Ван Гранд. Дом хранителя снов - Дмитрий Елисеев

хранитель. Арчибальд Ван Гранд исчез, и мы собирали вещи, по инструкции со свитка, чтобы вернуть господина Ван Гранда.

– Вот как… – опечалился повелитель клана. – Грядут тяжелые времена…

– Да не раскисай ты раньше времени! – весело прикрикнул Торлауг. – Я видел девчонку в деле. Она не подведет. – Элис почувствовала, что покраснела и новый груз ответственности только что лег ей на плечи. – А теперь отведи нас к корню. Видимо и в самом деле нужно торопиться.

– Хотел бы я чтобы вы погостили у меня подольше. Давно я уже не встречал старых друзей. – печально отозвался Вальбранд. – Но видимо хорошего понемножку.

– Не печалься старый друг. – подмигнул ему Торлауг. – Мы еще обязательно выпьем с тобой по кружке пива.

В ответ гном кивнул и с самым мрачным выражением лица, на которое только был способен, повел всю компанию к заветному корню.

Сначала они шли через город, где выточенные в горе дома поражали своим великолепием. Резные узоры, выточенные в камне, соединялись в одну большую картину, простирающуюся на всю улицу. Гномы знали свое дело и были поистине мастерами ремесла. Потом Вальбранд повел их вниз по винтовой лестнице. С освещением там уже было гораздо хуже, и гном нес в руках массивный окованный металлом факел. Незаметно подземные коридоры перешли в обычную пещеру. Больше не было ни резных узоров, ни мощеного пола, а с потолка то тут, то там капала вода.

– Глубоко же мы забрались. – вырвалось у Элис.

– Да уж. Корни этого дерева, растут совершенно неправильно. – вздохнул гном.

– Это как? – не понимала девушка.

– Ну, они уходят вовсе не под землю, скорее наоборот, они выходят из-под земли. Мои предки верили, что на другом конце корня скрыт другой мир.

– И вы никогда не пытались это проверить? – вмешался Каникер. – Мне было бы любопытно проверить. Всегда приятно, когда твоя теория подтверждается.

– Да? – удивился правитель клана гор. – А тебе не приходило в голову, что чужие миры не всегда дружелюбны? Что бы ты делал, если бы открыл мир, где полно свирепых хищников, а ты для них главный деликатес?

– В этом ключе я не рассуждал. – смутился парень. – Хотя такое вполне возможно.

– Вот и я об этом. – радовался гном. – Гномы привыкли не полагаться на удачу. Мы верим в расчет, и должны всегда знать к чему приведут наши действия.

– Иначе можно и разориться. – хохотнул Торлауг.

– В точку! – подтвердил Вальбранд. – Ну вот и пришли. – заверил он наконец.

– И где этот корень? – спросил Силекс. – Что-то я тут ничего не вижу.

– Ты стоишь на нем. – ответил правитель клана и посветил под ноги.

Элис ни с чем бы не спутала кору этого белого дерева и сейчас, глядя на этот корень, она точно знала, что древо снов ответит на ее зов. Она присела на корточки и извлекла посох. Вальбранд уставился на девушку круглыми от удивления глазами, а Элис не обращая ни на кого внимания, закрыла глаза и прикоснулась посохом к корню. Уже в следующую секунду теплая волна накатила на девушку, она в миг почувствовала, что уже дома, и уже готова поклясться, что слышит шелест листвы, но в тот же миг, водоворот холодной воды захлестнул ее, сбил с ног и потащил прочь.

Элис барахталась, как могла, стараясь понять, что произошло, но вода была повсюду, а понять где верх, а где низ она никак не могла. Воздух в легких стремительно подходил к концу, она уже чувствовала, что еще секунда другая, и она захлебнется, но чья-то сильная рука вмиг выдернула ее на поверхность. Элис распахнула глаза и стала осматриваться по сторонам, кашляя и хватая ртом воздух. Рука принадлежала Силексу, кроме того за его спиной стоял Каникер, а еще чуть дальше и Торлауг.

– Ты в порядке? – обеспокоенно спросил Силекс.

– Д-да. – запинаясь от холода и испуга выдала девушка.

– Да уж. – фыркнул гном. – Не назвал бы я это мягкой посадкой.

Элис поняла, что они больше не в пещере гномов. Вокруг был лес, а Силекс только что выловил ее из бурной горной реки.

– Только не говорите мне, что мы опять возле Алтиса. – обреченно спросила Элис.

– Нет я так не думаю. – заверил ее Каникер. – Мы определенно вернулись. Только вот мимо дома промазали. Думаю, что мы неподалеку от Ноктиса. – Элис непонимающе уставилась на него и с тяжелым вздохом парень пояснил. – Это тот самый город, в котором стоит поместье Ван Гранд. Предлагаю заночевать тут и обсохнуть, а когда стемнеет, и на небе появятся звезды я смогу наверняка сказать, где мы и куда ним идти.

– Так и поступим. – отозвался Силекс помогая Элис подняться и нежно прижимая ее к себе, стараясь согреть.

Сердце девушки бешено колотилось и на секунду все мысли покинули ее голову, казалось, что весь мир замер и все уже не имеет значения, кроме одного лишь касания этого странного парня. Сильные руки властно прижимали дрожащую девушку, и Элис казалось, что это самая сладостная ловушка, в которую она когда-либо попадала, а потому и не старалась из нее выбраться. Но не всем нравилась эта идиллия.

– Может займешься костром? – сердито спросил Каникер у разведчика. – Вас же хорошо этому обучили.

– Всенепременно. – на манер Каникера ответил Силекс и выпустил девушку из рук и в этот же момент к ней вернулась ясность мысли, и она увидела, что гном стоит и смотрит на нее улыбаясь в свою седую бороду.

– О боже! – воскликнула девушка. – Господин Торлауг, прости пожалуйста. Я не думала, что и вас тоже затронет этот переход.

– Ерунда девочка моя. – весело ответил гном. – Я и сам собирался отправиться с вами. Ваш управляющий, – гном сделал кивок в сторону Каникера. – Сделал мне заманчивое предложение, от которого я просто не смог отказаться. – по спине девушке пробежали мурашки.

– О чем вы?

– Господин Каникер Дисент считает, что я в состоянии справиться с делами в поместье Ван Гранд и стать вашим казначеем. – гордо ответил гном. – Я же в свою очередь почту за честь служить в доме из моих детских сказок. На старости лет я думаю, это будет отличное приключение.

– Вот как. – с облегчением выдохнула девушка. – А я уж думала, что он попросил вас занять его место, а сам отправиться с этой несносной маркизой…

– И не надейся. – весело откликнулся Каникер, притащив большую охапку дров, а Силекс уже успел развести небольшой огонек, которой старательно подкармливал все новыми и новыми прутиками.

– Дрова сырые. – печально сообщил разведчик. – Видимо недавно дождь прошел.

Через полчаса костер уже бодро потрескивал и сильно дымил, но возле него все равно было