Heaven: Сборщики пепла - Андрей Астахов

   Одобрения, не услышанного никем, кроме него.

   ******************

  - Я все сделал, как ты сказал, - заявил ему Усач, едва он вошел.

  - И что?

  - Ничего. Я должен был получить какой-то ответ?

  - Нет, не должен. Налей мне по маленькой.

  - Собрался куда? - спросил Усач. - Вид у тебя какой-то... смурной.

  - Хочу немного прогуляться по окрестностям. - Зих вытащил деньги. - Сколько я тебе должен?

  - Двадцать два.

  - Держи, - Зих положил на стойку деньги, взял кружку со спиртом и залпом выпил.

  - Тут сто сорок банкнот, - сказал Усач, пересчитав деньги.

  - На оставшиеся сигарет хороших дай. "Мальборо", три пачки.

   - Шикуешь, Зих, - Усач полез в шкаф, долго рылся в нем, извлек красно-белый блок сигарет. - Тебе кто-то еще кроме меня платит?

  - Правительство за использование моего имени в радиопрограммах.

  - Хорошая шутка. Сдачу возьми.

  - Не надо. Запиши на мой счет, сейчас к тебе придет Надежда за продуктами, с ней и рассчитаешься.

  - Зих, - Усач смерил охотника подозрительным взглядом, - ты чего-то не договариваешь.

  - Да будет тебе. Я так долго сидел дома, что просто хочу немного побродить по окрестностям.

  - А сообщение это, что я передал? Галиматья какая-то, синий код, цифры.

  - Предупреждение твоим друзьям военным, что я на них больше работать не буду.

  - Вот как? - Усач был удивлен. - С чего бы?

  - Надоели они мне. Я свободный человек, и мне не нравятся их тайны. Ладно, будь здоров, Арсентьич.

  - Зих! - Усач будто охотнику в душу заглянул. - Ты мне больше ничего сказать не хочешь?

  - Девчонке помоги, пока меня не будет. Хотя бы не дери за нее втридорога за продукты.

  - Ух, ты и сволочь! - задохнулся Усач. - Это когда я...

  - Прости, Арсентьич, это я неудачно пошутил, - Зих протянул приставу руку. - Хороший ты мужик, хоть и жадный, но в последнее время вроде исправляться начал. Да, вот еще - у тебя листок чистой бумаги есть?

  - Конечно, - Усач с готовностью вырвал листок из толстой тетради, в которую записывал долги клиентов. - А зачем...

  - Пока, - сказал Зих и вышел из магазина.

   Домой он сразу не пошел, постоял на улице, с удовольствием выкурив две сигареты подряд.

   Надежда тут же сообщила ему, что обед вот-вот будет готов.

  - Нам тут женщины-соседки картошки немного принесли, - сказала она, улыбаясь, - и я ее с салом потушила. Будет вкусно.

   Зих хотел ответить, и не смог. Перед глазами из небытия появилась другая картина - тот день, когда у него появилась надежда, что Лизе можно помочь. Лиза, сидящая над ведерком с картофелем. Глаза Лизы.

  - Что ты, дяденька? - Надя перестала улыбаться.

  - Ничего, - Зих с трудом взял себя в руки. - Умница, хорошо похозяйничала. Только вот к твоей картошке у нас ничего нет. Сбегай к Усачу, посмотри, чем он богат. Вот деньги. Давай быстренько, а я подожду.

   Надежда кивнула, быстренько накинула платок и бушлат, подхватила мешок и выпорхнула из дома. Зих несколько мгновений стоял в оцепенении, потом окинул взглядом свой дом и сел за стол. Записка получилась короткой, всего несколько предложений:

   "Я должен уйти, оставляю дом на тебя. Прости, что не попробовал твою картошку. Деньги трать с умом, чтобы надолго хватило. Нужда какая будет, иди к Юрию Арсентьичу, он поможет. Спасибо тебе. И носи на здоровье мой подарок. Зих."

   Он сложил листок пополам, сверху положил пачку денег - все, что накопил и держал до последнего, - и браслет с чернением, полученный от Усача. Дело было сделано, оставаться дома он больше не мог и не хотел, поэтому быстро вышел и направился к воротам городка. Ненужные эмоции понемногу улеглись, вернулись спокойствие и сосредоточенность. Главная охота в его жизни началась.

   14. ОХОТА НА ПРИМАНКУ

   Бывшая газовая станция располагалась на возвышенности у края огромного поля развалин, которые когда-то назывались "Село Малая Биндюга". Большое было когда-то село - развалины тянулись на восток до самого горизонта. Но сегодня их скрывала повисшая с утра над землей влажная мгла, которую не мог рассеять даже задувавший временами северный ветер.

  - В чем дело? - шепнула Елена.

  - Надо перекурить.

  - Что, это место?

  - Оно, капитан, оно, - Зих достал сигарету из пачки, чиркнул спичкой. - Отец у меня не любил тайников, считал, что хорошему охотнику они к чему. На охоту налегке ходил, а меня к другому приучал. Наверное, умел он чего-то, чего я не умею. Тоже ведь мутант был, верно? - тут Зих посмотрел на девушку. - Вообще, если появлялось у нас что ценное, то отец сразу все это в работу брал, а не ховал по заначкам. Времена тогда были тяжелые. Но один тайник у него был - вот этот, и он мне о нем говорил. Показал место, и велел о нем не забывать, только я туда один раз заглядывал, много лет назад.

  - И что там было? - голос Елены дрогнул от волнения.

  - Патроны для ружья с согласованной картечью - тогда у меня обычный дробовик двуствольный был, - банка с ружейным маслом, соль, дробь, инструменты кое-какие и прочая мелочь. Коробка какая-то. Ну, я что поценнее забрал, а остальное даже не смотрел. Сейчас сама увидишь. Если диски уцелели, то они только тут могут быть, больше негде.

   Разбитая, разрушенная временем и морозами асфальтовая дорога вела прямо к воротам станции. Ворота совсем проржавели, до дыр в створках. Зих вошел первым, оглядел двор, сплошь заросший бурой сурчиной травой.

  - Стой здесь, - сказал он Елене. - Я пойду здание осмотрю, вдруг там кто нехороший обосновался.

  - Я с тобой пойду, - запротестовала девушка. - Помогу, если что.

  - Ладно, только с пистолетом своим не балуй.

   Елена фыркнула, сверкнула глазищами. Зих взял винтовку наперевес, щелкнул затвором и поставил оружие на предохранитель, потом спокойным шагом двинулся к одноэтажному зданию станции. Стены дома совершенно почернели и осыпались, трава доросла до середины окон, крыша полностью провалилась, и сгнившие балки кровли торчали из руин, как черные истлевшие ребра из трупа. В воздухе стоял слабый запах плесени, но мускусной вони мутапсов и крысиного аромата Зих не почувствовал. Это место было совершенно мертвым, все здесь давным-давно умерло, и даже мутанты сюда не заглядывали, потому что в этих руинах им просто нечем было поживиться.

   У зияющего провала двери были разбросаны лопнувшие проржавевшие газовые баллоны, а дальше, за порогом, зияла яма на месте прогнившего пола, полная вонючей темной воды. Зих помог Елене перебраться через нее, и они вошли внутрь, в ремесленный цех.

  - Нам туда, - сказал Зих, показав стволом винтовки на выход в противоположной стороне цеха.

   Елена кивнула. Вид у нее был взволнованный, глаза горели. Охотник пошел вперед, потом знаком показал - за мной. За цехом был короткий коридорчик, в который выходили две двери, одна напротив другой. Справа когда-то был абонентский отдел, слева кабинет начальника.

  - Сюда, - сказал Зих, показав на левую дверь.

   Мебели в кабинете не было, только какие-то бесформенные обломки истлевшей фанеры и ДВП на цементном полу, да огромный сейф в углу, слишком тяжелый, чтобы его могли утащить даже при очень большом желании. У Елены вырвался торжествующий крик.

  - Да нет, не в сейфе, - снисходительно сказал Зих. - Слишком приметно. Подержи-ка винтовку.

   Он передал "Стормер" девушке, а сам налег на сейф и не без труда сдвинул его в сторону. В открывшейся под сейфом неглубокой квадратной яме, вырубленной в цементе, лежал квадратный алюминиевый контейнер.

  - Вот и тайник, - вздохнул Зих, сметая перчаткой землю с крышки контейнера. - Сейчас посмотрим, подвела меня моя память, или нет.

  - У меня все внутри трясется, - призналась Елена с нервной улыбкой. - Давай, открывай скорее.

   Зих усмехнулся, подцепил лезвием ножа крышку и вскрыл ящик. Внутри контейнера оказались несколько тронутых ржавчиной гаечных ключей, вентиль от газового баллона, пара фаянсовых кружек, несколько старых потрепанных книг - и пластмассовая оранжевая коробка из-под медицинских препаратов. Елена снова вскрикнула. Зих взял коробку, открыл и глубоко вздохнул - внутри были два диска в прозрачных пластиковых футлярах.

  - Боже мой! - Елена буквально выхватила у него эти диски. - Зих, ты даже не представляешь... да ты просто не знаешь, что ты... Господи, да тебе памятник надо ставить при жизни!

  - Надо же, - охотник с трудом отцепил от себя повисшую на нем девушку, - нашлись, мать их!

  - Я немедленно проинформирую командование, - Елена дрожащей рукой включила портативную радиостанцию. - Пусть высылают вертолет, такое сокровище надо немедленно доставить на базу!

   Зих пожал плечами, взял свою винтовку и вышел в коридор. Не спеша закурил, заботливо стер со ствола мелкую белую пыль и влагу. Сияющая Елена появилась минутой позже.

  - Ну что, с меня коньяк, - заявила она. - Как и обещала.