Идеальная ложь - Джо Спейн

библиотекой. А летние каникулы? Нет, с ними я расстаться не готова.

Элли рассмеялась и вдруг замолчала.

— Должна признаться, я тебя тогда расспрашивала ради Лорин, — вздохнула она. — Если честно, я очень рада, что она продолжает учиться. Я дико боялась, что она решит забрать документы.

— Она почти не появляется на занятиях, — мрачным голосом отозвалась Люси. — Послушать ее преподавателей, так от отчисления ее спасает только чудо. Профессора за нее волнуются. И дело не только в успеваемости. Ее направили на обязательные консультации к психотерапевту.

* * *

Примерно через полчаса после окончания конференции Элли шла быстрым шагом вдоль берега реки Чарльз, наблюдая за течением. Водовороты, появлявшиеся то там, то тут, оказывали на девушку почти гипнотическое воздействие. Вдали виднелась колокольня Элиот-хаус, ярко освещенная белым светом на фоне темнеющего вечернего неба.

Она тянула время и ненавидела себя за это.

Два года назад трусость взяла над ней верх.

Одна-единственная угроза, причем угроза не физической расправы, а огласки старого секрета, и Элли тут же, поджав хвост, бросила Лорин и пустилась наутек. Чем Элли занималась последние два года? Пряталась. От Лорин, от жизни, от самой себя.

Этому надо положить конец. Постыдная тайна Лорин ест поедом не только саму девушку, но и Элли.

На перекресте Мемориал-драйв и Кеннеди-стрит Элли свернула к Эл йот-хаусу. Уже стояла темень, и во внутреннем дворе общежития никого не было. По телу Элли прошла дрожь. Она застыла, вся как натянутая струна. Элли слишком долго прожила в мегаполисе и успела отвыкнуть от безлюдья.

Девушка понимала, что воображение играет с ней шутки, и потому силой воли заставила себя двинуться дальше.

Она по-прежнему ломала голову над тем, что скажет Лорин, как вдруг кто-то пронесся мимо, задев ее локоть.

Сердце Элли ушло в пятки. Рука метнулась к груди.

Прошло аж несколько секунд, прежде чем до Элли дошло, что ее случайно задела студентка, вышедшая перед сном на пробежку. Вглядевшись в удаляющуюся фигурку, Элли поняла, что длинные пряди, стянутые в хвост на затылке, ей хорошо знакомы.

— Лорин?

Девушка не остановилась. Элли заметила у нее в ушах беспроводные наушники.

— Лорин! — заорала она.

Девушка остановилась и обернулась.

Это действительно была она, вот только Элли никогда раньше не думала, что человек настолько сильно может измениться за каких-то два года.

Лорин скинула минимум килограммов пять, причем похудение было ей явно не к лицу.

Девушка выглядела измотанной и осунувшейся, в уголках глаз залегли морщинки, а уголки рта кривились вниз.

Кроме того, она смотрела на Элли так, словно увидела перед собой привидение.

Внезапно до Элли дошло: «Это из-за меня. Это меня она так испугалась».

Она приехала сюда в надежде, что повидается с Лорин и ей станет легче.

А теперь оказывается, что Лорин при виде ее хочет броситься наутек.

Элли застыла, раскрыв рот, отчаянно силясь подобрать хоть какие-нибудь слова.

— Ты как? — это все, что ей удалось выдавить из себя, когда она, наконец, совладала с языком.

Лорин взглянула на нее, как на безумную.

Потом развернулась и снова припустила трусцой.

Элли потрясенно смотрела ей вслед.

Неужели Лорин даже не поговорит с ней?

Внезапно студентка остановилась, развернулась на пятках и подбежала к ней.

— Ты говорила, что тебе можно доверять, — отрывисто бросила она Элли. — Тебе и твоему парню. Вы должны были позаботиться обо мне.

— Я…

Лорин покачала головой. На ее преисполненном муки лице читалось разочарование.

— Ты в курсе, что мне угрожали? Мне и моей семье. Им… Им вообще на все насрать, понимаешь? Они всегда получают, что хотят Таких никогда не накажут. Они и есть власть.

— Я… я не знала… — пролепетала Элли. — Прости… Господи, как жаль…

— Да неужели?! — Лории шагнула к Элли. Теперь она стояла так близко, что Элли чувствовала исходящий от Лорин запах пота, видела, как влажно поблескивают ее глаза. На краткий миг ей показалось, что Лорин вот-вот ее ударит. Но вместо этого студентка лишь прошептала: — Иногда я жалею, что он меня не убил. Так было бы лучше.

Девушка решительно развернулась и побежала — на этот раз не останавливаясь и не оглядываясь.

Но если бы Лорин обернулась, она бы увидела, как Элли стоит, словно окоченев, повесив голову от стыда.

Эрин

Тогда

Кайл довозит меня до дома. К этому моменту он поддается на уговоры и соглашается встретиться завтра со мной за чашечкой кофе и рассказать, что же случилось с Лорин. Я ставлю себе на телефон напоминание, машу Кайлу на прощание рукой, после чего некоторое время хожу туда-сюда по мостовой, собираясь с духом, прежде чем войти.

Теперь мне придется жить в квартире одной — вплоть до того момента, пока у меня не появится возможность съехать.

Одной. Одной, совсем одной. Со мной лишь воспоминания о Дэнни.

Мне тридцать лет, и я уже вдова.

Мимо проезжает двое мальчишек на велосипедах. Они направляются в сторону Мейн-стрит. Один что-то сказал, и оба рассмеялись.

Может, отправиться на пробежку? Вроде бы самое время. Вымотаю себя до предела, позабуду о бедах. В лицо будет дуть ветер, развевая волосы. Пробегу пару миль и устану настолько, что смогу лишь принять душ и завалиться спать.

Я не замечаю, как у тротуара останавливается «Лексус», и обращаю на него внимание, только когда слышу, как хлопает дверца, и вижу, что ко мне идет Бен.

Ну и навороченная же у него тачка.

Мне приходит в голову, что если у кого из моих знакомых и есть деньги, которые взялись непонятно откуда, так это у Бена Митчелла.

— Сестра уехала? — спрашивает он.

Я смотрю на него во все глаза.

— Ты что, за мной следишь?

— Я бы сказал — приглядываю, — отзывается он. — Это немного другое.

— За Дэнни ты тоже приглядывал? — зло роняю я. Он конфузится, мрачнеет. — Если да, то хреново это у тебя вышло, — отвечаю за него сама. — Начальство могло бы отправить его арестовывать кого-нибудь другого. Ты со мной не согласен?

— Эрин, послушай…

— Зачем? Зачем мне тебя слушать?

— Помнишь, как мы с Дэнни брали одного мужика в Блю-Пойнт? Того самого, который завалил двух бандюганов в Бруклине.

— Это ты к чему?

Бен делает шаг назад, выставив перед собой ладони, и умоляюще смотрит на меня, всем своим видом упрашивая, чтобы я его выслушала.

Я стою, и с моих уст уже готовы сорваться жестокие, горькие слова. Стоит им прозвучать, и Бен непременно уйдет, но у меня пересыхает в горле, а ноги словно прилипли к тротуару.

— Этот мужик в