Тутти Кванти - Владислав Победоносцев

Звездная энергия, приручению и укрощению которой он отдал всю жизнь, эту жизнь приняла, испепелив немощное тело.

Таким образом доктор Грж избежал кремации — хотя известие о его кончине фигурировало в «Уголовной хронике» ежедневок в подразделе «Самоубийства» — и отправился в пространство, вслед за своим духом, как добропорядочный мирянин, исчерпавший отпущенный ему ресурс…

Доведись такому почтенному трафальеру, каким был доктор Грж, упокоиться при обычных обстоятельствах, на ритуале вознесения толпилось бы полгорода, а теперь из сада вытекла хилая беззвучная струйка горожан, увлекшая за собой еще несколько разрозненных капель…

В арьергарде тягучей процессии плелось подобие физической лаборатории концерна «ПИЗЭ». Ни шеф лаборатории, ни молчаливое большинство, кроме Эо и Пф, не рискнули проститься с растоптанным исследователем. Не было, конечно, и члена контролеума профсоюза энергетиков Кх, осененного расположением городского синклита и переключенного им на следственное поприще.

— Как вы полагаете, коллега Пф, нам когда-нибудь удастся сладить с этим обжорой, выгрызающим наши внутренности? — не отрывая взгляда от пластиковой дорожки, подавленно спросил доктор Ск. — Я имею в виду совесть. Или ваша ручная?

Болезненная гримаса дернула лицо философа-объективиста, но он ничего не ответил.

— Я вот все думаю, как бы поступил каждый из участников полемики вокруг этих проклятых «свс», знай он, какая трагедия затаилась впереди? — продолжал Ск, оставляя в покое бывшего оппонента. — И как мы, мнящие себя порядочными гражданами, должны были поступить, видя, что из древнего культового сундучья извлечено подлейшее оружие — терцеты?

— Вероятно, мы не вправе примазываться к науке, раз по взятым реактивам не смогли ни предречь, ни вычислить течение грандиозной реакции, ползуче разъевшей всю планету, — быстро и с тихим ожесточением среагировала Эо. — Вероятно, мы не вправе претендовать и на титул «порядочный трафальер», раз до сей поры не знаем, как следовало поступить, а в итоге не поступили и не поступаем никак.

— Уж не хотите ли вы сказать, что вам известно, как можно было предотвратить планетарный катаклизм?

— Хочу сказать больше: это и вам было известно, коллега Ск. — Эо остановилась, задерживая всех остальных. — Донос на доктора Грж надо было передать любой телестудии и выступить с его опровержением: ведь в тот день совместными усилиями мы нашли неотразимые доказательства невиновности профессора.

— Бездонная наивность! — хмуро буркнул доктор Лц. — Неужели, дорогая Эо, вы думаете, что телебой доносу — если бы культовики вообще позволили его дать! — хотя бы приостановил ту катастрофу, которую принесла с собой эпидемия «свс»?!

— Один выигранный телебой дал бы одну единицу успеха, множество боев — общенациональную победу! — отразила наскок Эо. — Соглашусь, что красиво это выглядит лишь в теории. Беда, что не оказалось практиков, способных приступить к практике!

- Что ж вы-то не подались в практики, если вам все так было ясно? — конфузливо пробурчал Ск.

— По той же причине, по которой этого не сделали вы и сонмы наших соотечественников: мы не являемся не только порядочными, но, очевидно, и просто гражданами — в строгом смысле данного понятия. Истинный гражданин не будет гадать, что принесет благородный поступок, — он совершит его. Таких поступков-сопротивлений — или новых проявлений скверны, как именуют их телеканалы и ежедневки, — совершается ничтожно мало. Значит, столько же на планете и настоящих трафальеров. Если это не вырождение нации, то что это?

— Вырождение, и ничего больше! — Вг горячечно схватил Эо за локоть. — Но если стало возможным вырождение, разве невозможно возрождение?.. Вспомним о боязливых, о которых мы по справедливости говорили с презрением. Но им, как оказалось, несть числа!.. Чтобы вырваться из тупика отчаяния, давайте отбросим неплодотворное сейчас презрение и рассудим иначе: а может быть, боязливые нуждаются в смельчаках? Может быть, отважные действия — одно, пятое, двадцатое — постепенно отрезвят трусливых и предопределят их возврат в нормальное состояние?

— Вы что-то хотите предложить, молодой гражданин? — Лц мягко улыбнулся.

— Да! Сию же минуту сделать то, о чем говорила Эо и чего мы не сделали сразу: ехать на ближайшую студию и потребовать прямого эфира! Мотивировка — сенсационное заявление государственной важности. И изложить всю нашу аргументацию.

— Теперь она не произведет никакого впечатления, — грустно возразил Ск.

— Не важно! — наступал Вг. — Важно начать! Начать хоть что-то делать для возрождения нации. Нельзя же только стенать и заламывать руки!

— Нас никто не подпустит к эфиру. Едва услышат о теме заявления — вызовут стражей веры: в нас увидят саму скверну в обличье физиков, — усугубил возражение Лц.

Вг замер на миг, точно напоровшаяся на охотничью стрелу птица, но тотчас же его идея рванулась вперед:

— Значит, нужна хитрость! Скажем, что хотим разоблачить тайных пособников Грж. Причем в открытую. К чему месяц назад призвал верноподданных Державный синклит… А кстати, для чего это сделано?

— Видно, и до Поводыря дошло, что в безымянных «свс» можно понаписать любых нелепиц и не опасаться ответственности.

— Говорят, что это не ослабило шквал наветов, — безнадежно махнул рукой Ск. — Грязные бумажки без подписей продолжают идти, и по ним, как и прежде, создаются терцеты.

— А подписавшийся клеветник, — подхватил Лц, — ставит не свое имя, а вымышленное или имя соседа, сослуживца, а то и просто взятое из адресного справочника. Терцеты ведь все равно не вызывают автора доноса. Формальность соблюдена — и ладно. Можно терзать ближнего.

— Так вот, чтобы пресечь терзания безвинных — едемте! — сорвался в патетику Вг. — С помощью обмана выкрикнем правду!

— Я согласна, — быстро ответила Эо. — Что бы со мной ни стало — согласна.

— Но это же безумие, равнозначное самоубийству! — Ск старался быть убедительным даже в интонации. — Нам не дадут сказать и десятой доли необходимого. Но даже за эту долю объявят врагами нации…

— Но, может быть, другие пробьются к трафальерам со второй долей правды, а третьи — с третьей, и сообща мы выскажем ее до конца. Здесь есть надежда, и ради нее мы с Вг едем. Кто с нами?..

Доктор Пф, стоявший поодаль и не проронивший ни звука, горестно вздохнул и двинулся прочь.

— Я староват для таких подвигов, — опуская голову, сказал Ск. — И обременен большой семьей.

— Я тоже. — Лц опустил ладони на плечи молодых коллег. — Если можете, поймите и простите нас. И давайте забудем ваш порыв — он погубит вас.

— Да, будем считать, что идея не возникала! — моляще попросил Ск.

— Идея возникла! — со странным облегчением, почти весело сказала Эо.

И они торопливо зашагали к многоярусной стоянке воздухоплавов.

22

Волнения в трудовых резервациях, с давних пор приобретшие на Айсебии определенную цикличность — примерно раз в десятилетие, — и теперь, дойдя до точки кипения, сорвали защитные обручи в виде военизированных формирований и выплеснулись клокочущими волнами вооруженного восстания на окрестные города и поселения, на бойкие центральные магистрали и полусонные местные дороги. Доведенные до исступления ненавистной подневольной работой на государственных угодьях, нищенской оплатой своего труда, обитанием в тысячеквартирных пластмассовых домах-сотах, низкокалорийным пайковым питанием, стерилизованной дозированной информацией о событиях на планете, виртуозным сладкозвучным воспеванием диктаторских деяний и добродетелей во всех доступных книгах и по всем видеоканалам — идеологическим и культурническим, сельские трудовики организованно ворвались ночью в арсеналы, вооружились и к утру частично перебили своих тюремщиков, рассеяв остальных в пространстве.

Из массы лозунгов, выдвигавшихся повстанцами на заре движения, остался всего один, сконцентрировав в себе все упования невольников: «Гибель кабале — жизнь предприимчивости!» Малюя лозунг на чем попало — на стенах, оградах, витринах, деревьях, рекламных щитах, дорожном покрытии, частном и казенном транспорте, потоки одурманенных свободой кабальников захлестывали улицы, грабили магазины, склады, банки, громили учреждения, расправлялись с гонорящимися чиновниками и, постепенно свирепея и заносясь в дерзновениях, подбивали друг друга на поход против столицы и решительное противодействие регулярникам.

В числе наиболее рьяных поборников большой драки был овощник-новичок, совсем недавно этапированный в сельскую резервацию, как глухо поговаривали, по повелению самого диктатора. Стихией восстания, живо распознавшей в нем недюжинный ум, он без промедления был введен в круг вождей и в качестве такового принялся успешно модернизировать захваченное оружие.