Дыхание тьмы - Андрей Соколов

- Хорошо – медленно кивнула девушка. – Это произошло, когда мне было четырнадцать. У меня неожиданно заболел живот, да так, что пришлось лечь в больницу! А ночью появился зеленый свет, который слился с моим телом, и боль ушла*,… вот так все и было.

- А я пробудилась в двенадцать – ответила Елена. – Тогда в наш приют как раз приехала Ее Высочество и пригласила меня для беседы. Я пошла, и на полдороги свалилась без чувств, а очнулась уже здесь, в этом самом госпитале. Мне объяснили, что я – необычная и теперь буду учиться в академии Суррей, под руководством Ее Высочества и вызывала она меня отнюдь не случайно, а потому что уже знала обо всем заранее.

Девушка, возможно, могла бы рассказать еще немало, но в этот момент рядом с ними остановилась невысокая, стройная, сероглазая медсестра. Она прибыла в госпиталь буквально на следующий день после того как отравили леди Адель, и очень добросовестно исполняла свои обязанности. Вот разве что была очень немногословной. В руках она держала две чашки с разведенной настойкой, которые протянула девушкам.

- Выпейте. Это поможет вам быстрее восстановиться – а затем добавила:

- Блавацки, ваше дежурство через десять минут.

- Да-да, я сейчас иду! – спохватилась Ассия и, быстро осушив чашку, поспешила к палате леди Адель, немного жалея, что пришлось прервать разговор.

Альдершот

17 марта 2005 г. 4:30

-…Ну вот, врезали мы этой сколопендре как следует, а она слиняла и оружие с собой уволокла! Мы за ней… и бац!.. сквозь землю провалились! – рассказывал Запал. – Фиг знает, сколько по этим вонючим тоннелям шастали. Ну, мне скучно стало, я и запел!

- Повезло еще, что тебя кто не надо не услышал! – заметил Шрам. – А то много бы вы без оружия не навоевали. Ладно, теперь, что касается наших приключений…

И в свою очередь поведал, что произошло с момента вынужденного разделения группы и вплоть до ее воссоединения. Шаман изредка дополнял повествование. Когда рассказ закончился, Крот несколько минут молчал, а затем произнес:

- А ведь похоже, что и Семена, и Андрюху одним и тем же накрыло! Шаман вон Ассию видел, а ты, Горын, кого?

Здоровяк замялся, но затем все же ответил:

- Элеонору. Стоит буквально в нескольких шагах, улыбается, к себе зовет. Я и пошел,… а подойти не могу, как ни стараюсь.

Вовка открыл было рот, но получил тычок локтем от Шрама и вынужденно остался при своем мнении. Зато озвучил другой вопрос:

- А у нас-то с Кротом почему башню не снесло?!

- Ну, насчет Сани понятно – у него ментальная защита на уровне, так что в мозги не достучишься! А у тебя, как у человека науки, попросту непрошибаемый скептицизм. Ты, небось, и глазам-то не всегда веришь?

Запал что-то невразумительно пробурчал в ответ.

- Ладно, хватит лясы точить! – махнул рукой Крот. – Мы сейчас что собирались делать? Правильно, осмотреться! Думаю, вон та трехэтажка подойдет!

Дом, выбранный Саней, действительно выделялся из общей массы, хотя бы тем, что сохранился чуть лучше других. Правда деревянная обшивка уже успела частично отвалиться, кладка фундамента изрядно выкрошиться, а крыша, похоже, развалилась и того раньше, но рассыпаться в ближайшее время здание явно не собиралось.

- Годится! – кивнул Шрам.

К дому подходили со всей возможной осторожностью. Когда до двери оставалось с десяток шагов, Запал размахнулся и запустил внутрь осветительную шашку. Стражам свет, разумеется, был не особо нужен, но зато он мог заставить раскрыться потенциальную засаду. Конечно, был риск привлечь не в меру внимательных врагов, но другого выхода не было – после входа в Альдершот, чувства Неспящих работали плохо, так что приходилось выбирать меньшее зло.

Однако на провокацию никто не отреагировал. И на втором и на третьем этажах было то же самое – никакого движения, хотя в комнатах что-то весьма отчетливо шуршало.

Лестница на чердак сохранилась вполне неплохо, во всяком случае, выдержала всех, даже Семена. И вот, наконец, друзья получили возможность узреть город во всем его мрачном и зловещем облике.

При пристальном изучении Альдершот оказался куда больше, чем предполагалось изначально – вполне возможно раньше в нем проживало несколько десятков тысяч человек. Деревянные и редкие каменные двух- и трехэтажные дома разной степени сохранности простирались далеко вперед и в стороны. Кое-где виднелись запущенные и разросшиеся скверы, да и высоких сухих деревьев, условно обозначавших бывшие аллеи, тоже хватало. Церковь действительно располагалась в центре поселения (ну или не совсем, ибо город явно разрастался неравномерно), хотя заметить ее удалось далеко не сразу. Неподалеку, примерно квартала через три, находилось одно из немногих высотных зданий, судя по всему, либо больница, либо мэрия. По прямой до нужного места было где-то километра два-три, но в таком хаосе развалин прямых дорог попросту не было.

- Эх, карта бы сейчас очень не помешала! – вздохнул Саня, в очередной раз убедившись, что навигатор кроме помех ничего путного не показывает. – Ладно, несколько ориентиров я приметил, пойдем по ним.

И он сделал шаг к лестнице вниз.

- Тихо-то как! – задумчиво произнес Горын. – Не к добру это.

И в этот миг дом содрогнулся от фундамента до крыши, да так, что стражи попадали с ног!