Тьма. Том 7 - Лео Сухов

— Увы, Анна нас временно покинула, а я остался, видимо, без арбуна на вечер. А значит, мне сегодня придётся насухую переосмысливать жизненные ценности и обдумывать пройденный путь… А чтобы и вам было, чем заняться, ставлю песню наших земляков, ватаги «Чаевольствие» — «Про там-там и бобра»…

[Издалека]

— Бобры!

— Аня?

Тобол! И в мире Андрея, и здесь — первое поселение в Сибири, получившее статус города. Однако в этой реальности его основали несколько раньше, благодаря Блистательному Походу.

А вот расположен он ровно на том же месте. Даже Тобольский кремль стоит практически в идентичной точке. Но сам город при этом совершенно другой. И мне есть с чем сравнивать: Андрей в другом, иномирном Тоболе бывал.

Начать стоит с того, что здесь живёт почти два миллиона человек. Тобол — между прочим, второй по величине город в Ишимском княжестве. И одно это уже определяет его инаковость.

К примеру, целый угол в местном Тоболе застроен небоскрёбами, где размещены предприятия, работающие с поставками из Серых земель.

А ещё здесь имеется огромный порт, откуда во все уголки Русского царства развозят редкие материалы. И не менее огромный вокзал с десятками путей и платформ. Я уж молчу про целых три угла, отданных большей частью под склады…

В общем, неудивительно, что Тобол вечно гудит, как растревоженный улей. А по пяти трактам, что сходятся здесь, едут вереницы грузовиков со всех концов страны.

И всё же столицей княжества Тобол стать не смог. Как ни старались местные жители расширить владения, но там, на севере, начинаются Серые земли. И расширяться туда бесполезно. Стоит отойти от города на несколько вёрст, и связь начинает сбоить так, что о стабильности не идёт и речи. Здесь нужно особое оборудование.

Да и в самом Тоболе периодически случаются сбои. Не помогают даже Артефактные башни, окружившие город со всех сторон. Так называют двенадцать бастионов с невероятно сложными артефактами, которые можно сравнить лишь с рукотворными сердцами родов.

А ещё раз в несколько лет в Тобол приходят с севера беженцы из Серых земель. Ну а потом наваливается какая-нибудь орда изменённого зверья, на долгие месяцы отсекая город от Сибири и её богатств.

А главное, те Серые земли, что граничат с Тоболом — это самые крупные Серые земли на планете.

Чуть меньшая область есть где-то в Гринланде. Следующая по величине пристроилась аккурат между ромеями, Эраном и арабами. Говорят, конечно, что где-то в Гималаях есть ещё одна. Однако это больше на уровне слухов: местные народности молчат о своих секретах.

В итоге, бесконечные богатства Сибири, о которых тут знает лишь Андрей, недоступны. Ни мне, ни Руси, ни человечеству. А ведь там озолотиться можно было бы!

Впрочем, и того, что дарят окраины Серых земель, Тоболу хватает, чтобы не ощущать себя на задворках мира. А ещё, когда мы подъезжали к городу, я подумал, что, возможно, где-то здесь скрывается ключ к победе над Тьмой.

Ведь если верить тому, что я успел почитать, Серые земли почти ничем не отличаются от областей, занятых Тьмой…

Ничем, кроме одного: самой Тьмы в них нет. Одно лишь море теньки, меняющей всё вокруг.

А, между тем, город на самой границе Серых земель по-прежнему стоит. Хорошая у него защита, да…

Тобол, кстати, необычен ещё и тем, что здесь переплелись законы Руси и вольница Серых земель. Люди открыто носят оружие, полиция больше похожа на ратников, а ратники — на царскую стражу.

В общем, Тобол — это преддверие диких территорий. И, одновременно, последний бастион цивилизации у границы царства изменённых тварей.

С севера, от берега Иртыша до берега Иртыша, полукольцом окружая город и его предместья, протянулся Тобольский вал. Это мощная насыпь с укреплениями и стенами, отгородившими Тобол от опасностей.

Мы же заехали в город с юга. И сразу нырнули в вертлявые улочки, продираясь сквозь зимние пробки. Снега здесь выпало так много, что расчищать его не успевали. Да и грузовики, естественно, не преминули забить транспортные артерии. А отсутствие поребриков и пешеходных зон и вовсе превращало движение в один сплошной хаос.

— Не, ну они чо, нарочно⁈ — возмущался Кислый, когда под нас решил метнуться очередной пешеход.

— Пшшш… Они видят ишимские номера, вот и наглеют! — предупредил по рации Давид.

— Я уже заметил! — с кислым, как его прозвище, лицом отозвался Кислый.

Всего через час мы встряли намертво. Кислый не мог проехать даже на разрешающий сигнал светофора. Местные нас подрезали просто безбожно. Между тем, на Тобол уже опустилась ночь, но спать город и не думал. Шумел, гудел, ругался… В общем, занимался своими очень важными делами.

И всё-таки, когда машин стало поменьше, нам повезло проехать неприятную развязку. После чего, выбравшись на широкий вид, как здесь называли проспекты, мы устремились к северным окраинам Тобола. Туда, где жил, по информации Толи, бывший глава службы безопасности Седовых.

Север был самым малолюдным местом в городе. Здесь рисковали селиться либо слишком самоуверенные, либо слишком бедные. И всё, на что они надеялись, когда случался навал изменённых зверей — так это что навал как-нибудь отразят. Потому что, если зверьё всё-таки ворвётся в город, ловить его придётся долго.

Последний такой случай был, правда, ещё в 60-х годах прошлого века. Так что у местных жителей были все основания считать, что больше этого не повторится. Почти как у жителей деревень, построенных на склонах вулканов, ага!

И всё же разница между бурлящим югом, суетливым востоком и скрежещущим западом Тобола была разительной. Как будто весь город сшили из четырёх разных лоскутов. Особенно остро это ощущалось здесь, на тихом, как будто сонном севере.

Мы ехали по полупустым заснеженным улицам, приближаясь к цели. Всё вокруг было чинно, благородно и неторопливо. Гуляли люди в засаженных елями скверах, тянулись узкие человеческие ручейки от торговых рядов. Тишь да благодать. Даже оружие было не у всех видно.

Нужное нам здание пряталось в глубине угла, застроенного одноэтажными домиками. Я даже узнал раменье, мимо которого мы проезжали. Именно там, судя по фотографиям, кормил голубей Разводилов.

В одном из окон его домика горел свет. Выбравшись из машины, мы с Авелиной в окружении охраны подошли к двери в дощатом заборе.

Во дворе, при нашем появлении, залаяла собака. Однако на звонок никто не вышел. Я позвонил ещё несколько раз, но лишь привлёк внимание жителей соседнего участка.

Вышедшая на крыльцо соседка-старушка наблюдала за нашими потугами примерно минуту. А потом оправила тёплый платок на голове