Ангел – хранитель - Джулия Гарвуд

– Дядя Джейд, – ответил Колин. – Он воспитывал девочку, когда она осталась без отца.

На лице Кейна отразилась напряженная работа мысли. Судя по реакции, Джейд боится своего дядю.

– А тебя где черти носили, пока подрастала сестра?! – осведомился Кейн у Натана. – Грабил и резал направо и налево?

– Черт побери, Колин, этот малый слишком много себе позволяет, – процедил Натан. – Если он не перестанет, я его непременно прирежу – даже ценой нашей дружбы!

Колин все еще чувствовал себя слишком слабым после пешей прогулки до дома, чтобы вмешиваться в споры. Неплохо бы немного передохнуть, прежде чем начать разъяснения. Намеренно громко зевнув, он сказал:

– Никто никого здесь не убьет, пока всего не узнает. – И, откинувшись на диван, смежил веки.

Внезапно общее внимание привлек шум в передней. Кейн вскочил на ноги как раз в тот момент, когда из окна над террасой вылетел огромный кувшин с цветами и разбился о каменный парапет. В унисон грохоту посыпались отборные ругательства.

– Гарри уже здесь, – констатировал Колин.

Кейн уставился на двери, полагая, что способен спокойно воспринять все, что произойдет. Вряд ли у пего еще осталась способность удивляться.

К несчастью, он ошибся. Человек, переступивший порог, выглядел столь необычно, что Кейн с трудом удержался от смеха.

Гарри остановился на миг, упер руки в бока и внимательно оглядел аудиторию. С головы до ног он был облачен во все белое. Впрочем, алая широкая тряпица опоясывала довольно круглый животик. Кожа его казалась бронзовой от загара, а седые волосы – белее облаков. Кейн прикинул, что ему, должно быть, лет пятьдесят – может, чуть побольше.

Лицо сего джентльмена могло бы заставить любого ребенка видеть кошмары по ночам на протяжении многих месяцев. Поразительно уродливое, с огромным бугристым носом, совершенно лишенные ресниц веки, – все это повергало в ужас.

Однако, надо отдать ему должное, двигался он с поразительной ловкостью. Он буквально влетел в гостиную, двое подручных впереди едва поспевали удалять все и вся у него на пути. Двое других следовали сзади. Кейн их тут же узнал: Мэттью и Джимбо. Физиономии обоих украшали свежие синяки – отметины их недавней потасовки.

– Черт побери, здесь становится тесно, – пробурчал Кейн.

Джейд вырвала наконец свою руку и кинулась к Черному Гарри, горячо и крепко обняла его. Гарри щегольски блеснул золотыми зубами, улыбнувшись Джейд.

– Ох, дядя Гарри, как я соскучилась, – прошептала она.

– Ясное дело, соскучилась, – пробасил Гарри. – И все же я должен задать тебе хорошую трепку, – добавил он после очередного объятия. – Ты что же. совсем рехнулась, девочка? Вот погоди, только разберусь, и ты света белого невзвидишь!

– Ну, Гарри, – примирительно промолвила Джейд, – я вовсе не хотела тебя волновать. Гарри громко фыркнул.

– Скрывала от меня зачем-то. – Он наклонился и звонко чмокнул ее в макушку. – Стало быть, это и есть Кейн? – спросил он, прищурившись.

– Да, – подтвердила Джейд.

– И к тому же живой.

– Да.

– Значит, ты неплохо управилась, – похвалил Гарри.

– Он тотчас станет мертвецом, как только я до него доберусь, – вмешался Натан.

– Что за чушь собачья?

– Гарри! – окликнула Джейд и, привстав на цыпочки, зашептала ему что-то на ухо.

Гарри хмуро выслушал ее и кивнул:

– Могу поговорить, а могу и промолчать. Ты веришь этому малому?

– Да, – ответила Джейд, не в силах солгать.

– Он что-нибудь значит для тебя, девочка?

– Ничего, – выпалила она чересчур поспешно.

– А ну-ка погляди мне в глаза, – приказал Гарри. – Ты не смеешь поднять взгляд, следовательно, врешь.

– Я не вру, – прошептала она. – Просто я рада, что больше не надо притворяться.

Но Гарри не так-то просто было обвести вокруг пальца.

– А чего ж ты так о нем печешься, коли он для тебя ничего не значит? – расспрашивал он, чувствуя, что Джейд говорит не всю правду.

– Но ведь он – брат Колина, – напомнила она. – Только потому я о нем и забочусь.

Гарри решил выяснить все наедине.

– Все равно не понимаю, – не унимался он, теперь сощурившись в сторону Кейна. – Ты бы должен Дикарю ноги за брата целовать – по моему разумению. Как ни крути, а Колин-то жив, а?

– Теперь, Гарри, когда ты здесь, все встанет на свои места, – сказал Колин.

Гарри что-то буркнул в ответ и добавил:

– А все равно я задам тебе хорошую трепку, девочка.

За все прожитые бок о бок с Гарри годы он ни разу не поднял руку на Джейд. О, при виде этого добряка с такой чистой и светлой душой Господь наверняка улыбается на небесах! Гарри любил сыпать самыми страшными угрозами: ведь он – пират и условности надо соблюдать, но не более того.

Кейн вздрогнул и привстал, но Колин кивком приказал ему оставаться на месте.

– Пугает, – шепнул он.

– Подайте мне кресло, парни! – окрикнул Гарри.

Он все так же щурился на Кейна, двинувшись к камину. Колин с Натаном едва успели отдернуть ноги. Наконец Гарри утвердился возле камина, заложив руки за спину.

– А ты совсем не похож на Дельфина, – заметил он, обращаясь к Кейну, и осклабился так, что стали видны все до единого золотые зубы:

– И ты, и твой недоросток братец страшны, как смертный грех. Только в том я и вижу фамильное сходство.

Этот человек вряд ли способен вообще что-то заметить, решил Кейн, но предпочел держать свое мнение при себе. Он покосился на Колина – брат, прикрыв глаза, улыбался. Похоже, Гарри нарочно старается поднять побольше шума вокруг своей персоны.

Один из подручных Гарри принес к камину кресло, и, как только он уселся, Джейд встала сзади, положив руку ему на плечо.

– Ты не носишь очки, мой мальчик? – спросил Гарри у Кейна.

Кейн отрицательно кивнул.

– Может, кто-нибудь в доме носит? К примеру, кто-то из слуг?

– Нет, – произнес Кейн.

– Дядя, а ты не помнишь, где потерял последнюю пару? – поинтересовалась Джейд.

– Ну, милая, конечно, не помню, – ответил он. – Если бы помнил, то не потерял бы их, верно? – И он вернулся к разговору:

– А что, поблизости нет деревни?

Колин тут же расхохотался. Даже Натан ухмыльнулся. Кейн же понятия не имел, с чего они так развеселились.

– Есть неподалеку, – откликнулся Колин.

– А ты не цепляйся, как репей, – грозно скривился Гарри. – Тебе, Дельфин, спать надо. Тебе это полезно. – И Гарри обратился к своим воякам:

– Ребята, вы знаете, что надо делать.

Весьма грозного вида подручные, дружно кивнув, выскользнули на террасу. Джейд схватила Гарри за руку, стоило им сделать первые шаги.

– Ох, ну ладно, девочка, – пробурчал он – Не безобразничайте, парни! – крикнул он. – Слишком уж близко мы к усадьбе!