Замерзающие надежды. - Руслан Михайлов

— Передал, господин — без нужды сообщил здоровяк, спешно обвязывая вокруг меня кусок кожанного ремня.

— Кричи дальше — устало произнес я, преодолевая навалившуюся усталость — Когда упадем с водопада, пусть ноги держат вместе, руки скрестить на груди. Отцепите лошадей от бревен — иначе утянут под воду весь плот. И не забудьте привязать пса.

Рикар проорал мое указание и убедившись, что все услышали, вновь опустился на плот, выжидательно смотря на меня.

— Что смотришь? — бледно улыбнулся я, растирая ноющее плечо — Готовься, сейчас полетим. Если Создатель милостив к нам, то встретимся в подземном озере.

Услышав мои слова, Стефий поднялся на ноги и звонким голосом затянул молитву, сидящие рядом подхватили, я молча смотрел вперед. Связанная вереница плотов все быстрее неслась к низвергающемуся водопаду. Набрав в грудь побольше воздуха, я с шумом выдохнул и неотрывно уставился на вздымающуюся над водой белую пену. Не так я представлял себе возвращение домой… совсем не так…

Через несколько ударов сердца, первый плот достиг кромки водопада и накренившись, под аккомпанимент криков, рухнул вниз, таща за собой остальных. Один за другим, хлипкие плоты достигали края и летели вниз.

— Держись! — завопил мокрый Рикар, вцепившись в бревно — Держитесь, что есть сил!

Наш плот на мгновение завис на самом краю, наклонился и нашим взорам открылась чернеющая внизу бездна, куда срывался клокочущий поток воды. В следующий миг, мы уже летели вниз, исторгая из себя крики ужаса.

— А-а-а-а!

— …и да проявит Создатель милость свою…

— А-а-а-а!

— Держи-и-сь!…

Глава седьмая

Неутешительные новости.

Момент вхождения в воду, больше всего запомнился зубодробительным ударом, от которого заныли все кости, а раненное плечо взорвалось ослепляющей болью, и обжигающим холодом ледяной воды. Плот вошел в воду ребром и вместе с нами, погрузился глубоко в воду. Я приложился лицом о бревна плота и в голове помутнело, в ушах послышался противный звон, барабанные перепонки казалось вдавило внутрь ушей. Инстинктивно открыв глаза, я увидел пузырящуюся воду и бешено вращающиеся вокруг нас гранитные стены.

Беспорядочно кувыркаясь, плот погрузился еще глубже, затем последовал сильный рывок и содрогнувшись, плот начал медленно подниматься к поверхности. Поднимая брызги, плот вынырнул и закачался на воде. Грохочущий водопад остался далеко позади. Все сужающееся течение несло нас к темнеющему в стене отверстию неправильно формы. Вот оно, подземное русло Асдоры. С трудом оторвав занемевшие пальцы от бревен, я судорожно захватил ртом глоток воздух и завертел головой по сторонам, выискивая остальные плоты. Дрожащая от напряжения веревка уходила в отверстие, значит, несколько плотов уже в подземном русле. Еще две повозки плясали на воде позади нас и на них виднелись скорчившиеся фигурки людей и гномов. По воде плыли оторвавшиеся от плотов бочки. На миг, мне показалось что я увидел в толще воды кувыркающуюся тушу лошади или мула.

Плот быстро уходил к подземному руслу и столь же быстро, вокруг нас сгущалась темнота. Я поспешил проверить своих людей, пока мои глаза были в состоянии различить хоть что-нибудь:

— Все целы? Рикар! Стефий! Тифий! Кто там еще?

— Я здесь, господин — хрипло ответил здоровяк — Вот только рука, что-то не того…

— И я здесь — откашливаясь, выдавил почти невидимый в полумраке Тифий, с другого конца плота — Коротышки кажись тоже в порядке. Невнятный гомон гномов подтвердил слова охотника — по крайней мере некоторые были живы и в сознании после оглушающего падения.

Один за другим, все сообщили, что остались целы, за исключением Стефия — мальчишка, лежал бессильно уронив голову на мокрые бревна плота и не подавал признаков жизни. Проверить Стефия мы не успели — плот закрутило течением и внесло под свод подземного русла. На нас обрушилась непроглядная тишина, в которой эхом носились испуганные вопли, обрывки женских причитаний и сдавленные ругательства.

— Пригнитесь к плоту — крикнул Рикар, вжимаясь в бревна.

Молча вытянувшись во весь рост, я мысленно согласился со здоровяком — кто знает, какой высоты здесь каменный потолок и есть ли на нем сталактиты. При такой скорости, единственный удар по голове, станет последним. В груди появилось сосущее чувство падения, я понял, что подземный поток устремился вниз под крутым углом и инстинктивно ухватился одной рукой за ремни обвязывающие бревна, другой ухватил затихшего Стефия за руку. Гул оставшегося позади водопада почему-то не только не утихал, а становился все громче и при этом доносился уже спереди.

— А вот и второй! — выкрикнул Тифий, в голосе которого слышался испуг, смешанный с азартом — Сейчас нырнем!

На это предупреждение я уже не отреагировал — действие целебных трав закончилось и теперь меня на куски разрывала боль, сознание медленно покидало меня.

Последнее что я услышал, это был грохот падающей воды многократно усиленный эхом, слаженный вопль нескольких глоток "Берегись!", почувствовал чудовищной силы удар по бедру, а затем сознание покинуло меня окончательно…

Мягкие волны безмятежности ласково убаюкивали меня и несли все дальше по морю спокойствия. Наконец-то никуда не надо торопиться и спешить.

Через силу открыв глаза, я огляделся по сторонам. Я стоял на берегу небольшого песчаного островка, омываемого лазурной водой, солнце приятно согревало мою кожу, ноги по щиколотку утопали в белоснежном песке. Неописуемая красота.

Подняв взгляд, я обнаружил перед собой еще два островка, возвышающихся над водой несколько поодаль друг от друга. На ближайшем ко мне острове, возвышалась железная статуя воина, обеими руками опирающегося на рукоять огромного двуручного меча. От стальной фигуры струилась пепельно-серая дымка, тающая от дневного света. Но вот статуя внезапно шевельнулась, повернула шлем с поднятым забралом в мою сторону и я понял, что ошибся. Не статуя — живой воин, закованный в полный доспех. Сквозь поднятое забрало на меня смотрело изборожденное шрамами лицо, на котором в первую очередь выделялись пронзительные глаза. Чем больше я смотрел на воина, тем сильнее мне начинало казаться, что я его знаю. Переведя взгляд на длинное лезвие меча, я вздрогнул — я знаю этот меч. Я уже ощущал его тяжесть в своих руках, видел, с какой легкостью он пронзал человеческие тела, исторгая из их тел фонтаны крови. Легендарный Гримсхольд.

Чувство безмятежного спокойствия начало исчезать. Кто этот воин? Как мы здесь оказались и что это за место?