Девственница - Джуд Деверо

Когда они добрались до деревни, стояла темная ночь, и Джура устало соскользнула с седла.

– Идем со мной, – велел Роуан, хватая ее за руку.

– Я голодна и…

– Поешь позже. Сейчас я должен встретиться со своими людьми.

– Твои англичане, скорее всего, уже спят.

– Со своим ланконийским народом, – подчеркнул Роуан, таща ее за собой.

Из каменного дома как раз выходил полуобнаженный Дейр, и Джура бросилась бы к нему, не держи ее Роуан так крепко.

– Следуй за мной, – велел он Дейру и продолжал идти, словно ожидая повиновения. Заметив Силин, он и ей приказал следовать за ним. И привел всех троих в дом тетки Джуры.

К этому времени деревня стала просыпаться, но Роуан приказал родным Джуры вернуться в свои постели. Он собственноручно зажег свечу в самом дальнем углу дома и повернулся к молодым людям.

– Брита со стражей и ста пятьюдесятью вателлами ждет меня на другом берегу реки, – объявил он. – Я привел их, чтобы переженить с ириалами. Брита согласна объединить племена, но только при условии, что станет женой короля.

Силин, широко распахнув глаза, уставилась на Джуру, которая внимательно изучала сложенные на коленях руки.

Дейр немедленно вскочил:

– Я возьму в жены Джуру, стану править вателлами, и она будет моей королевой.

Джура благодарно улыбнулась ему.

Но Роуан встал между ними и глянул Дейру в глаза.

– Я не женюсь на Брите и не оставлю Джуру, – заверил он, сводя брови. – Джура больше не девственна, и брак нельзя расторгнуть.

Охваченный отчаянием, Дейр опустился на табурет рядом с Силин.

Роуан отошел в сторону.

– Думаю, что смогу держать Бриту на расстоянии, пока не будет заключено несколько браков, а потом отвезу ее к Брокаину. Пусть женится на ней.

– Ты хочешь выдать мою мать за этого уродливого, жестокого старика? – взвился Дейр. Но Силин положила руку ему на плечо.

– У Брокаина есть жена. В прошлом году ей исполнилось двенадцать лет. Он не променяет это дитя на женщину возраста Бриты, – сообщила она и, немного подумав, добавила: – Зато у Йена, вождя фиренов, нет жены.

– Он должен быть весьма похотлив и здоров, чтобы удовлетворить такую женщину, как Брита.

– Моя мать – королева, – вмешался Дейр. – Ты не смеешь приказывать ей выйти за одного из этих карликов фиренов.

– Твоя мать приказала убить Джуру! – бросил Роуан. Лицо его застыло при виде бешено вспыхнувших глаз Дейра. Немного помедлив, он отвернулся: – Я увожу Бриту к вождю фиренов, и мне нужна помощь.

Джура покачала головой. Неужели это тот человек, который не побоялся в одиночку отправиться к вателлам?

– Придется захватить ее силой, но все должно выглядеть так, будто она отправляется к фиренам по доброй воле. У нее много сил, и эту силу нужно раздробить.

– Но она может объединиться с Йеном против ириалов, – заметила Силин.

– К этому времени вателлы и ириалы уже переженятся, – устало пояснил Роуан. – Возможно, и ее армия станет намного меньше. Она привела с собой стражу, и, надеюсь, кое-кто из ириалских стражниц-учениц выйдет замуж за вателлских стражников. Как известно, мужчине стоит дважды подумать, прежде чем сердить жену.

Он потер руками глаза и выпрямился.

– Дейр, я хочу, чтобы вы с Силин пошли со мной и Джурой, когда я стану увозить Бриту к фиренам.

– Ты хочешь, чтобы тебе помогали женщины? – удивилась Силин.

– Нужно же кому-то защищать наши с Дейром спины! – отрезал он, резко вскинув голову.

Силин улыбнулась:

– Понимаю. Мы пойдем с тобой, но примет ли нас Йен? Или мы замаскируемся?

– Я думаю послать к нему гонца, пойлена или алтена. Сообщу Йену, что везу ему невесту королевской крови.

Прежде чем кто-то успел сказать слово, дверь распахнулась, и в комнату вбежала Лора, неотразимая в одеянии из гранатово-красного бархата. Светлые волосы разметались по плечам.

– Роуан! – вскрикнула она, бросившись на шею брату. – Я так волновалась за тебя! Монтгомери сказал, что вы с женой решили побыть вдвоем, но я знала, что это не так! Что ты наделал? Ты ранен?!

Роуан, нежно улыбаясь сестре, откинул пряди, упавшие ей на лоб, и поцеловал в щеку.

– Я отправился к вателлам и привел Бриту и ее людей. Она согласна переженить их с ириалами. Тебе не стоило так тревожиться.

– Но я места себе не находила! Тебе пришлось сделать все это одному, без всякой помощи, да еще взять на себя такое бремя, как эта женщина, которую требовалось защищать!

При этих словах Джура вскочила, но Роуан успел ответить первым.

– Джура вовсе не была бременем, – заверил он, прижимая к себе сестру, но при этом глядя на жену. – Она иногда даже помогала мне.

– Дядя Роуан!

Присутствующие обернулись, чтобы взглянуть на сонного Филиппа в длинной белой рубашке и ночном колпаке. Мальчик стоял в дверях, потирая глаза.

– Ты дома, – пробормотал он.

Роуан отпустил сестру и, встав на колени, распахнул объятия племяннику. Филипп направился было к дяде, но, увидев Джуру, улыбнулся и шагнул к ней. Она подхватила мальчика на руки и стала укачивать. Тот снова улыбнулся и мгновенно заснул.

– И что все это зна… – возмутилась Лора, но Роуан повелительно поднял руку:

– Оставь его. Да и мне неплохо бы поспать. Все планы отложим на завтра.

Он хотел взять племянника у Джуры, но та крепко держала мальчика.

– Сегодня он останется со мной, – бросила она, словно подначивая Роуана возразить.

В его глазах блеснул гнев. Значит, Джура не желает провести ночь в его постели!

Роуан выпрямился и покинул комнату, уводя Лору за собой.

Силин подошла к Джуре.

– Вижу, между вами ничего не изменилось. Я надеялась…

– Какая польза в надежде? Он англичанин и никогда не поймет наших обычаев.

– Вот как? – удивилась Силин. – Прежде чем пойти к вателлам, он не желал брать с собой женщин. А теперь требует, чтобы женщины охраняли спины мужчин. Похоже, он все-таки усвоил кое-какие наши обычаи.

Джура осторожно встала, чтобы не разбудить Филиппа.

– Найдется место, где бы мы могли переночевать? Завтра ириалы встретятся с Бритой, а для этого потребуется много сил.

Силин кивнула и повела подругу в другой дом, где ее ждала постель.

Утром Джуру разбудил Роуан, грубо тряхнувший ее за плечо.

– Я еду к Брите и вателлам. Ты, как моя жена, должна остаться здесь и наблюдать за брачными церемониями.

– Да, и видеть, как они несчастны, – пробормотала она, обнимая Филиппа.

Роуан повернулся и вышел. Пришедшая за Филиппом Лора не удостоила Джуру ни единым словом.

Выйдя из дома, Джура сразу ощутила повисшее в воздухе напряжение. Правда, вокруг не было ни единой души, что показалось Джуре странным, словно Господь решил увести всех людей с собой на небеса. Джура взяла со стола ломоть хлеба и, жуя на ходу, направилась к реке.