Мой брат Наполеон - Фрэнк Кеньон

— Дать Элизе княжество, — бушевала я. — Просто возмутительно!

— Лигурийская республика, — сказал Наполеон, игнорируя мой гнев, — буквально жаждет превратиться в департамент Франции. Думаешь, мне стоит с: этим согласиться?

— Элиза правит в Пьомбино! — задохнулась я.

— Ну, это всего лишь небольшое княжество.

— Маленькое или большое, а как со мной?

— Что вы имеете в виду, принцесса?

— Я заставила Жерома повиноваться вам, и вы обещали мне вечную благодарность.

Наполеон, казалось, не слышал.

— Как же поступить с Лигурийской республикой?

— Преврати ее еще в одно княжество и тоже отдай Элизе!

— Дельный совет, принцесса.

— Вам очень нравится дразнить меня, Наполеон!

— Ваше Величество, — напомнил он добродушно.

— Наполеон! Наполеон! Наполеон!

— Вы визжите просто изумительно. Вам следовало пойти в оперу.

— Вы только используете меня, Ваше Величество. Да, Ваше Императорское Величество, только используете!

— И испытываю удовольствие, когда вы в итоге начинаете мне прекословить, — широко улыбнулся Наполеон. — Между тем вашего мужа ждет вознаграждение. Я решил произвести Мюрата в великие адмиралы Франции. Конечно, люди станут смеяться, но что из этого?

— Безусловно, они будут хохотать! Мюрат ведь кавалерист. Он совсем не разбирается в морских делах.

— Научится, — рассмеялся Наполеон весело. — Между прочим, я с удовольствием посмотрел бы на него, скачущего на морском коньке.

По обязанности я тоже усмехнулась.

— Мюрат, — заметила я, — получит возможность изобрести совершенно новую морскую форму.

Но мысли Наполеона уже перескочили на другой, занимавший его предмет.

— Каролина, — спокойно начал Наполеон, — почему вы, когда выехали в Милан, оставили дома одну из самых прелестных своих чтиц?

— Одну из самых прелестных?

— Я имею в виду Элеонору Денюэль. Быть может, вы испугались, что она меня слишком заинтересует?

— Возможно, — ответила я, выжидая.

Элеонора была замужней женщиной, а не девственницей, которую я наметила для эксперимента с Наполеоном, но умной и честолюбивой, и я не сомневалась, что она при умелом подходе поможет осуществить мой план. К тому же Наполеон немного боялся невинных созданий и всегда сторонился их. Ему больше нравились опытные, но достаточно молодые женщины. В пользу Элеоноры говорил и тот факт, что ее муж находился в тюрьме, и, следовательно, заранее отпадало всякое подозрение, что он может быть отцом ребенка. «Если с Элеонорой ничего не получится, — размышляла я, — то найдутся другие возможности». Начнем же с нее, решила я и улыбнулась ласковее самой Жозефины.

— Дайте мне знать, когда в Париже вас будет одолевать бессонница, — заявила я, — и я пришлю Элеонору почитать вам что-нибудь.

— А она хорошо читает, принцесса?

— Восхитительно, Ваше Величество.

Вскоре после возвращения в Париж Наполеон позволил мне переехать из особняка Телюсон в Елисейский дворец. Здесь я жила на широкую ногу с мужем и детьми, устраивая балы, торжественные обеды, вечера и приемы, заставляя маму, которая наконец-то вернулась в Париж, неодобрительно покачивать головой. Милая мама, она сделалась еще бережливее, чем прежде, копила деньги подобно расчетливому крестьянину и зло посмеивалась над расточительностью Наполеона. Императрица-мать и скряга! Как оригинально! Наполеон пытался ее увещевать, но она лишь говорила:

— Придет время, когда мои деньги тебе очень пригодятся. Ты поднялся на большую высоту слишком быстро. Падение будет, если такое случится, не менее крутым.

Как же она оказалась права — осуждающая, но всегда осмотрительная наша мама.

Но поговорим об Элеоноре Денюэль. Прошло довольно много времени, прежде чем Наполеон упомянул о ней вновь. Вернувшись из Милана, он сразу же занялся планированием новой военной кампании. К тому моменту уже сформировалась вражеская коалиция, и Наполеон лично повел французскую армию на Германию. Рядом с ним постоянно находился и принц Иоахим Мюрат. Победа следовала за победой. И снова Наполеон покрыл свое имя славой. Он пребывал в Вене, отдыхал, когда пришло известие о неожиданном поражении на море в Трафальгарском сражении. Наполеон, должно быть, понял, что его давно вынашиваемый план вторжения в Англию придется временно отложить или вовсе похоронить. Тем не менее он продолжал борьбу за господство над Европой, выиграл битву под Аустерлицем и, подписав мирный договор в Пресбурге[2], с триумфом въехал в Париж. Я одной из первых встретила и поздравила Наполеона и могла заметить, что поражение на море все еще сильно занимало его.

— Трафальгар! — с горечью воскликнул он. — Ну что же, я не могу одновременно поспеть всюду.

— Думайте о Пресбургском договоре, — сказала я, стараясь утешить.

— Ах, да… Договор! Сколько новых территорий в моем владении или под моим господством! Но это не имеет большого значения. Куда важнее, Каролина, что наши семейные дела обстоят лучше, чем когда-либо. Как вам, принцесса, понравится титул великой герцогини?

— Очень понравился бы, Ваше Величество.

— Ну, дай срок, дай срок. Я собираюсь создать в противовес старой новую аристократию. Несколько герцогов, целую кучу графов… Ах, Трафальгар! — вновь вспыхнул он. — Мысль о нем не даст мне сегодня уснуть… Вы обещали однажды прислать мне вашу чтицу. Я имею в виду Элеонору Денюэль. Она еще у вас?

— Да… и красивая, как всегда.

— Прекрасно! Констант приведет ее ко мне сегодня вечером.

Констант был доверенным слугой Наполеона, обеспечивая хозяина женским персоналом, когда у того время от времени возникало амурное настроение. Время от времени! Это встревожило меня, Как я уже дала понять, меня вовсе не устраивало, чтобы Элеонора сыграла роль лишь случайной — на один или два часа — партнерши в постели Наполеона. И у меня в голове стал созревать определенный план, а когда я добралась до Елисейского дворца, то уже знала, что нужно делать. Немедленно я послала за Элеонорой.

— Император желает тебя видеть, — сказала я.

— Сейчас, ваше высочество?

Я отрицательно покачала головой и улыбнулась.

— В полночь или где-то около этого, как я поняла.

— Наконец-то! — вздохнула Элеонора, смотря на меня восторженными глазами.

— Ты ожидала подобного приглашения?

— Я давно потеряла всякую надежду, — ответила она. — Какая я счастливая! Мне будут завидовать все девушки Парижа.

— Он может оказаться не совсем искусным любовником, — предупредила я.

— Какое это имеет значение! Ведь он император!