Ван Гранд. Дом хранителя снов - Дмитрий Елисеев

камень и впрямь был похож на звезду, особенно когда он сиял так ярко. Словно завороженная она подняла свой посох над камнем и тот начал в резонанс пульсировать золотым. Ее уже ничто не заботило, только это золотое сияние сейчас имело значения и камень, что отвечал на этот свет.

Гул был уже невыносим, а вибрация не позволяла стоять ровно, кроме того город упорно продолжал наклоняться и теперь все в паники хватались кто за что мог и только Элис стояла на месте словно приклеенная с отрешенным каменным лицом. Парни ей что-то кричали, но их крики едва ли могли потревожить ее покой. И вот настал миг, который она ждала все это время.

С силой Элис опустила посох прямо на кристалл, и золотой свет переплелся с голубым сиянием кристалла, а затем и вовсе вытеснил его. Теперь и кристалл, и посох сияли одинаковым золотым светом, а остров постепенно выравнивался и замедлялся, пока не стал плавно опускаться вниз в то самое место, из которого когда-то давным-давно взлетел.

Вода вышла из берегов, затапливая окрестности и заливая ближайший лес и парящий город замер, омываемый со всех сторон словно остров. Элис наконец смогла оторваться от звезды магов и удивленно озиралась по сторонам и то, что она видела оптимизма не внушало. По бокам от нее стояли Каникер и Силекс с оружием в руках и готовые к бою, а вокруг них стояло целое войско рассерженных и вооруженных до зубов гномов.

– Здрасте. – нерешительно пискнула девушка.

– Бросай свою палку ведьма! – кричал кто-то из толпы.

– Я не ведьма! – обиделась Элис, но посох из рук не выпустила.

– А это мы еще проверим. – сердитый голос из толпы не позволял надеяться на мирное решение вопроса.

Но тут в толпе послышалось какое-то ворчание, а затем и вовсе гневные выкрики, а потом кто-то быстро пробирался, распихивая гномов. И вот перед ними уже стоял хорошо им знакомый гном. Торлауг с недовольным видом оглядывал своих соратников. Он был в этом так убедителен, что еще, прежде чем он начал говорить энтузиазм толпы поубавился.

– Как вам только не стыдно сыны гор и жители подземелий! – прогремел он на всю площадь. – Мало того, что девочка сражалась на нашей стороне, так она еще и спасла ваши жалкие шкуры.

– Как же, спасла она! – раздался выкрик из толпы.

– Да она чуть город не обрушила, повезло, что в озеро упали!

– Да-да! – толпа одобрительно гудела.

– Тишина! – гневно прогремел Торлауг. – Остров начал падать, как только взорвался постамент. Девчонка замедлила его падение как смогла. Будьте ей благодарны.

Толпа замялась, но видно Торлауг имел некий авторитет у гномов, и нестройным хором толпа выражала благодарность за спасенные жизни и разбредалась кто куда.

– Уф. – выдохнула Элис и подняла с пола камень. – Вот уж спасибо. Выручили.

– Добром за добро. – весело отозвался гном, снова превратившись из грозного воина в улыбающегося продавца булочек. – Так куда вы теперь? Вы же получили то, что хотели.

– В том то и проблема. – вмешался Каникер. – Что мы не знаем, как добраться до дома. Мы надеялись, что нас назад вернут маги.

– А назад это куда? – недоверчиво прищурившись спросил гном.

– Мы не из этого мира. – пояснила Элис. – Сюда мы попали при помощи древа снов, а как вернутся назад мы теперь не знаем.

– Древо снов говоришь? – с еще большим недоверием спросил гном. – Бабушкины сказки… Но кто знает. – Торлауг задумался и сняв свой рогатый шлем почесал в затылке. – Есть старая легенда, скорее даже сказка. Говорят, что в чертогах горного народа из-под земли выходит корень древа снов. Я и сам видел этот гигантский корень, но в то, что он от какого-то мифического дерева я никогда не верил.

– В любом случае вариантов у нас нет. – заметил Каникер. – Далеко этот ваш чертог горного народа?

– Четыре дня пути. – весело отозвался гном. – Я провожу вас. Это мои родные земли. Давненько я там не был.

Глава 7. Неожиданные потери.

В путь собирались основательно: затарились продуктами, вещами и всем необходимым для дальней дороги. Забрали стальных големов, что стояли на страже ворот и навьючили всю поклажу на них. Идти было легко и приятно, словно это уже не тяжелый и страшный поход, которым он казался в начале, а беззаботная прогулка за городом. Только ночи Элис больше не радовали. Каждый раз, когда она засыпала ее, обступала пустота, а когда она открывала глаза, ей казалось, что лучше бы она не ложилась вовсе. Она страстно желала попасть обратно к древу, как можно быстрее, что не лучшим образом сказывалось на ее характере. Она становилась дерганной и раздражительной, и прогулка все меньше и меньше радовала несчастную девушку.

Зато гном попался разговорчивым и уже на второй день пути друзья знали практически до каждой мелочи историю его двухсот семидесяти четырех летней жизни. Узнали, как он рос, сколько было детей и внуков, и окончательно в них запутавшись. Торлауг поведал о странных традициях, что были у них в семье и у всего гномьего народа. Но однажды днем он поделился действительно важной информацией.

– Когда-то давно, еще до того, как меня повязали эти гнусные фанатики, я был на службе у правителя горного народа. – гордо заявил гном.

– И кем же вы служили? – весело спросила Элис. – Должно быть генералом или маршалом. Вон как вас все слушали. – гном отмахнулся.

– Нет, у меня была самая почетная должность после правителя. – гном чуть ли не лопался от гордости. – Я был казначеем. И вел все имущественные дела, связанные с короной.

– Ого! – присвистнула Элис.

– Да! – важно продолжал гном. – Не каждому гному можно доверить чужие деньги. Мы знаешь ли народ бережливый, но беречь как правило умеем только свое. – Торлауг подмигнул Элис.

– А у нас этим занимается Каникер. – обрадовала Элис и с лица гнома мигом слетела улыбка.

– Тогда что он тут делает?! – возмущался бородатый гном. – Как может человек в чьем распоряжении чужой капитал, покидать свой пост?

– Выбора у меня особо не было. – пожал плечами парень. – Не мог же я отпустить Элис в этот поход в одиночку.

– А Силекс? – недоверчиво спросил гном.

– Он увязался за нами без нашего ведома. – хмыкнул парень и разведчик недовольно скосил на него взгляд, записывая что-то в уме, но в слух не проронил ни звука.

– Вот как! – веселился гном и продолжил причитать: – Непростительно для настоящего казначея оставлять свой пост.

– Я бы сказала, что он скорее управляющий поместьем, чем просто казначей. – попыталась исправить ситуацию девушка, но стало только хуже.

– Что?! –