Эльфийский подарок - Светлана Борисова

Взяв стул, она хотела сесть подальше от раненого, но тот не дал ей этого сделать.

– Нет! Сядь рядом и развлекай меня.

– Небесный отец, каким образом? Вам сплясать или спеть? – иронически спросила наставница, устраиваясь на стуле. На уме у неё было лишь одно – она хотела хоть немного поспать и, желательно, без встречи с Лесным королём, но это была уже несбыточная мечта.

– Расскажи о ваших ведьминских шабашах, – возбуждённо блестя глазами, потребовал принц.

– Дались всем наши шабаши! – с досадой воскликнула наставница. – К вашему сведению в них нет ничего необычного, несмотря на многочисленные выдумки досужих болтунов.

Она усмехнулась, заметив, как от её слов разочарованно вытянулось лицо юноши.

– Ладно-ладно! Не расстраивайтесь, ваше высочество! Скажу вам по секрету, что на шабашах сексуальные игрища обязательны. Но я вынуждена вас огорчить, что они не для удовлетворения низменных потребностей извращённых душ. Наши сексуальные действа, которые в вашем понимании являются оргиями и чистой воды развратом, на самом деле всего лишь часть сложного священного обряда, посвящённого Всеобщей матери, и они призваны увеличивать урожай и приплод животных.

Под влиянием новомодных религиозных веяний нападки на Ведьминские круги усилились. Дело дошло до того, что теперь проповедники Единого судили жриц древнего культа. Как правило, это были чёрные ведьмы, но исподволь они уже тянули свои руки к тем, кого защищал закон и древние традиции. Памятуя об этом, наставница выпрямилась и смерила принца холодным взглядом.

– Никогда не задумывались, ваше высочество, почему королевство Эдайн, лояльно относящееся к Ведьминским кругам, не знает неурожаев и ваши стада тучны, а среди животных нет падежей? Причём заметьте, что ваши поля исправно плодоносят из года в год, хотя они ничем не лучше тех, что в соседних королевствах, которые постоянно страдают от неурожаев.

– Хочешь сказать, что всё это благодаря вам, ведьмам? – спросил принц с недоверием.

– Да, ваше высочество, – спокойно ответила наставница. – Попробуйте нарушить соглашение с Ведьминскими кругами, и королевство Эдайн на своей шкуре испытает, что такое жить без их поддержки.

 – Жрецы Единого говорят другое. Они убеждены, что ваше племя это угроза нашему благополучию и пока не поздно вас, ведьм, нужно беспощадно истреблять. Они говорят, что именно вы наслали несчастья на королевства, изгнавшие Ведьминские круги.

Наставница грустно усмехнулась.

– Ваше высочество, это неправда... в любом случае, нет смысла уничтожать настоящих ведьм. Девочек с колдовским даром у нас рождается год от года всё меньше и меньше, а мальчики и их потомство не наследуют наши ведовские признаки, они во всём обычные люди. Потерпите, скоро мы исчезнем из вашего мира и будем жить только в ваших легендах.

– Волчица, ты преувеличиваешь. По человеческим меркам вы, ведьмы, живёте очень долго и наверняка при вашем распутстве у вас рождается много детей. Потому вряд ли ваш род скоро иссякнет, – сказал принц, тревожно глядя на печальную женщину, и на её усталом лице с уже заметными морщинками появилась лёгкая полуулыбка.

– Это вы о чём, ваше высочество?.. Дайте угадаю! Вам опять не дают покоя наши шабаши?

– Ну да! Ты же сама не отрицаешь, что вы балуетесь свальным грехом. Судя по слухам, от вас пострадало множество пастухов и лесорубов, да и просто случайных путников, которых вы обманом завлекли и заездили до смерти на своих шабашах. Говорят, после этого самого... ну ты понимаешь, ведьмы отгрызают им кое-что и делают из них себе ожерелья, а потом похваляются у кого их больше в связке...

– Какая гнусность! Больше ничего не хочу слушать! – гневно воскликнула наставница и, спохватившись, уже спокойней добавила: – Спите, ваше высочество, и дайте мне отдохнуть.

– Если я не выполню твое требование, что ты сделаешь? – в глазах юноши заплясали смешинки.

– Ну, вы же знаете, как мы ведьмы поступаем с непослушными мальчишками, – с легким рычанием ответила наставница и для убедительности щёлкнула зубами.

– Ой, только не это! – засмеялся Морис. – Пожалей моих не родившихся деток, ведьма!

– Так и быть сменю гнев на милость. Всё! Спать!

– Слушаюсь, госпожа ведьма!

Принц закрыл глаза, а наставница, одолеваемая тревожными мыслями, расхотела спать, и чтобы чем-нибудь занять себя, взялась расставлять по полкам использованную хозяйскую утварь. По ходу дела она что-то выронила и наклонилась, чтобы поднять упавший предмет.

Движения женщины отличалось изяществом, какое редко встречается у простолюдинок, и принц, исподтишка наблюдающий за ней, призадумался: "Вот рогатый! Не будь она ведьмой, я решил бы, что она – дворянка высокого рода, которая  по каким-то своим причинам скрывается в ведовской обители... хотя постой! Почему бы и нет? Конечно, соседние королевства изгнали Ведьминские круги, но сами ведьмы вряд ли у них перевелись. Наверняка богатые семьи переправили близких родственниц в безопасное место, а для этого самое подходящее место это ведовская обитель в Эдайне… или замужество. Поговаривают, что у нас кое-кто женат на таких изгнанницах. Ещё бы! Ведь ведьмы очень хороши собой, а если за ними дают богатое приданое, то кто угодно закроет глаза на происхождение красавицы-жены, которая вдобавок почти не стареет ".  

Принц перебрал в уме, не случилось ли каких-нибудь громких скандалов в соседних королевствах, объявивших Ведьминские круги вне закона, но ничего такого не приходило ему на память. Чем-то ведьма нравилась ему, и он хотел, чтобы она оказалась знатной дамой в бегах. Желательно, королевских кровей.

"Будь оно так, Радон мог бы жениться на Волчице. Похоже, этот дурак с ходу в неё влюбился. Но если она обычная ведьма без связей в высших кругах, то это чревато неприятными последствиями", – подумал Морис и огорчённо вздохнул. Ведь он любил старшего брата и желал ему счастья. 

Наставница, не подозревающая о сомнениях принца, покончила с делами и, устроившись на лавочке у стены, начала уже проваливаться в легкую дрёму, но его голос снова не дал ей уснуть.

– Волчица, ответь, ты уже переспала с братом? – спросил он без предварительных экивоков и, приподнявшись на локте, грозно предупредил: – Только не лги, а то хуже будет!   

– И не собираюсь, ваше высочество, – ответила она, открывая глаза. – Можете не пилить меня взглядом. Да, переспала, если вас это интересует.

– Скажи, он тебе нравится? – не отставал принц.  

Перед глазами наставницы возникло смеющееся лицо эльфа-обманщика, и её сердце сжалось от боли.   

  Да, ваше высочество. И всё же это не любовь.