Артефакт Равновесия (СИ) - Николай Иванович Липницкий

припал к своему и, шумно втягивая и булькая, выпил сразу половину. Я пригубил со своего и чуть не поперхнулся. Это было что-то вроде самогона, только градусов тридцать крепости, настоянный на каких-то травах. Элана, видимо, заранее зная, что нам подали, сделала вид, что пригубила и поставила кубок на стол. Художник подбежал к Ыгдыму и показал ему картину. Тот посмотрел на неё, одобрительно хмыкнул и повернул её к нам. Как по мне, так, очень реалистично получилось. И Элана очень, даже, красивая. Но, девушка поморщилась и помрачнела. Канган сделал вид, что не заметил недовольства Эланы и, вернув картину художнику, кивком головы отпустил его.

— Вы пейте, — сделал внушительный глоток Ыгдым и блаженно зажмурился. — Хорошее вино. Наше. Оркское.

Я усмехнулся. Если это — вино, тогда, спирт — просто ликёр. Я, из вежливости, отпил ещё немного и отставил кубок в сторону.

— Не нравится? — усмехнулся канаган.

— Вкусно, но слишком крепкое, — попытался вывернуться я.

— Вино настоящих мужчин!

Сказал бы я ему, что в нашем мире мужчины пьют водку крепостью сорок градусов, а в деревнях самогон, вообще, градусов в шестьдесят. Я уже не говорю о том, что на войне, бывало, и спирт неразведённый пили. Но, не дело гонорами меряться. Не та обстановка.

— Конечно, — кивнул я головой. — Но, нам нужны светлые головы. Слишком многое от меня зависит в этом мире.

— Это, да, — важно кивнул Ыгдым. — Сейчас настали смутные времена. Вся надежда на тебя с твоим Лучом солнца. Только, у нас говорят, что в пыльную бурю можно и без стада остаться.

— Ты, это, к чему клонишь?

— А, к тому, что живём мы, сейчас, как во время пыльной бури. Тычемся вслепую, нас ветром сбивает, а мы всё пытаемся дорогу найти к своему стойбищу.

— А, если можно, яснее?

— Тьма пришла, а мы, вместо того, чтобы объединится, отпор дать, стали в свои игры играть. Я не мастер говорить, может, неясно выражаюсь.

— Нет-нет, всё понятно. И, не так давно, что-то подобное мне, уже, говорили.

— Короче, на тебя ставку сделали несколько сил. Будут тебя соблазнять, к тебе в друзья набиваться. Интерес один: власть. Кто верх возьмёт в борьбе с тьмой, тот наверху и останется. А с тьмой без тебя не справиться. Поэтому, будь один. Одинокий воин не опасается удара ножом в спину. Он всегда настороже.

— Понял.

Я с интересом посмотрел на Тыгыдыма. Надо же! А я его недооценил. Доверился первому впечатлению и посчитал его безнадёжно тупым. Хотя, стать во главе целого народа — это семи пядей во лбу надо быть. И не стоило судить орка человеческими мерками. У них совсем другой менталитет и другая культура.

— А ты с кем? — решил в лоб спросить его я.

— Как это с кем? Со своим народом.

— Нет. Ты сам сказал, что есть несколько сил. Ты к какой силе относишься?

— Я не собираюсь играть в эти игры. Для меня самое главное, это спокойная и сытая жизнь орков. Чтобы был мир и тучные стада, чтобы никто не болел и не умирал. А до всего остального мне и дела нет. И я не хочу власти над нашим миром. Я считаю, что орками должен управлять орк, гномами — гном, людьми — человек.

— А, как же предстоятель Тумиан? Он же — человек.

— Тумиан, как ты правильно выразился — предстоятель. Его выбрал совет народов, и его власть ограничена большинством голосов. Любой из нас имеет право возразить ему. И, если большинству не понравится его правление, его сместят и посадят другого. А силы те с твоей помощью хотят, как раз, получить полную власть на Дэйе.

— Понятно. Ыгдым, а почему город выглядит так странно? Я ожидал высоких крепостных стен, башен и дворцов. А тут…

— Ты хочешь сказать, что разочарован?

— Да.

— Орада — не простой город. Он находится в самом центре степи. Здесь палящее солнце и пыльные бури летом, и снежные бураны зимой. Высокие здания недолго выдержат под ударами бурь. Тем более, что их нужно отапливать зимой, а с топливом в степи не густо, и в них жарко летом. А под землёй всегда одинаково.

— У всех жителей так?

— У всех. Только, у кого-то два этажа вниз, а у кого и шесть. Зависит от благосостояния.

— А стена вокруг города?

— И, что, стена?

— Слишком она низкая.

— А, зачем нам высокая? Кто рискнёт пройти половину степи, чтобы напасть на мою ставку?

— Тьма, например.

— От тьмы вряд ли самые высокие стены спасут. Стена, больше, от наносов песка и пыли защищает. Ладно. Пора вам спать идти. Отдохните хорошо. Завтра с утра обратно поедете. Письмо вам передадут.

Выспались мы от души. Рано утром поднялись и, при помощи слуг, умылись. Потом, нас проводили в тот же зал, где мы вечером ужинали. Стол, уже, был накрыт. Не так богато, правда, как вчера, но чай, масло, окорок и сыр были. Нормальный здоровый завтрак. Ыгдым к столу не появился, но, на этот раз, я не расстроился. Мы и без него прекрасно позавтракали. Потом, Бымф вручил мне футляр с письмом и вывел из дворца к коновязи. Наши лошадки, ухоженные и накормленные, уже дожидались тут же. К седлу Уголька была приторочена внушительная перемётная сумка, из которой доносился умопомрачительный запах копчёностей. Похоже, провиантом мы обеспечены надолго. Нас проводили до ворот, и опять потянулась дорога по бескрайней степи.

— Знаешь, что меня удивило? — обратился я к Элане. — Я в этом дворце не увидел ни одной женщины.

— Не удивительно, — откликнулась девушка. — Самкам орков ход во дворец кангана запрещён.

— Он, что, не женат?

— Почему не женат? У него семь жён и четыре дочери.

— Где же они, тогда, живут?

— У них отдельные дворцы неподалёку.

— Странно.

— Ничего странного. Просто другая раса, другая культура.

— А вера?

— Вера на всей Дэйе одна — в Лучезарного Авву.

— Что-то, я не заметил в Ыгдыме особой религиозности. Ни разу он об Авве не вспомнил за весь разговор.

— Орки не особо религиозны. Пока всё хорошо, они про Лучезарного Авву не вспоминают. Только, когда у них большие проблемы, типа массового падёжа скота, или эпидемии какой-то, они бегут в храмы и приносят жертвоприношения.

Странный народ. Хотя, для них мы, скорее всего, кажемся странными. Что делать? В нашем мире никаких орков с гномами нет, одни люди, и то, в каждой стране свой уклад жизни.

— О чём задумался? — прервала мои мысли Элана.

Она молчать не привыкла. И, как, только, выдержала во дворце у Ыгдыма? Скорее всего, чувствовала, что