Гимн шута 18 - Антон Сергеевич Федотов

сейчас, — покачал головой он, рассматривая что-то за плечом целительницы.

Все-таки до его партии в общем оркестре операции оставалось еще несколько дней.

Катерина проследила за его взглядом. И тут же едва заметно усмехнулась.

— Да, ты права! — кивнул серьезно Волконский своему секретарю. — Поспешить все же стоит.

— Что случилось? — грустно вздохнула Леночка.

Павел рукой указал на объект своего интереса.

Им оказалась мобильная кухня, расположенная под навесом, установленным едва ли не в центре площади. Суетящиеся вокруг нее девушки уже раскочегарили аппарат и готовились угощать всех желающих только что отваренными пельменями, разложенными по дешевым пластиковым тарелочкам.

К палатке уже спешили первые клиенты.

— И впрямь стоит поспешить, — согласилась Кошкина.

Стоять в огромной очереди ей не хотелось абсолютно!

Она вообще не любила слово «очередь». Как и Катерина.

Глава 22

Глава 21

Двое мужчин стояли на пирсе и молча разглядывали лоснящийся свежей краской борт контейнеровоза.

Оба вполне моги бы сойти за карикатуру друг на друга. Полный круглолицый невысокий пухляш в рабочей штормовке и высокий, сухощавый мужчина в темном костюме, кому без проблем бы выдали роль Кащея Бессмертного в любой постановке.

— Что скажешь, капитан? — негромко спросил «пиджак».

Должность он голосом выделил особо. Мол, что бы ни случилось — ты главный.

«Колобок» с холодным расчетливым взглядом жесткого прагматика еще раз осмотрел свежевыкрашенный борт судна и негромко выдохнул. Емко и матерно.

— Говори, — на правах старшего предложил он.

Хотя разница в их положении давно уже исчезла. Слишком долго работали вместе. Так что «кощей» позволил себе промолчать.

Тем более, яркое междометие капитана вполне описывало все его ощущения от нового приобретения.

— Что ж ты натворил-то такое, Юр? — негромко выдохнул первый помощник, окидывая взглядом борт вслед за шефом.

Юрий Алексеевич Вологодский клану служил уже третий десяток лет. И считался одним из лучших капитанов. Железный Логист дважды предлагал ему перейти в Управление. Однако во всех случаях получал вежливый, но твердый отказ. Конечно, Ярослав Романович мог бы и приказать. Но он клан поднимал с низов. Приходилось Главе и самому «в поле» поработать. Давно, конечно. Почти век назад. Но понимание «простой жизни» у него в какой-то мере сохранилось. Так что он предпочел иметь на балансе клана отличного капитана вместо плохого управленца, совершенно в своей работе не заинтересованного.

— Тебе опять предложили «на бумажки», а ты в отказ? — уточнил первый помощник.

Вологодский еще раз выдохнул. В этот раз хлесткая фраза имела черты военно-морского фольклора. На русский не матерный совершенно непереводимого.

А вот идей у капитана не было. Его сняли с глайдером буквально посреди рейса в водах Черного моря. Вместе с помощником. Затем несколько часов в воздухе и вот они уже стоят у этого самого борта.

Ситуация нервировала. Снять шкипера с судна под завершение сезона навигации… Редкий случай. А уж когда объявили о получении нового предписания…

— Бедненько, но чистенько, — первое впечатление «кощея» как нельзя точнее описывало контейнеровоз типа «река-море».

Судно было далеко не новым, но, казалось, содержалось в довольно неплохом состоянии.

Иллюзии пали, стоило им ступить на борт, где их встретил второй помощник, представившийся Егором Алексеевичем Свиридовым. Вот только много времени он будущему начальству не уделил, предложив прогуляться и составить собственное мнение о судне.

— Конфетка с дерьмом, — уже через пятнадцать минут грубо переформулировал первое впечатление капитан.

Снаружи — строгий порядок. Корпус покрыт свежей краской, огни горят по расписанию, все кажется исправным и рабочим, а на надстройке отбрасывает солнечные блики хромированный поручень.

Но стоит лишь ступить на борт… В трюмах пахло гнилью и машинным маслом, переборки гудели от постоянной вибрации. Для того чтобы ее почувствовать, не требовалось даже прикладывать ладонь.

— Да чтоб тебя! — уже на третьей же минуте «ознакомительной экскурсии» выругался помощник, вступив в маслянистую лужу.

Капитан же задумчиво рассматривал шипящие трубы, словно бы предупреждающие, что еще немного — и все.

— М-да, — покачал головой «кощей», на секунду позабыв даже о своих новых ботинках.

Протянув руку, он коснулся подушечками пальцев грубой заплатки, приваренной к корпусу.

На том моменте мужчины понимающе переглянулись и больше вслух не обсуждали ничего. Лишь с каждой минутой мрачнели, когда им попадались все новые и новые факты, подтверждающие первое впечатление.

— Держится на честном слове и сварных заплатках, — кивнул «кощей», для его должности, удивительно не любивший брань во всех ее проявлениях, и тут же справедливости ради добавил. — Но держится.

— Дырявый таз, — хмуро констатировал капитан.

Вообще-то, фраза была куда длиннее. И заковыристее. Но старпом привычно отбросил «все лишнее».

— Именно так.

Голос заставил обоих мужчин напрячься. Они даже не заметили, как тот самый Егор Свиридов подошел к ним. И куда более напрягал капитана взгляд неприметного на вид мужчины в темном свитере. Уж больно он напоминал о представителях иных ведомств, которых шкипер помнил по временам своей службы в военно-морском флоте империи.

— У Демидовых кончились нормальные суда? — нахмурился Вологодский.

Опасные речи. Но он очень давно себе позволял и не такое.

Старший помощник испытал сильное желание ткнуть капитана локтем в бок. Сдержаться удалось с большим трудом.

— Именно поэтому вы и здесь, — позволил кивнуть себе «призрак» и тут же подтвердил догадку собеседников, представившись еще раз. Егор Свиридов. Старший сотрудник восьмого аналитического департамента экономического управления Демидовых.

«Колобок» покосился на помощника, для чего ему понадобилось чуть задрать голову.

— И что же нужно от нас разведке? — негромко поинтересовался он.

— Это очевидно, — не стал отрицать своей истинной специальности Егор. — Вы должны принять командование этим судном.

Мужчины молчали. Разведчик не торопил.

Вологодский оставил еще один комментарий к ситуации. Все столь же короткий и емкий. Но не слишком внятный. Так что второй помощник предпочел «услышать» слово «ссылка», а вовсе не очень даже неприятный для него лично комментарий.

— Так полагаю, никуда это корыто не сдвинется, верно? — поинтересовался Вологодский.

— Увы, вынужден разочаровать, — без особых эмоций ответил Свиридов. — Ему предстоит еще один рейс. Под вашим началом.

И вновь «приглашенные специалисты» задумались. Ситуация выходила скверной. Из разряда «поди туда, не знаю куда, принеси то, не знаю что». А отказаться… Можно, конечно. Наверное. Но слова разведчика сейчас приравнивались к просьбе клана. А оные, как всякому сведущему человеку известно, имеют вес куда больший, чем приказ.

— Что мы должны