На пороге Тьмы - Андрей Круз

- А что с винтовкой пришел?

- Мы с Федькой завтра на халтуру, с утра пораньше, вот и вооружились.

- Далеко?

- Неблизко, вроде как, я плохо пока ориентируюсь, - увернулся я от прямого ответа. - За машиной едем. И послезавтра тоже.

- Куда столько?

- Одну - нам.

- Вам?

- Нет, именно нам.

- Надо же, - засмеялась она. - Мужик у меня солидный, при квартире и машине.

- Сопляк, - пренебрежительно высказался я. - У него невеста вообще с самолетом.

- Невеста? Невеста - это хорошо, и насчет самолета верно, - кивнула она с преувеличенной важностью. - Кстати, знакомься, это Коля Гудков, наш второй пилот.

В ангар как раз зашел мужик в кожаном плаще, чистивший сапоги на улице. От него и сейчас расходился запах сапожной ваксы. Он протянул мне крепкую ладонь, я пожал ее.

- Владимир Бирюков.

- Я говорила, - более чем понятно объяснила Настя.

- Я так и подумал, - улыбнулся тот. - Вместе до утра куковать собрались?

- Вышло что так, - сказала она. - Повезло.

- Я там книг притащил, на шкаф положил, - сказал Коля. - Так что если лень болтать станет - читайте.

- Откуда?

- Да в Сальцево летал, с Симоновым виделся… помнишь его?

- Этот, бывший учитель который? - уточнила Настя.

- Он самый. Они гоняли куда-то к восточному очагу Тьмы за мародеркой, и наткнулись на библиотечный склад. Ну, у него душа взыграла и он чуть не половину грузовика полными собраниями сочинений завалил. В общем, там много всего, покопайтесь.

- Спасибо, Коль. Ты все, закончил?

- Да, покрутил педали до дома, Марта заждалась уже, я пораньше обещал.

- Ну, привет ей.

- Обязательно.

Гудков вышел, а Настя прямо за ним заперла гулкую калитку. Затем обернулась ко мне и сказала:

- Ну, все, пошли наверх, в ангаре до утра делать нечего и незачем. У нас правила простые - если даже что не так, все равно из будки не высовываться. Если не пожар, конечно.

- Разумные правила, - согласился я. - Телефон-то есть Горсвет вызвать, случись чего?

- Ну а что за аэродром без телефона?

- Стой…, - тормознулся я. - Надо было поесть прихватить. Хочешь, сгоняю?

- У меня три бутерброда с собой, а чаю и сахару в караулке на весь город хватит. И сушек мешок. Не достаточно?

- Ну… достаточно, наверное, - согласился я.

- Тогда пошли.

Караулка была небольшой, но вполне удобной. Три небольших окошка на улицу, на три стороны, еще два прямо в ангар. Все в решетках, как здесь и принято. Внутри стол с лампой, два кожаных топчана, шкаф, второй шкаф, поменьше, металлический, в углу маленький керогаз под жестяной, уходящей в стенку вытяжкой, на котором стоял пузатый чайник.

- Все, отрубаем свет, оставляем дежурный, - сказала Настя, открывая щиток на стене.

Я сообразил, что лампы горят, а звука движка не слышно, ну и спросил:

- У вас здесь электричество есть?

- Да, сюда уже дотянули. Генератор есть, там, за дверью - она указала на невысокую металлическую дверцу в стене. - Но это уже на всякий случай, если проблемы. Электрочайник бы еще достать, вообще замечательно было бы.

- Нет таких?

- Тут электрический утюг - вершина технологического гения, до электрочайников пока не доросли.

- Странно, - засмеялся я. - Дежурка есть, а электрочайника нет. Так не бывает, они отдельно не существуют. Должен быть такой широкий, из нержавейки, с черной эбонитовой ручкой. А вокруг него дежурка. Или караулка.

- Садись, философ, винтовку можешь туда поставить, - она указала на металлический шкаф.

Скинув карабин с плеча, я шагнул к шкафу, открыл дверцы. Ага, а это вообще оружейная пирамида, и вполне культурная, хоть и самодельная. И внутри аж пять ППШ. Сверху на полочке снаряженные рожки над каждым, снизу еще ящики, не знаю что там. Были и пустые ячейки, одна из который приняла моего "американца".

- А вы здесь все автоматы держите?

- Ну да, а что? - ответила она, разжигая керосинку. - Здесь же круглосуточно люди, место надежное. Охрану нанимать не стали, прикинули что дороговато, и вот сами по очереди, раз в десять дней получается. Мы тут вообще все сами, только ворота на металлургическом заказывали.

- Разрешишь автомат посмотреть?

- Мой - второй справа.

- Ага.

Взявший за дырчатый кожух ствола, вытащил "машинку" из стойки. Осмотрел, покрутил, подергал затвор, потом переломил на шарнире, заглянув в ствольную коробку. Нет, это именно ППШ, однозначно, у нас такие в школе на НВП были, кроме "калашей". Мы их по программе не изучали, но наш военрук по фамилии Ежов выделял интересующихся и оставлял после уроков, вроде как "на кружок". Там мы и СКС разбирать-собирать учились, и РПД, ну и ППШ. Поэтому конструкцию до сих пор до винтика помню, у нас ведь даже соревнования были на скорость сборки-разборки.

Я быстро раскидал его на части, покрутил характерный затвор "ступенечкой", заглянул в ствольную коробку. Да, все то же самое, выступ отражателя, дыра под шептало, крылышки обоймы, которой со спусковой коробкой стыкуется. Изменения минимальны, и в общем, на мой не слишком просвещенный взгляд - разумны. Оружие стало довольно легким, ствол чуть удлинился, и даже, кажется, баланс улучшился. Плечевой упор разве что похуже деревянного приклада, но не критично.

Собрал все обратно, приложился пару раз, примкнул-отомкнул магазин. Да, удобно, и это деревянное цевье с настоящей "штурмовой" рукояткой тоже удобное. Вообще и вправду такой был бы куда лучше карабина для лазания по подвалам. Там все бои на расстоянии вытянутой руки пока получались.

- Увлекся? - спросила Настя с иронией.

- Проверяю, в каком состоянии содержишь, - усмехнулся я, устанавливая оружие в пирамиду.

- Нашелся проверяющий, - хмыкнула она. - Садись чай пить. С пряниками, кстати, Серега-механик сегодня целый кулек привез, а я и забыла.

Толстая струя кипятка ударила на дно большой кружки, где темнело озерцо душистой заварки, затем Настя пододвинула мне большую сахарницу:

- Надо?

- Не, я без сахара люблю, - отказался я.

- Ну ты скажи, может и вправду… душа в душу, - засмеялась она. - Я тоже, но фигуру блюду.

- А тебе надо? - усомнился я.

- Понятия не имею и проверять не хочу, - решительно заявила она, но при этом схватила пряник из бумажного кулька.

Я решил не отставать, и тоже потянулся к кульку. Пряники и вправду оказались хорошими, мягкими, с толстой и сладкой глазурью, прямо как из детства. Их мать любила покупать, а сам я потому уже как-то пренебрегал. А тут вот вспомнилось, даже как будто домашним теплом повеяло.

- Как тебе? - спросила Настя, демонстрируя обкусанный.

- Вкусно. Тут пекут?

- Неа, в Сальцево, здесь только торгуют. Там какая-то решительная тетка пряничное производство придумала.

- А чего? - подал я плечами. - Нормально. Черствеют долго, хранить легко, с доставкой проблем никаких.

- И в магазине расхватывают, они недавно появились, - добавила Настя. - Дети любят.

- Детей здесь мало, как мне кажется. Правильно кажется?

- Мало, - кивнула она грустно. - Они ведь не растут.

- Не понял? - чуть не выронил кружку я.

- Как мы не стареем, так дети не растут, - она посмотрела на меня с удивлением. - Будешь с грудничком на руках лет десять сидеть. Потом он еще век будет до половой зрелости расти. Некоторые не поняли, теперь не знают, что делать. Мы здесь как вампир, блин, в этом самом… "Интервью с вампиром" смотрел?

- У вас тоже был?

- Был, там еще этот, Джейк Бэрроу снимался.

- Это кто?

- У нас самая звезда, актер американский, сектант.

- Том Круз?

- Не знаю такого, - покачала она головой. - Но там эпизод был с девочкой, которая так и осталась маленькой. Старой стала, злой и мудрой, и все равно маленькой. Прикинь, как тут быть ребенком? Ты уже академиком будешь, а тебе все: "Мальчик, уступи тете место".

- Мда… - протянул я, прикинув. - Не… не надо, ужас какой. И половой вопрос опять же… это сколько лет ждать?

- Похоже, что здесь один к десяти. Шестнадцать лет? Ну, считай сам.

- Блин, как минимум сорок лет подросткового онанизма, - прикинул я и заключил: - Оторвется.

Она захохотала.

- Может и наоборот, до стальной крепости накачается, - потом прервала смех, сказала: - А теперь подумай, какой это ужас для нормальной женщины, что ей здесь даже детей нельзя. Как здесь жить, а?

Она заметно погрустнела и задумалась.

Ничего этой ночью между нами не случилось. И не должно было. Несмотря на мои возражения, Настя уложила меня спать на топчан, сказав: "Тебе завтра ехать и ты после смены, выспись нормально!", а проснулся я уже по будильнику.

- Ты куда? - возмутилась она. - Темно же!

- Тут всего улицу пройти, и вооружен хорошо, - уверенно заявил я. - Да все нормально будет, забыла, где я работаю?

- С ума сошел? Ты там без году неделя, тоже мне, ветеран нашелся! Звони в общагу, пусть Федору передадут, чтобы за тобой на аэродром заехал. Здесь это нормально, в порядке вещей, и разбудят, и передадут.