Возрождение Бога-Дракона - Андрей Смирнов

Морот не мог последовать за Иннин, ибо в мире Бога Земли еще не было смерти, и поэтому туда явился Властелин Демонов. Он никого не опасался, однако не желал тратить время на противостояние с Наследниками, в которых чувствовал некоторую силу. Он стремился заполучить единственную душу, которой не коснулась Эрешкигаль. Ведь как только это произойдет, в мире больше не останется ничего не подвластного Богине Тьмы, поскольку и на душах Наследников лежала ее тень. Раванар заговорил с Единорогом, расспрашивая об Иннин, но мудрый зверь почувствовал недоброе в Князе Демонов и отказался отвечать. За это Раванар убил его. Затем он заговорил с Вепрем, но Вепрь, похрюкивая, стал передразнивать Раванара, за что тот, разгневавшись, убил его. Затем он встретил Змею и предложил ей богатства и знания в обмен на сведения об Иннин, но Змея, хитрейшая из Наследников, сама обманула Властелина Демонов: получив обещанное, она скрылась в своих подземных чертогах. Раванар проклял ее, но не стал тратить время на месть. Далее он обратился к Быку, могучему, но простодушному, сказав, что ищет Иннин для того, чтобы разорвать свою связь с Тьмой. По его словам, только Богиня Жизни могла это сделать. Бык поверил и привел Владыку Демонов к той, кого он искал. Возликовав, Раванар хотел похитить ее, но Бык встал на ее защиту. Поскольку эта земля уже была осквернена смертью, Раванар призвал своего брата, Морота. Бык отразил натиск Смерти, но пока он вел бой с Моротом, Раванар выколол ему глаза, а Мороту не составило труда вырвать у ослепленного противника сердце. Раванар схватил Иннин и устремился с ней в свой дворец. Он не хотел отдавать Иннин Тьме, но желал сам поработить ее и властвовать над всем, что есть — и над Светом, и над Тьмой. Ведь он знал, что когда Эрешкигаль поглотит весь мир, ее голод не иссякнет, и она начнет пожирать своих детей-демонов. Он будет последним, кто исчезнет в ней, но все же и он не избегнет участи прочих, если будет во всем верно служить ей. Однако шли дни, и он так и не понял, как научиться создавать тот свет, из которого состояла Иннин. Она же томилась у него в плену.

В то время в мире Бога Земли оставшиеся Наследники ощущали некоторое беспокойство, хотя еще и не понимали его причины. Смерть вошла в их мир, но они еще не знали смерти и поэтому не подозревали, что мироздание, в котором они живут, стоит на краю гибели. Позже они нашли Единорога, Вепря и Быка, и их беспокойство возросло. Тогда из подземного мира выбралась Змея и рассказала, кто здесь был и что он искал. Поскольку их мир умирал, они поняли, что прихвостни Эрешкигаль нашли искомое. Никто теперь не помнит, как назывался мир Бога Земли прежде, когда в нем царила вечная Весна, но глядя на золотые листья, падающие с деревьев, Жаворонок дал ему новое имя: Тавелин, что значит Золотой Листопад.

Ждали конца, но Ворон — единственный, кто умел разговаривать с Моротом, ибо был ему сроден — вызнал, что Эрешкигаль не получила Иннин, а значит, еще есть надежда. Тогда Наследники собрали могучее воинство из людей и стихиалей и вторглись во владения Раванара. Была жестокая война, но хотя нападавшие и понесли большие потери, они сумели пробиться ко дворцу Властелина Демонов. Начался последний штурм, и Наследники сошлись лицом к лицу с Властелином Демонов. Юным богам Раванар противостоял не один — ему помогали кошмарнейшие твари, рожденные Тьмой. В последней битве пали Медведь, Ворон, Сокол и Волк, но Дракон вонзил в грудь Раванара копье, навсегда пригвоздив Властелина Демонов к полу его собственного тронного зала.

Однако, спустившись в самую глубокую темницу дворца Раванара, Наследники нашли там не Иннин, а Морота. Перед штурмом Раванар призвал брата и отдал Богиню Жизни Богу Смерти. Иннин канула во Тьму, и тогда могущественный Феникс сошелся в битве с Моротом, но Бог Смерти поглотил все его пламя и ярость, и Феникс пал. Поражение казалось неминуемым, когда Жаворонок запел, вызывая Иннин обратно и прогоняя Морота. Бог Смерти сгинул в утробе Эрешкигаль, но Наследники так и не увидели возвращения Иннин. Однако, поскольку мир не исчез, они поняли, что она избегла Тьмы. Так и было: Эрешкигаль не сумела пожрать Богиню Жизни, но последняя заплутала по дороге назад. Говорят, она все еще бродит где-то среди людей, не помня, кто она и откуда. Она сохранила себя от скверны, но потеряла память и разум ее погрузился в сон.

Вместе с Иннин Эрешкигаль выплюнула из себя и Морота, ведь в сотворенном мире, исковерканном демонами, повсюду царили смерть и разрушение, и до тех пор, пока они будут, Морота невозможно окончательно уничтожить. Однако Морот вернулся лишь тенью самого себя и более никогда уже не мог действовать в мире в полную силу, как раньше. Таково могущество песен Жаворонка, прогоняющего ночь и призывающего день (и да продлится царствование его вечно!).

Дракон, Жаворонок, Кошка и Змея вернулись в Тавелин и встретили новую весну. С тех пор времена года стали сменять друг друга по очереди. Вскоре между Драконом и Жаворонком вспыхнул спор о первенстве. Змея оставалась в стороне от споров, наслаждаясь своими богатствами, а Кошка поддерживала и того, и другого. В это время в подземном дворце Властелина Демонов из его собственного клинка, который был сломан, демоны по приказу Раванара выковали новый меч, названный Богоубийцей. На мече лежало проклятье поверженного Князя Демонов. Это было последнее, что он смог сотворить, вложив в творение те силы, которые у него еще оставались. Ведь он по-прежнему был пригвожден к полу своего дворца копьем Дракона и никто не мог освободить его. Забвение пало на него, однако и во сне он мог, хотя и смутно, управлять своими слугами. Демоны взяли его семя и вложили в лоно смертной женщины. Так был рожден Темный Избранник. Когда он вырос, демоны отдали ему Богоубийцу, а Раванар, явившись ему во сне, приказал отыскать Наследников и отомстить им.

Тем временем Дракон и Жаворонок сошлись в битве. Дракон был одержим Тьмой. Жаворонок же (восхвалим его кротость!) скорбел о своем брате, и потому не бился в полную силу и проиграл сражение. Дыхание Дракона испепелило весь мир, и Жаворонок рухнул в пепел. Дракон, утомившись битвой, опустился неподалеку и погрузился в сон. В это время в Тавелин пришел Темный Избранник. Он убил Дракона Богоубийцей, а позже отрубил Жаворонку голову. Вот почему у всех жаворонков оперение темное, а шея — там, где пролилась его святая кровь — светлая.

Теперь надлежит сказать о Кошке. Кошка желала постигнуть волшебство Тьмы, и весьма преуспела в этом. Она стремилась отнять у Эрешкигаль всю ее власть. Однако, погружаясь во тьму, она и сама приняла нечто от темной Богини и отчасти виновна в розни между Драконом и Жаворонком. С тех пор колдуньи и чародеи обращаются с молитвами к Кошке, когда желают освоить темное искусство, ведь она может стать их проводником в царстве ночи. Так же к ней обращаются те, кто желает обмануть или соблазнить другого.

Во время битвы Дракона и Жаворонка Кошка скрылась во тьме. Когда Темный Избранник торжествовал победу, она явилась ему в образе Эрешкигаль и завладела его чувствами и разумом. Она внушила ему мысли о собственном величии и возбудила жажду править собственным королевством, а не служить кому-либо. Темный Избранник из-за чар Кошки перестал слышать голос своего отца. Он поселился с Кошкой в ее сумрачном королевстве теней, и меч Богоубийца покоился в ножнах.

Однако Змея позавидовала сестре. Кроме того, она обвиняла ее в предательстве. Она ужалила Кошку и та умерла. Тогда Темный Избранник обнажил клинок и убил Змею. Но Змея укусила его перед смертью и он день и ночь пребывал в страшных мучениях. Не в силах вынести страданий, он бросился в пасть Эрешкигаль и навеки сгинул. О том же, что стало с мечом Богоубийцей, не знает никто, хотя искали его многие.

Наследники, хотя и обладали душами людей, не могли умереть, ибо их сущность была бессмертна. Они стали раз за разом возрождаться в своих потомках, но прежнее свое могущество они утратили. Между ними было множество битв и ссор, союзов и примирений, пока наконец на троне Тавелина не утвердился достойнейший из них, Жаворонок — и да продлится царствование его вечно!.

Спящий Раванар продолжал посылать демонов в мир, дабы они соблазняли людей и всех, в ком пребывали частицы света Йлаха. Ведь если душа целиком отдается страсти, она становится телесна, а все телесное подвержено тлению, и значит — рано или поздно будет проглочено Эрешкигаль. Поэтому, соблазненные обещаниями демонов, слепые души увлекаются в ее ненасытную утробу. Некоторые люди, даже и в самом Тавелине, совратились к добровольному служению Раванару и его родительницы, однако высочайшим указом Короля-Жаворонка эти и подобные культы объявлены вне закона, а всякий демон, появившийся в Тавелине, должен быть пойман и подвергнут мучительной казни. Иные утверждают, что этот закон якобы не распространяется на них, поскольку своими чарами они поработили того или этого демона и полагают теперь, что стали хозяевами положения. Король им судья. Однако тому, что верен Йлаху, не следует сноситься с демонами не под каким видом, ибо порождения Эрешкигаль коварны и ничего не жаждут более, чем заполучить под свою власть горделивую и страстную душу.