Мастер Масок 3 - Оливер Ло

— широко улыбнулся император Альфорно, предвкушая, с каким удовольствием он будет щёлкать пальцами.

Глава 20

Я медленно приходил в себя, ощущая каждой клеткой тела невыносимую боль. Глаза с трудом открылись, и первое, что я увидел — это размытый силуэт склонившейся надо мной Лизы. Ее рыжие волосы были спутаны и покрыты пылью, на лице застыло выражение тревоги и облегчения одновременно.

— Коля! Ты очнулся! — воскликнула она, и я почувствовал, как ее теплая рука сжала мою. — Я так боялась…

Я попытался ответить, но из горла вырвался лишь хрип. Лиза тут же поднесла к моим губам флягу с водой. Живительная влага пролилась в пересохшее горло, и я наконец смог говорить.

— Что… что произошло? — спросил я, пытаясь приподняться.

Лиза мягко удержала меня.

— Лежи, тебе нужно отдохнуть. Мы победили, Коля. Бенуа уничтожены, варвары разбиты. По крайней мере один этот отряд.

Воспоминания о битве обрушились на меня лавиной. Чудовищный взрыв, гибель многих наших товарищей, невероятная мощь Ложи Драконов и моего отца. Я закрыл глаза, пытаясь справиться с нахлынувшими эмоциями.

— Кто? — только и мог спросить я, боясь услышать ответ.

Лиза на мгновение замолчала, и я почувствовал, как ее рука задрожала в моей.

— Мы потеряли многих, Коля. Морейн… она погибла, защищая других. Эдуард тоже не выжил. Герман… он в критическом состоянии, Богиня борется за его жизнь.

Я сжал зубы, чувствуя, как горечь утраты сдавливает горло. Столько жизней, столько друзей… И все из-за жажды власти Бернадотов.

— А твой отец? Горностай? Остальные? — спросил я, открывая глаза и встречаясь взглядом с Лизой.

— Они живы, — ответила она, слабо улыбнувшись. — Потрепаны, но живы. Твой отец и другие драконы сейчас совещаются с Горностаем и выжившими лидерами отступников. Ситуация… сложная.

Я попытался сесть, игнорируя боль в теле. Лиза помогла мне, поддерживая за плечи. Только сейчас я заметил, что мы находились в какой-то палатке, вокруг лежали раненые.

— Расскажи мне все, — попросил я, сжимая руку Лизы. — Я должен знать.

Она глубоко вздохнула и начала рассказывать. Оказалось, что после взрыва, уничтожившего лидера варваров, остальные захватчики были быстро подавлены объединенными силами отступников и Ложи Драконов. Бенуа были полностью разгромлены, их поместье превратилось в руины.

— Но это была только часть проблемы, — продолжила Лиза, и ее голос стал серьезнее. — Твой отец и другие драконы обнаружили, что основные силы варваров находятся совсем недалеко, в северной пустыне. Они готовятся к полномасштабному вторжению в империю.

Я почувствовал, как холодок пробежал по спине.

— Но зачем? Почему сейчас?

— Энергоны, — ответила Лиза. — Варвары узнали, что Северная империя — основной поставщик энергонов для Великой империи. Они хотят захватить источник и тем самым выиграть войну. Но есть одна проблема — варвары не умеют добывать энергоны сами. Поэтому они действуют хитростью и обманом.

Я задумался, пытаясь осмыслить услышанное.

— И Бернадоты заключили с ними союз… — догадался я.

Лиза кивнула, ее лицо помрачнело.

— Судя по всему Бернадоты уже давно вступили в сговор с варварами. Они тайно поставляли им энергоны в обмен на поддержку в борьбе против Великой империи. Бернадоты планировали использовать варваров, чтобы свергнуть власть Великой империи, а затем… Не пойму, как они хотели избавиться от варваров.

Я почувствовал, как гнев закипает внутри меня.

— Предатели… Они готовы уничтожить всю империю ради своих амбиций!

Лиза сжала мою руку, пытаясь успокоить.

— Именно поэтому мы должны действовать быстро. Ложа Драконов предлагает ударить по варварам, потеря этого отряда уже неплохо ударила по ним.

Я начал понимать всю серьезность ситуации.

— Значит, нам нужно собрать как можно больше бойцов и нанести удар по варварам, пока они не оправились?

— Да, — подтвердила Лиза. — Если мы не остановим их сейчас, они захватят Северную империю. И тогда…

Она замолчала, не в силах произнести ужасающую перспективу.

— Все жители станут рабами, которые должны добывать энергоны — закончил я за нее, чувствуя, как внутри все сжимается от этой мысли.

Мы сидели в тишине некоторое время, осмысливая ситуацию. Я смотрел на Лизу, отмечая следы усталости и боли на ее лице. Она тоже пострадала в этой битве, но держалась невероятно стойко.

— Как ты? — спросил я мягко, поднимая руку и осторожно касаясь ее щеки.

Лиза прильнула к моей ладони, закрывая глаза.

— Я в порядке, Коля. Просто… это все так ужасно. Столько смертей, столько разрушений. И это только начало.

Я притянул ее к себе, игнорируя боль в теле. Лиза уткнулась лицом в мое плечо, и я почувствовал, как ее тело содрогается. Все напряжение последних дней, страх потерять меня, ужас от пережитой битвы — все это наконец прорвалось наружу.

Я гладил ее по спине, шепча слова утешения. В этот момент я поклялся себе, что сделаю все возможное, чтобы защитить ее и всех, кто мне дорог. Чего бы это ни стоило.

Через некоторое время Лиза успокоилась и отстранилась, вытирая глаза.

— Прости, — пробормотала она. Я должна быть сильнее.

— Ты самый сильный человек из всех, кого я знаю, — сказал я, глядя ей в глаза. И мы справимся с этим вместе.

Лиза слабо улыбнулась и кивнула. В этот момент полог палатки отодвинулся, и вошел Горностай. Его обычно уверенный вид был нарушен — одежда порвана и испачкана кровью, на лице свежие шрамы.

— Николай, ты очнулся, — сказал он, подходя к нам. — Хорошо. Нам нужен каждый боец, особенно такой талантливый мастер масок.

Я попытался встать, но тело все еще не слушалось. — Я готов помочь чем смогу. Что нам нужно делать?

Горностай присел рядом с нами.

— Сейчас идет совещание. Твой отец и другие драконы рассказывают о ситуации с варварами. Нам нужно собрать все доступные силы и нанести удар в ближайшие дни. Но прежде всего, нам нужны маски. Много масок.

Я понял, к чему он клонит.

— Вы хотите, чтобы я создал новые маски для бойцов?

— Скорее обновил, — кивнул Горностай. — Твой талант сейчас бесценен. Ты единственный, кто может создавать маски легендарного уровня. Нам нужно вооружить наших бойцов лучшим, что только возможно.

Я задумался. Создание масок требовало огромных усилий и энергии, особенно в моем нынешнем состоянии. Но выбора не было.

— Я сделаю все, что в моих силах, — сказал я твердо. Но мне понадобятся материалы