Замерзающие надежды. - Руслан Михайлов

Нерешительно подняв руку, я поприветствовал незнакомца жестом и собрался было уже задать вопрос, когда меня прервал незнакомый голос:

— Вор! Проклятый вор! — срывающийся на визг голос резал уши.

Взглянув в сторону источника шума, я обнаружил еще одного человека, так же стоящего на маленьком островке, в двадцати локтях от меня. Вглядевшись в его лицо, я испытал ужас.

Это был я. Та же фигура, мое лицо, что я видел каждый день, когда умывался из бочки наполненной водой. На соседнем островке стоял мой двойник и указывая на меня рукой кричал:

— Вор! Будь ты проклят! Верни то, что принадлежит мне по праву!

— Кто ты? — невольно пятясь, выкрикнул я — Почему ты так похож на меня?

— Я? Ты спрашиваешь кто я?! Я барон, К…

Незнакомец не смог закончить фразы — море вздыбилось волнами, песчаные острова дрогнули и начали погружаться в воду. Продолжавший спокойно стоять воин указал латной перчаткой мне за спину. Обернувшись, я увидел надвигающуюся на меня огромный вал пенящейся воды. Волна налетела на остров и меня беспорядочно завертело в ее водах. Темнота…

— Господин! Вы меня слышите? Господин! — окружающую меня черноту разорвал встревоженный голос здоровяка — Очнитесь, господин Корис!

Захрипев, я судорожно захватил ртом воздух и закашлялся. Все мое тело сотрясали судороги. Судя по моим ощущениям, я лежал уже не на плоту, а на мелких сырых камнях, впивающихся в спину. Рядом слышался гул водопада. Значит, привидевшееся мне лазурное море было лишь бредом моего сознания.

— Очнулся — с непередаваемым облегчением прогудел Рикар — Слава Создателю.

Заставив себя открыть глаза, я увидел нависшее над собой еле различимое в свете факела лицо здоровяка и слабо улыбнулся:

— Так легко вы от меня не отделаетесь — вспомнив недавние события, я задал самый главный для себя вопрос — Ну что? Получилось?

— Все уже закончилось, господин. Мы под Подковой — поспешно успокоил меня здоровяк.

— Слава Создателю — простонал я и попытался приподняться — Что с людьми?

Заметив, как я попытался пошевелиться, здоровяк решительно уложил меня обратно.

— Нельзя вам вставать, господин. Когда со второго водопада падали, вас знатно о камень приложило. Бок и бедро, ажно синие стали. Не иначе нога сломана.

Услышав эти новости, я лишь обреченно застонал и откинулся на спину. Странно, боли в ноге и боку и не ощущал. Болело лишь плечо, пронзенное ледяной тварью. Хорошо это или плохо, я не знал и лишь повторил мучивший меня вопрос:

— Рикар, что с людьми и гномами? Погибшие есть?

— Есть, господин — мрачно ответил здоровяк, втыкая чадивший факел в землю — Но, милостью Создателя, обошлось малой кровью.

— Сколько? — спросил я — И… и кто?

— Да я и сам толком не знаю, господин — помотал головой Рикар — Двоих утопших гномов видел, Тифий шею сломал. Литас в порядке — по берегу бегает, всех уцелевших в кучу собирает, Койн ему помогает. Детишки вроде на месте — ими сейчас гномы занимаются. Стефий жив, но без сознания — на голове шишка вздулась, но дышит ровно. Говорю же, господин — малой кровью обошлось. Почитай с двух водопадов ухнули, да еще под землей почитай две лиги две отмахали.

Переварив услышанное, я решительно буркнул:

— Подними меня.

— Господин!

— Рикар, помоги мне встать — рявкнул я — Сколько я был без сознания?

— Да что же вы никак не угомонитесь — заворчал здоровяк и легко вздел меня на ноги — На здоровую ногу опирайтесь.

— Сколько я был без сознания — переспросил я, перенося вес на здоровую ногу и с тревогой смотря разорванные вдоль бедра штаны.

— Полчаса от силы — ответил здоровяк, обхватив меня за плечи.

Оперевшись на здоровяка, первым делом я огляделся по сторонам. Темноту огромной пещеры разрывал свет десятка факелов, освещая берег подземного озера и часть темной воды. Один за другим зажигались костры, добавляя света и самое главное — тепла. Меня сотрясала дрожь, промокшая насквозь и задубевшая одежда, не защищала от царившего в пещере холода. Рикар выглядел не лучше — мертвенно бледное лицо с посиневшими губами, больше подходило мертвяку, чем живому человеку.

Около пылающих костров скорчились фигурки детей и женщин. Над берегом озера висел гомон перекликающихся голосов и стоны раненых. Наскоро пересчитав людей и гномов, я убедился, что по крайней мере большая часть отряда пережила проход через водопады и смогла выбраться на берег.

Люди и гномы окликали друг друга, бродили по колено в стылой воде, высматривая выживших и вытаскивая на берег остатки груза и обломки плотов. К моему удивлению, я увидел двух уцелевших лошадей и одного мула, остальные животные, не перенесли двойного падения и нахождения в ледяной воде. В отличие от нас, лошади весь путь проделали по горло в воде и это настоящее чудо, что часть животных уцелела, и самостоятельно выбралось на берег.

Оценив увиденное, я кивнул здоровяку и мы поковыляли к ближайшему костру. Рикар осторожно опустил меня на землю и я почувствовал волну тепла исходившую от пламени. Неописуемое блаженство. Вытянув к костру дрожащие руки, я повернул голову к ожидавшему указаний здоровяку и распорядился:

— Рикар, костров слишком много — не думаю, что поблизости растет густой лес, где мы сможем пополнить запасы сушняка. Соберите все, что может гореть в одну кучу — обломки телег, бочки, принесенный водопадом плавник. Лишние костры потушите. Кто знает, когда мы доберемся до поверхности. Главное, не остаться без тепла. Проверьте, что стало с содержимым мешков и сумок. И самое главное — я хочу знать, скольких из отряда, мы потеряли.

— Понял, господин — кивнул здоровяк и легко поднявшись на ноги исчез в темноте.

— И позови ко мне Койна — крикнул я ему вслед.

Вместе с теплом пришла сонливость и с трудом борясь с ней, я постарался разложить в голове все по полочкам. От погони мы ушли, при падении с водопадов, как выразился Рикар, "обошлись малой кровью". Неплохо. Теперь, надо придумать как попасть в форт — вниз мы спустились через два водопада, а чтобы оказаться наверху, надо подняться по двум отвесным стенам.

Еще одной хорошей новостью было то, что я успел проверить больную ногу при ходьбе, и она выдержала мой вес — значит, кость цела. В голове всплыло последнее воспоминание — перед самым полетом с последнего водопада, плот с грохотом налетел на стену подземного русла, на которую меня и кинуло всем телом. Теперь понятно, отчего у меня ноет в боку и распухло бедро. Ничего. Переживем и эту неприятность — за прошедшее время, я уже свыкся со своим невезением. Постоянные раны, ушибы и болезни, стали неотъемлемой частью моей жизни. Если так и дальше пойдет, то вскоре на мне живого места не останется.