Посеяв ветер - Виктор Гутеев

В следующий миг до сих пор неподвижно висевший в воздухе помост провалился вниз и, давя ослепших десантников, с грохотом рухнул на площадь. Когда вниз пролетели ещё два полукилометровой длины помоста, Алекс вскочил на ноги и отпрыгнул от края балюстрады. То, что, применив электромагнитную пушку, офицер вместе с машинами сжёг установку, питающую башню энергией, он уже понял, остался вопрос, что это даст.

Глядя на череду валящихся вниз помостов, Алекс с хладнокровием автомата отмечал, что на них находились люди. Многие включали ранцы и стремились уйти под защиту балюстрад, но сыплющий сверху дождь мало кому позволил это сделать.

Сотни свалившихся на площадь помостов образовали гигантскую свалку, верхушка которой сравнялась с нижней балюстрадой. Как только рассеялась взвесь, машины тут же устремились вверх. Худший сценарий придумать было сложно, но сюрпризы на этом не кончились. Оказалось, что отключение питания приводит к аварийному открытию дверей всех без исключения жилых ячеек.

По башне прокатился шелест тысяч одновременно открывшихся диафрагм, из которых начали выскакивать поголовно вооружённые жители. О чём они думали, когда ненавистные захватчики добрались до их жилищ, представить было не сложно.

Застившая зрительные органы взвесь внесла ещё больше сумятицы, и вахны открыли огонь. Ничего не видя, они принялись палить во все стороны. Пространство башни вмиг наполнилось сотнями тысяч энергетических зарядов, меняющих структуру материи потоков и оставляющих причудливые завихрения воздуха звуковых залпов. Тысячами, убивая и калеча друг друга, вахны умудрились в первые же секунды беспорядочной пальбы уничтожить две трети обосновавшихся на балюстрадах пехотинцев. Люди стреляли в ответ, под сводами башни началось взаимное истребление.

— Внимание, — ожила связь, и Алекс от неожиданности чуть не выронил винтовку. — Внимание всем, — продолжил бодрый незнакомый голос. — Говорит командир двести двенадцатой дивизии полковник Смаер. Войска моей дивизии в данный момент ведут высадку в районе атакованной вами башни. Приказываю немедленно прекратить боестолкновения и покинуть здание.

Опешивший от неожиданности Алекс вывел на лицевой щиток прозрачную сетку ландшафта и обнаружил мигавшую на карте точку сбора. Отпали последние сомнения. Не теряя времени, Алекс за шкирку оттащил стрелка от турели и подтолкнул того ко входу в ближайшую ячейку.

— Уходим.

Удивлённые глаза стрелка расширились ещё больше.

— Что? Связь заработала?

Алекс не удивился, что в запале боя стрелок ничего не услышал.

— Да, — подтвердил он, — наши начали высадку, нам приказано немедленно покинуть башню.

— Наконец-то, — воскликнул стрелок. Оттолкнув перегородившую вход в комнату мебель, стрелок шагнул вперёд, — а я уж думал…

Фраза оборвалась. Стрелок вылетел из помещения и рухнул на пороге. Голову бедняги снесло выстрелом. Не мешкая, Алекс выпалил в комнату полмагазина и нырнул в проём.

Молодого пехотинца, в одиночку державшего последнее наступление вахновских машин, убил ребёнок. Метрового роста детёныш, катающийся от боли по полу, оказался единственным обитателем комнаты. Неподалёку валялось оружие, всё ещё удерживаемое худой, отстреленной Алексом конечностью. Обидней всего было то, что данная комната оказалась их целью. Проскользив взглядом по огромному оконному проёму, мысленно простившись со стрелком, Алекс что было силы пнул ребёнка, измазанного хлещущей из раны жидкостью.

Вечерело, блекнущее небо тут и там резали пунктирные трассы, стремящиеся к пузатым силуэтам садящихся на Вию челноков. То тут, то там в небе распухал огненный цветок и, тут же опадая, отмечал дымной кляксой гибель очередной республиканской машины.

Несмотря на огонь бортовых орудий и ходящего по головам звена республиканских истребителей, высадка роты проходила под шквальным обстрелом.

Скрипнув ограничителями, опустился трап челнока, и наружу устремились клацнувшие затворами орудий «осы». Три летающих орудия, с ходу открыв огонь, обрушили потоки снарядов на мелькающих среди развалин вахновских десантников, тогда как четвёртая, получив попадание, взорвалась и нашпиговала осколками сбегающих по трапу пехотинцев. По ушам ударил вопль раненых.

— Быстро, быстро, ребята. На выход, бегом, — нетерпеливо подгонял замешкавшихся бойцов командир взвода.

Вытолкнув последнего из угодившего под обстрел челнока, сержант Гюнтер Дёнет соскочил с трапа и оказался на первой под их ботинками вахновской планете. Не успел сделать и шага, как рядом что-то взвизгнуло, и борт челнока полыхнул яркой вспышкой.

— Рассредоточиться, занять оборону, — подогнал он и без того горохом рассыпавшихся среди обломков разбитого здания подчинённых.

Попали в ад. Кругом визжал, шипел и рвался весь арсенал вахновских стрелковых систем. Плотность огня была такова, что о запланированной атаке на расстрелянный с орбиты укрепрайон не могло быть и речи. Решив для начала зацепиться за ещё недавно кажущееся безопасным здание, Гюнтер отполз от горящего челнока и укрылся за вывернутой из земли металлической фермой.

Неожиданно окрестности огласил рёв двигателей взлетавшего челнока. Ища спасения, пилот решил увести объятую пламенем машину в сторону, но вахновские канониры на этот счёт имели совершенно противоположное мнение. Поднявшийся на несколько метров челнок попал под ураганный огонь и камнем рухнул на землю. Скрипевший от досады зубами Гюнтер успел заметить, как в стремлении спасти пилотов компьютер челнока отстрелил кабину, которая, лениво покувыркавшись в воздухе, пропала из поля зрения.

Шёл восьмой час с начала повторной высадки на планету. Несмотря на поддержку наводнившей небо авиации и висевших на орбите кораблей, республиканским дивизиям пока не удалось достичь ощутимых результатов. Вахны дрались с упорством обречённых, накал схватки набирал обороты.

— Сержант… Дёнет, — послышался в наушниках голос ротного. — Почему топчешься? Поднимай людей.

— Я под перекрёстным обстрелом, закапываюсь. Впереди метрах в семидесяти наблюдаю передвижение мелких групп вахновских десантников. Там что-то вроде дренажного канала. Послал туда зонд, всё подтвердилось, противник стягивает силы. Птичка фиксирует около полуроты, думаю, как только они накопятся, сразу ударят. Мой взвод понёс потери, «осы» сбиты, тяжелого оружия не осталось, будем держаться, но о продвижении не может быть и речи.

— Не паникуй, Гюнтер. Отправляю к тебе артиллерийский комплекс.

Вскоре в грохот перестрелки вплёлся лязг приближающегося комплекса. Приземистый, ощетинившийся орудием и пусковыми трубами робот, кроша гусеницами куски разбитого здания, остановился в низине в сотне метров от расположения взвода. Получив от посланного сержантом зонда данные по стрельбе, робот довернул пилон с пусковыми трубами и окутался вырвавшимся из ракетных сопел пламенем. Накопившихся в канале десантников разметало серией взрывов. Следующей целью комплекса стала не дающая поднять головы вахновская батарея. Дышать стало легче.

— Вперёд, — скомандовал Гюнтер и короткими перебежками устремился к виднеющемуся впереди разрушенному оборонному поясу.

Когда под прикрытием артиллерийского комплекса взвод продвинулся на сорок метров, системы скафандров оповестили о воздушной атаке. Взвод залёг. Гюнтер включил приближение и очень скоро обнаружил в небе две стремительные точки. Вырастая в размерах, непривычной формы вахновские штурмовики опустили носы, и артиллерийский комплекс разломило энергетическим ударом. Промелькнув над взводом, штурмовики взмыли ввысь, где столкнулись с подоспевшим звеном республиканских истребителей.

Эфир взорвался громогласным криком, когда оба штурмовика, оставляя в небе дымные полосы рухнули на поверхность.

Гюнтер, улыбаясь, смотрел, как приветствуя пехоту тройка истребителей качнула плоскостями и потянула на запад. В следующую секунду услышали глухой рокот, а затем увидели настигшие истребители воздушные завихрения. Словно наскочив на невидимое препятствие, звено, разваливаясь на тысячи мелких осколков, посыпалось следом за недавно поверженными врагами.

В ста пятидесяти километрах над планетой наводчик-оператор республиканского линкора обнаружил в зоне своей ответственности заработавшую зенитную батарею. Оружие подобного класса подлежало немедленному уничтожению и, наведя главный калибр на квадрат, из которого работала меняющая структуру материи установка, он произвёл серию выстрелов.

Следующей жертвой, убившей истребители батареи, стал садящийся неподалёку челнок. Гюнтер, настороженный уж очень хорошей слышимостью её залпов, выглянул из-за укрытия и похолодел. Злосчастная установка находилась в пятидесяти метрах от позиций его взвода.