Вивьен, сплошное недоразумение - Светлана Дениз

просто кивнула, прибавив шаг, чтобы быстрее скрыться среди источающих аромат персиковых деревьев.

С чего бы ему захотелось испить со мной напиток?

Я провозилась на грядках целый день и так устала, что еле тащила ноги к особняку, вся испачканная землей и в шляпе набекрень.

Ясный день подходил к своему завершению и в воздухе уже стали ощущаться прохладные температуры. Первый из холодных месяцев, практически наступал на пятки и готовился в ближайшее время изливать на землю дожди и снега.

Время сборов урожая наступило, как и времена тепличных посадок.

Я медленно тащилась с корзиной вишнэ для пирога, пока не остановилась.

Возле входа в особняк, подняв дорожную пыль, притормозила карета с эмблемой, в виде буквы Н, украшенная синими вензелями.

Не стоило быть шибкого ума, чтобы понять, что к нам нагрянули ожидаемые гости деда.

Из экипажа, ловко выскочил мужчина невысокого роста, в длинном кафтане, отделанном посеребренной нитью и подал руку женщине, одетой в платье традиционной угрюмо-синей расцветки из парчи. На ее руках были надеты перчатки точно такого же оттенка и сверкал перстень с сапфиром. Женщина закрепила на голове миниатюрную шляпку и молниеносно осмотрев открывшийся перед ней фасад, увидела меня.

Следом за ней вышел молодой человек, показавшийся мне ровесником. Маленькие глаза, расплюснутый вздернутый нос и пухлые губы.

Последний, мне сразу не понравился, как и собственно его родители.

– Позови хозяев, – быстро отдала приказ женщина, смотря почему-то в мою сторону. Я даже оглянулась, подумав, что за моей спиной притаилась Эдмунда или кто-нибудь из прислужниц, но никого не было. – И выгрузите дорожные сундуки.

Я хотела открыть рот, чтобы сразу же сказать этой деятельной даме, что перед ней наследница, а не обслуга, как к нам деловито подошла Эдмунда.

– Добро пожаловать, господа! Господин Стейдж отъехал по делам, но будет с минуты на минуту. Как раз, вы успеете передохнуть перед трапезой и разместиться в подготовленных покоях. В западном крыле особняка вам должно понравиться.

Пока главная прислужница источала медовые речи, сын этой парочки, засунув руки в карманы и скучающе рассматривал башенки здания. Усиленно прищурившись, я сумела разглядеть на его щеках и подбородке рубцы от прыщей.

– Вы уже познакомились с Вивьен?

Не став терять время, я, источая активность и любезность, подошла к гостям, моментально ощутив на себе всматривающиеся взгляды. Будто бы все семейство, тоже имело проблемы со зрением и с усилием различало предметы.

– Добро пожаловать!

Протянув неожиданно руку главному лицу, я только в процессе обратила внимание, что мои ладони были черны как беззвездная ночь. При сборе кабачков, я предпочитала работать голыми руками, забывая на ходу, что я госпожа.

– Вивьен? – воскликнула женщина, а мужчина поморщился, уставившись на свою кисть, которую я испачкала по забывчивости, – ты стала совсем другой. Чудное создание.

Я натянуто улыбнулась, отчетливо поняв, что гостья хотела сделать ударение на -о-.

– Благодарю! Прошу вас, проходите в дом. Сегодня ветрено.

– Ты помнишь Вальдемара? – вдруг задала вопрос женщина и жестом показала на своего сынка, которого я должна была помнить, – вы пару раз виделись в глубоком детстве.

Молодой человек поравнялся рядом с нами. Своим выражением лица он не скрывал удивления, вызванного моей персоной. Скорее всего, я была похожа на свинско, которая рыла землю в поисках желудей, а когда ничего не нашла, валялась в грязи, припечатав на голову шляпу.

– Девичья память, она знаете какая, непостоянная. Но думаю, с господином Вальдемаром мы познакомимся заново, не правда ли?

Парень, казалось, был в легком шоке и вместо картинного приветствия, лишь промычал. Крайне нечленораздельно. Я даже засомневалась в его умении владеть речью.

Наконец, гостей спровадили в их личные покои, вместе с их дорожным хламом.

У Бенедикты я выяснила, что фамилия у них была Норвик. Главу звали Норд, а королеву мать Гридея. Семейство проживало в Вандее, главном городе земель Ванд.

Эти земли находились от нас в нескольких часах пути и как раз там я останавливалась, когда покидала мерзлые земли.

Я не была любителем тех мест. Там было прохладнее, часто очень сыро и ветрено и сам факт того, что в наш дом приехали вандийцы меня несказанно напряг. Дед явно что-то задумал. И дело касалось меня.

– Бенедикта, дай-ка мне фолиант по манерам.

Прислужница от удивления вылупилась на меня, сидящую возле трюмо. Руки я еле отмыла и неожиданно приняла решение, что теперь буду заниматься высадкой только в перчатках. Под ногтями залегла грязь, не желающая выбираться из своих укромных мест.

– Господин Стейдж сказал, что к трапезе все должны быть готовы к семи часам.

Кто бы сомневался, что дед выстроит всех по струнке, а Аманду закроет на крыше, чтобы не смогла выбраться и не устроить музыкальное представление!

Открыв монстроузную книженцию, я провела по ней пальцем, в поисках нужных строк.

«Учтивый господин, слегка наклоняет подбородок и опускает выверено взгляд вниз, на пару секунд. Так он выражает свое почтение даме. После чего, если госпожа протягивает руку для поцелуя, то представитель мужского пола, галантно касается ее кончиков пальцев. Он выражает свое уважение и внимание. Неплохо добавить легкий комплимент, если дама молода».

Я прищурилась, моментально встретившись со своим лицом в зеркальном отражении.

– Госпожа, может помоем голову и уложим ваши волосы более эстетично?

– Не стоит, – я поднялась, чтобы вытащить из сундука голубое платье из плотного батиста. Не изменяя себе, простое и удобное. – Я заколю волосы заколкой.

Прислужница закрыла рот, показывая свое негодование моим выбором и нежеланием выглядеть лучше.

Уж перед кем, но перед этим Вальдемаром, я точно не собиралась красоваться. Дед пусть засунет свои желания куда подальше. Я не буду обмениваться брачными символами с этим неприятным человеком, прыщавым и лишенным культуры.

Кое-как отчистив ногти, размачивая их в тазике с мыльной водой, я облачилась в подготовленный наряд.

Гордон Стейдж решил устроить трапезу в столовой, посчитав что в более уютном месте мы притремся друг к другу быстрее.

Натянув на лицо маску спокойствия и заставляя свой рот перестать зевать от усталости, я покинула свои покои, устремляясь встретиться со всеми сразу.

Первой, кого я увидела, оказалась Агнесс.

Бенедикта доложилась мне, что моя тетка умотала в молельный дом, когда на земли только стали опускаться первые отблески рассвета. Значит, страстная настойка не лишила ее