Растущая луна: зверь во мне - Алена Даркина

В дверь робко постучали.

Загфуран насторожился: никто не знал, что он переместился сюда. Служки заметили только, как он выходил с постоялого двора. Неужели услышали шаги?

— Я же говорю: его нет! — услышал он в коридоре.

— Так открывай дверь, мы подождем, — заявили ему.

— Но как же можно? Это же Избранный!

Минарс заплатил за комнату хорошо, и хозяин боялся потерять выгодного клиента. Однако стоило узнать, что происходит. Загфуран накинул капюшон и распахнул дверь. В коридоре стояли двое из охраны Тештера. Лица их он не запомнил, но форма была та же — желто-красная, так что в глазах рябило. Все на миг смолкли, но, кажется, военные не очень удивились, его неожиданному появлению. Офицер почтительно склонил голову.

— Добрый день, избранный. Я лейтенант Бехер. Прибыл по поручению господина Тештера. Регент просит вас оказать ему честь, отужинать с ним в его особняке. Если сегодня вечером вы чем-то заняты, то господин Тештер просит назвать любое удобное для вас место и время, когда вы сможете встретиться с ним.

Загфуран настолько не ожидал услышать подобное, что не сразу нашел слова для ответа.

— Сегодня вечером я свободен, — после долгой паузы произнес он.

— Тогда я зайду к вам в семь вечера, чтобы проводить в дом господина Тештера, — офицер щелкнул каблуками, и воины удалились.

Мага ужасно заинтриговали. Итак, Тештер нашел его очень быстро. Наверно, доносительство здесь работает не хуже, чем в Энгарне. Но регент не желает с ним ссориться. Или он придумал более изощренную ловушку, чем просто арестовать его на постоялом дворе? Загфуран еще был полон сил после охоты, поэтому заглянул в будущее. Оно виделось не очень хорошо, но ничего тревожного он не почувствовал. Значит, он пойдет в гости. Тештер хочет познакомиться, Загфуран не меньше.

До семи вечера он на всякий случай раздобыл нож: меди в нем было достаточно, чтобы ранить вампира. Конечно, Загфуран не был уверен, что справится с вампиром, настолько превосходящим его по росту, но и идти безоружным на встречу с человеком, на которого не действует магия, тоже не хотелось. Что делать, если слуги захотят его обыскать? Он надеялся на лучшее.

Городские часы еще отбивали семь ударов, когда в комнату вновь постучали. Минарс открыл.

— Вы пунктуальны, — заметил маг Бехеру, который снова был с солдатом охраны.

— С господином Тештером иначе невозможно, — сдержанно улыбнулся лейтенант. — Прошу.

Загфуран пошел вперед, но на всякий случай "посмотрел", что творится позади. Ничего особенного: солдаты шли, соблюдая дистанцию в трость. На улице его ждало еще три человека.

— К регенту в гости ездят только знатные гости, те, кто без охраны на улице не появляется, — пояснил Бехер, заметив заминку мага.

Загфурану тоже приготовили лошадь, и когда он на нее взобрался, процессия выехала на улицу. Путь занял около четверти часа: особняк Тештера расположился недалеко от дворца и отличался от жилища короля более скромными размерами. За решетчатыми воротами, открывалась целая площадь, на которой не сделали клумб, не поставили скульптур, чтобы ничто не отвлекало от красоты, раскинувшегося особняка. К главному двухэтажному зданию вело несколько низких ступеней, дальше шли три входа-арки, за которыми просматривались ступени холла. Над ними, повторяющие силуэт входа огромные окна. Здание гармонично украсили богатой лепниной с изображением фантастических растений и животных, а над центральным окном выбили из мрамора герб Лейна, словно корона увенчавший дом. Слева и справа к нему примыкало два длинных одноэтажных крыла с большими полукруглыми окнами и скромной лепниной. Маг мельком скользнул по ним взглядом — они не отвлекали от главного. Архитектору, спроектировавшему это чудо, следовало обеспечить безбедное состояние на всю оставшуюся жизнь. Но судя по всему, большая семья здесь не уместится — особняк подходил либо для уединения короля, либо для безродного холостяка Тештера.

Охрана спешилась у ступеней, Загфуран последовал их примеру. Тут же рядом появились слуги, уводя лошадей. По ступенькам спускался пожилой дворецкий, худой и суетливый старик, нисколько не подходивший для грозного регента.

— Добро пожаловать, избранный. К сожалению, не знаю вашего имени, — мелко кланяясь, частил он. Загфуран не удостоил его ответом, и он продолжил. — Прошу за мной!

Стража растворилась где-то в боковых ходах. Загфуран поднялся на второй этаж, дворецкий угодливо распахнул красивые, под стать царственной обстановке двери, тоже украшенные золотым лейнским гербом, и с поклоном пропустил гостя.

Двери за спиной Загфурана закрылись, и он медленно направился к столу. Тештер в том же колете зеленого бархата сидел в кресле за накрытым столом напротив входа, сцепив пальцы на животе. Загфуран счел за лучшее сесть, не дожидаясь приглашения, а то с регента станется: оставит стоять мага, будто он обычный проситель. Он опустился на стул напротив Тештера и тоже сцепил пальцы в замок, положив их на стол. Пытаясь прочесть настроение регента по лицу, маг не заметил, чем именно его собирались угощать. Он вообще ничего не видел кроме маленьких черных глаз Тештера. А регент хранил необыкновенную невозмутимость: ни радости, ни удивления, ни досады — он не выражал ни одной эмоции. И в отличие от подобострастного дворецкого и формально-вежливого лейтенанта Бехера не спешил приветствовать "избранного".

В полной тишине они просидели довольно долго, прежде чем регент чуть заметно усмехнулся.

— Чем заслужил внимание Мудрого* мага? — проигнорировал он приветствие, и

*Мудрый — титул мага, принадлежащего церкви Хранителей Гошты и входящего в совет ордена магов.

минарс понял, что заигрывания с ужином закончились. Теперь Тештер будет воплощать в жизнь принцип: уважение надо заслужить.

— Я могу спросить о том же, — вкрадчиво начал Загфуран, пока не раскрывая карты. — Чем заслужил внимание регента Лейна?

— Не я искал встречи с тобой, — заметил Тештер, отбрасывая вежливое "вы". — Ты пытался что-то сделать со мной с помощью магии. Что именно?

— Расположить вас к себе, — минарс предпочел сохранять почтительность и по возможности отвечать честно. — Я хотел, чтобы вы были внимательны к моей просьбе.

— Ах, вот как! — Тештер подался вперед, и Загфуран отпрянул. Он никак не мог отделаться от ощущения, что регент прекрасно видит его под капюшоном. — Я не буду спрашивать, о чем ты хотел спросить, — заметил Тештер. — Я угадаю просьбу в конце аудиенции. Обычно это легко мне удается. Ты поражен тем, что на меня не действует магия?

— Признаться, да, — маг склонил голову. — Я впервые сталкиваюсь с подобным.