Древесный маг Орловского княжества (том 4) - Игорь Павлов

старшая дочь у неё учится в Московской академии магии на факультете Паладина, где она единственная девушка.

— Рад знакомству, — обозначился я.

Паладинша посмотрела оценивающе.

— Я тоже рада, коль не шутишь, — ответила с нотками угрозы.

— Мы вас оставим, — быстро проговорила Галина, подцепила мужа под руку и потолкала прочь. Млять, это смахивает на мелкий заговор.

Эй, она что… меня сватает своей старшей? Не! Не! Не!

Остались вдвоём с Остромилой, смотрим друг на друга, как дураки. Она чуть выше, да и помощнее. Вся в отца пошла.

— Мне по наказу матушки три танца надо с разными юношами, — начала неуверенно. — Давай быстро отстреляемся и разойдёмся с миром?

— Твою ж налево, — взвыл, завидев, как сюда направляется Юсупова. — Только её мне сейчас не хватало.

Остромила обернулась даже, чтоб на неё взглянуть.

— Эта старая кляча тебя достаёт? — Поинтересовалась спокойно. — Хочешь я с ней разберусь?

— Она княгиня, лучше стоит.

— С упырями да сорняками ты горазд, а со старухами не можешь, — подколола с ухмылкой. — Или ты не тот Ярослав, а другой?

— Да тот, тот, пойдём танцевать, — хватаю её под руку и тяну в сторону арки.

— Эй, полегче парень. А то за перила улетишь, — одёрнулась. Но я не дал сбросить руку. — Ого, силёнки–то есть. А так?

Начала со мной бороться прямо на людях. Похоже, у неё вообще с головой не всё в порядке. Хорошо хоть в партер не переходим, балуемся, кто кого перехватит руками.

— Пояс паладина носишь? — Замечает Остромила. — Всегда что ль? Да и с ним откуда столько веса в тебе?

— Ярослав! — Кричит бабуля Юсупова, но её отвлекают гости, мимо которых она пытается протиснуться.

— Всемила Даромировна! Сама Юсупова! Прошу, выпейте с нами по бокальчику. Какой славный праздник устроил наш князь…

— Мила, валим, валим, — рванул вместе с ней к арке.

Заржала, как лошадь, побежала быстрее меня, за собой потянув. На лестнице отцепилась, я вперёд неё побежал, а она взяла да прыгнула через пролёт.

— Ой! Не рассчитала! — Вскрикнула, запнувшись о подол при приземлении.

Но я метнулся и успел её подхватить, не давая плюхнуться носом. Остромила явно не ожидала, что удержу. Встав на ноги, посмотрела на меня с явным восторгом.

— Ненавижу платья, — выпалила. — Скорее бы его снять.

Похоже на намёк, но обольщаться не стоило. Выйдя в главный зал, где уже людей осталось примерно двадцать процентов, мы двинули в танцевальную зону. Так как теперь пространство просматривалось достаточно далеко, я потянул мою новую знакомую подальше, чтоб Юсупова потеряла нас из виду.

В праздной атмосфере с музыкой и на фоне танцующих пар, мы оба растерялись поначалу. Остромила из девицы с гонором превратилась в скромную мышку, которая с надеждой посмотрела на меня, когда я встал на позицию.

— Я не умею танцевать по–вашему, — признался с трудом, потому что не хотелось разочаровывать её как можно дольше.

— А я никак не умею, — нахмурила нос девушка. — Учили меня, учили, а я всё забыла. Мне проще с мечом пуститься в пляс, чем с мужчиной.

С первого впечатления она показалась мне некрасивой. Но в ней определённо что–то есть. Просто она вообще не накрасилась, если уж анализировать её внешность. А так, подвела бы брови, ресницы подкрасила, и всё, барышня на выданье. Ладно, груди нет — не беда, мне удалось оценить, когда спасал от падения, какие у неё мощные ляжки. Думаю, задница тоже хорошо подкачена. Вот как платье топорщится.

— Тогда смотри, давай по–моему, — говорю.

Кивает с волнением.

— Я руку на поясницу положу, ты только её не ломай, ладно? — Предупреждаю. — И по причиндалам мне бей.

— Ой, тоже нашёл недотрогу, — посмеивается Остромила. — Мамка не знает, что ни день в академии я с паладинами борюсь на равных. То они меня за сиську, то я их за причиндалы.

— Всё, всё, я понял!

Показал, как надо. Пошли понемногу в такт музыке и вскоре уже уверенно покружились в вальсе. Вопреки всем и вся, как два дебила, средь дюжины пар, танцующих определённо то, что здесь и танцуют.

Слышу, как над нами посмеиваются некоторые. Но не вяжется с тем, что в нашей части танцевальной зоны народа скапливается всё больше. И мне прекрасно видно, как удивлены лица многих гостей. А ещё я засвидетельствовал, как бабуля Юсупова пожирает нас глазами около двух минут, а потом плюёт на всё и сваливает. В буквальном смысле харкает на белый мраморный пол зелёной соплёй. Кажется, до старухи, наконец, дошло, что она молодым девкам не соперница. Особенно тем, кто может и в бубен дать.

Минут десять мы покружились, захватив часть первой мелодии и плавно перейдя на вторую. Когда вторая закончилась, я замедлился и отпустил девушку первым, почувствовав нерасторопность с её стороны.

Мы поклонились друг другу по местным традициям.

— Ты ж с мамкиной академии? — Переспросила вдруг Остромила.

— Да с орловской.

— Ну тогда встретимся на поле боя, Ярослав, — выпалила девушка, развернулась с заметной неуклюжестью, и пошла через толпу в смежный зал. Её спешка показалась мне нелепой, как и последние слова.

Оставшись в одиночестве в центре зала, я тоже ощутил неловкость от множества заинтересованных взглядов. Когда тут были толпы, да и в других зала, никому не было дела до какого–то юноши. А теперь тут собралась молодёжь по интересам.

И китайцы. Две девчонки и взрослая парочка. Сильно выбиваются из общей массы, забавно так устроились обособленно. Любуются всеми, будто в московском метро потерялись и не знают, куда дальше идти. Хотя при них и мужчина в сдержанном камзоле, явно из служащих дворца, никуда не отходит. Похоже, переводчик и сопровождающий.

Взрослая китаянка на меня уставилась. Кивнул ей. Кивнула в ответ с улыбкой хитрой. Одна из девочек кстати ничего так. А вообще обе миленькие. Но с Китаем позже разберёмся.

Отступаю с площадки в сторону колонн, где небольшими группами у принесённых слугами столиков попивают из хрусталя напитки и заводят светские беседы.

По большому счёту мне бы действовать по своему плану и валить. Если бы я знал, что мой князь так отреагирует, ещё подумал, стоит ли соваться сюда. Но уже поздно, я засветился. Несмотря на поддержку Морозовой, думаю, не стоит злить Вячеслава.

К императору мне не