Оружие юга (ЛП) - Гарри Норман Тертлдав

Конфедераты падали, впрочем как и янки за баррикадой. Прямо перед Коделлом голова синемундирника взорвалась в кровавых брызгах. Он зарычал, как пума и начал карабкаться по бревнам. Штык чуть не пронзил его руку, вцепившуюся в сучок. С винтовкой в четыре фута с восемнадцатью дюймами стали на конце, рычащий федерал, казалось, был непобедим. Он отвел винтовку еще для одного удара. Коделл выстрелил почти в упор. Федерал согнулся, как от удара вживот. В отличие от удара кулаком, разогнуться он уже не смог.

Теперь Коделл стоял уже за баррикадой посреди двух других янки. Те в растерянности вертели головами. Два быстрых выстрела, и они рухнули вниз. Федералы прибывали один за другим. Все больше и больше людей в сером накапливались за бруствером.

Коделл вдруг обнаружил, что АК-47 больше не колотит его по плечу. Кончились патроны. Он чувствовал себя как за толстой стеной, меняя магазин. Да, с его старым Энфилдом он не смог бы перезарядиться лежа, как теперь, и был бы открытой мишенью для любого врага. Перезарядившись, Коделл вновь начался обстрел.

Некоторые янки еще пытались отстреливаться. Большинство бежали в лес - которые с ружьями, которые без них, побросав их, для скорости. Часть прекратили стрелять и бросили на землю свои Спрингфилды. Они задрали свои руки в воздух и закричали: "Не убивайте нас, Джонни! Мы сдаемся!"

Капитан Торп направил сдавшихся синемундирников через баррикаду на север. "Просто держите руки высоко, и все будет в порядке, пока кто-нибудь не займется вами", сказал он им, а затем обратился к своим солдатам: "Поднажмем еще! Этих мы разбили. Еще один хороший напор, и они рассыпятся на куски."

Бесконечный бег снова и снова на юг - одежда Коделла была в сплошных лохмотьям во второй половине дня, но ему уже было все равно. Торп был прав: как только полевые укрепления янки затрещали, те начали выходить из борьбы. Как только огонь автоматов начинал раздаваться вблизи от них, они сразу начинали отходить. Хотя некоторые из них все-таки отчаянно сопротивлялись, организовывая засады. Пуля злобно прошипела рядом с Коделлом. Он нырнул в укрытие. Пули прошивали кустарник, где он залег. Он завертелся, устраиваясь поудобнее. Стрельба продолжалась. Или это были янки там впереди, или… "Ли!" закричал он. "Ура генералу Ли!"

Стрельба прекратилась. "Кто там орет?" - спросил подозрительно голос.

"Сорок седьмой Северокаролинский полк, корпус Хилла," - ответил он. -"А кто вы?"

"Третий Арканзасский, корпус Лонгстрита,"- ответил невидимый незнакомец. "Какие винтовки у вас, северокаролинцы?"

Янки вряд ли знали правильный ответ на это. "АК-47", сказал Коделл. Вместо ответа прозвучал привычный "Рэбел Йелл". Коделл осторожно встал. Навстречу из чащи вышел человек в сером. Они пожали друг другу руки и постучали друг друга по спине. Солдат из Арканзаса сказал: "Черт, как же я рад тебя видеть, Северная Каролина."

"Я тебя тоже," - сказал Коделл. И спустя мгновение добавил с удивлением: "Так мы, получается, действительно разбили их." Он по-прежнему с трудом мог в это поверить, но если он и его товарищи, наступая с севера, встретили солдат Лонгстрита, наступавших с юга, то федералам, попавшим в ловушку между ними, было уже хуже некуда.

Рядовой из ТретьегоАрканзасского, как будто прочитал его мысли. "Да мы просто раздавили их к дьяволу," - сказал он радостно. - "Теперь мы переколотим их по кускам."

Генерал Ли уверенно сидел на своем Страннике, наблюдая, как его солдаты переправлялись через Рапидан в Ракун-Форд. На северной стороне реки войска остановились, чтобы сменить намокшую одежду и переформироваться. У многих из них вообще не было во что переодеться. Казалось, Ли это беспокоило больше, чем их. Они улыбались и весело махали шляпами, проходя мимо.

Ли махал им в ответ как можно чаще, показывая им, что он их видит и он ими доволен. Он повернулся к Уолтеру Тейлору. "Скажите мне правду, майор: вы когда-нибудь ожидали увидеть нас снова наступающими?"

"Конечно, сэр," - ответил его помощник решительно. В его глазах промелькнуло недоумение. - "А вы разве нет?"

"У меня всегда была надежда на это," - сказал Ли. Реку начал форсировать новый полк, его боевое знамя гордо реяло в авангарде. Ли с трудом читал без очков, но он легко разглядел имя на флаге с сорока метров. Он крикнул: "Вы великолепно дрались, 47-й Северкаролинский!" Солдаты встретили приветствие дикими воплями радости.

"Вы заставили их гордиться собой, сэр," сказал Уолтер Тейлор.

"Это они заставляют меня гордиться. Любой будет счастлив командовать такими людями," - сказал Ли. - "Разве я могу не ценить такую стойкость, постоянство и преданность? Да я просто в восторге от них!"

"Да, сэр." Тейлор посмотрел за Рапидан, на зимние лагеря корпуса генерала Юэлла. "Еще несколько полков и тогда все корпуса генерала Хилла переберутся вслед за Юэллом."

"Мне бы, конечно, хотелось, чтобы и войска Лонгстрита были с нами, но я вынужден оставить их, чтобы удержать генерала Гранта от попыток пересечь Рапидан снова и атаковать Ричмонд. Вряд ли он сунется, но пренебрегать такой возможностью было бы опрометчиво".

"Разве может один корпус из двух дивизий сдержать всю армию Потомака?" - удивился Тейлор.

"Даже с нашими автоматами, я не уверен, что Лонгстрит сможет сделать это, майор. Но он, безусловно, сможет задержать их на какое-то время и дать нам шанс вернуться и, возможно, ударить по их флангам." На мгновение улыбка Ли стала ожесточенной. "И позвольте мне напомнить вам, что всей армии Потомака больше не существует, по крайней мере в том виде, в каком она была в начале боев. Корпус Хэнкока практически перестал существовать, да и остальная часть была здорово потрепана. Не зря же генерал Грант отступил".

"У него практически не было выбора. Если бы он остался там, где был, то был бы стеснен в своих действиях," - сказал Тейлор, - "Еще один день боевых действий в зарослях, и ему бы уже нечем было отступать."

"Что ж, этот маневр был выполнен хорошо; Грант умело использовал свое превосходство в пушках, чтобы удержать нашу пехоту, и увести свою собственную". Ли погладил бороду, рассуждая. "Он управляет войсками лучше, чем любой предыдущий командующий армией Потомака, за исключением, возможно генерала Мида, хотя я думаю, что на сегодняшний день он более опасен, чем Мид."

Тейлор ухмыльнулся. "Один из пленных рассказал, что у него был вид человека, который решился на таран головой сквозь каменную стену. Разбежаться-то он разбежался, но не пробил."

"Да, но теперь уже мы должны пройти через него, и это после того, как он познакомился с нашими автоматами. Любого можно застать врасплох один раз, но только дурак попадется дважды, а генерал Грант далеко не дурак".