Охотник: Лорд Пустошей - Андрей Буревой

– В общем… – помедлила немного собираясь с духом Кара и брякнула: – Дарт это.

– Что?! – вторая новость оказалась куда ошеломительней первой, и Эстер даже подумала было, что в кои-то веки её подвёл безупречный слух.

– Я вышла замуж за Дарта, – чётко выговаривая слова, повторила Кара. – Только что. В храме Сайлы.

– Вот проходимец! – в сердцах вырвалось у Эстер. – Как же он тебе смог голову задурить, что ты сестру без добычи оставила?

– Случайно всё вышло, – вздохнула Кара. – Я хотела подтолкнуть его к мысли о женитьбе на Мэри… А он рассказал о том, что встретил однажды Сати и она напророчила ему что найдёт он вторую половинку своей души и женится именно на ней. И что он сомневается, что это Мэри. Ну и чтоб удостовериться в правдивости его истории мы под Аркой и прошли…

– Кара, – ошеломлённо глядя на племянницу пробормотала Эстер, – ты же никогда такой дурой не была… Как ты могла вообще в такие басни поверить? Ведь такие сказки только чтоб добиться расположения до невозможности наивных девиц годны!

– Да он даже не пытался никогда превратить невинные развлечения в нечто большее, – возмутилась Кара. – О каком расположении ты говоришь? Если бы только желание близости его вело, не удержался бы он ни за что от соблазна.

– Я ж и говорю – хитрый проходимец, – парировала Эстер. – Такие на любой трюк способны, чтоб добиться желаемого.

– Согласна, Дарт и не то выкинуть мог, – кивнула Кара и, освободив золотистый шнур, положила его на стол пред Эстер. – Но хоть убей, не могу понять, как можно хитростью добиться, чтоб Сайла брак благословила.

– Что? – изумилась Эстер. – Благословила брак с варгом?! Да быть этого не может! Никогда нам такая милость от Сайлы не доставалась.

– Вот потому и не загрызла я его прямо там, в храме, – вздохнула Кара. – Слишком уж всё это невероятно, чтоб обманом оказаться.

– Невероятно конечно, но… – задумчиво поговорила графиня и взяв в руки связующий шнур стала пристально его изучать.

– Неужели думаешь, что это обманка? – нахмурилась Кара.

– Ничего не думаю, – отрезала её тётя. – Только вот всегда выходит, что Дартовы проделки впоследствии не тем чем поначалу казались, оборачиваются. – И видя недоумение племянницы, пояснила: – Взять, к примеру, экспедицию в Покинутый город. Совет кланов был в восторге от такой удачи. Все древние сокровища оказались доступны. На радостях и Дарта не обделили… А спустя короткий срок оказывается, что не всё так радужно. В Покинутом городе невесть откуда древние страшилища объявились – квонги. И теперь полгорода лежит в руинах, маги боятся больше чем на сотню ярдов от портала удаляться, а защиту в активном состоянии снять невозможно. Вот и думай теперь, чем твой брак обернуться может.

– Трагедией может обернуться, – вздохнула Кара. – Как ещё Мэри всё это воспримет…

– Да уж, Мэри от такой истории и сорваться может, – высказала своё мнение Эстер. – И это ещё скажи спасибо, что она сестра тебе родная и свое право по обычаю отстаивать не будет, иначе окончилась бы твоя жизнь на плахе. Плохо только, что с Дартом они клятвой связаны и вреда она причинять ему не может, а то помучила бы она его пару декад, да поостыла бы. А так гневу некуда выход дать…

– Есть одно решение, – нерешительно проговорила Кара, – Дарт предлагал Мэри второй женой взять.

– И думать забудь, – хлопнула в раздражении ладонью по столу Эстер. – Этот проходимец с головой совсем не дружит, вечно всякие авантюры выдумывает. Вспомни историю рода – сколько таких союзов за последние пять сотен лет удачными были? Ни одного! Тут для одной мужа подобрать проблема, слишком слабый пошёл народ, а ты надеешься… – И оборвав неоконченную фразу, внимательно посмотрела на племянницу. – Или участь Дарта тебя не тревожит – помрёт, так и демон с ним? Тогда да, это выход. Поживёте с Мэри в своё удовольствие, сколько этот бедолага протянет, а дальше видно будет. Может даже детишками кто из вас обзаведётся – вот будет замечательно.

– Не хочу я, чтоб Дарт погиб, – помотала головой девушка. – Мне нравится быть с ним… В его обществе я себя так уютно ощущаю… С другими людьми это невозможно.

– Это дело поправимое, – заверила её тётя. – Это пока у мужчин свои чувства преобладают, они так раздражают, а как привязанность разовьется, и они под твои эмоции подстроятся, всё меняется к лучшему.

– А мне и без привязанности с Дартом хорошо. И Сайла ведь не зря наш брак благословила. Может и сладится всё.

– Да какой-такой брак? – рассердилась Эстер. – Сама же утверждаешь, что это чистая случайность. Дарт уже наверное улепётывает из города, осознав что приключилось. А если и не удрал ещё, то только потому что ситуацией воспользоваться хочет. Тот ещё проходимец – выгоду за сто миль чует. А тут такая удача – доверчивая красавица женой становится. Да без какой-либо угрозы для целостности шкуры в виде испытания.

– Ты ошибаешься, – твёрдо сказала Кара, – Дарт хороший человек, а не проходимец. И по настоящему нежные чувства ко мне питает, несмотря на то что я варг. А испытание он пройдёт стоит мне только заикнуться о нём.

– Глупенькая… – с сожалением вздохнула Эстер. – Не видишь разве, что он кругом лёгкие пути ищет, а трудностей избегает? Больше года Мэри голову морочил, всё за свою шкуру трясся. Вот поймет, что из-за тебя проблем может быть больше чем выгоды и враз исчезнет.

– Не исчезнет.

– Вот сама в этом убедишься, тогда и поговорим, – решила графиня, видя что племянница упорствует в своих наивных заблуждениях. Она достала из верхнего ящика стола чистый лист бумаги и принялась писать, между делом успевая давать пояснения: – До появления Мэри всё одно ситуацию не разрешить, а потому пока поживёшь в Цитадели. А я займусь этим пронырой и выведу его на чистую воду. Тогда на основе фактов вы с сестрой и решите, как с ним быть. Вот, – дописав, Эстер заверила написанное приложив серебряную печатку со сложным узором и сложив лист, протянула его девушке, – через портал переместишься в Цитадель и отдашь хранительнице.

– Что-то мне совсем не хочется в Цитадель, – покачала головой Кара. – Лучше дождусь Мэри дома. А планы по выведению Дарта на чистую воду стоило бы сначала озвучить.

– Я ещё сама не знаю, как это провернуть, – сказала Эстер, бросив на племянницу раздражённый взгляд. – Но в том, что тебе нужно на время исчезнуть из поля зрения Дарта, я уверена. И так как ты ещё не прошла испытание на зрелость и своего мнения иметь не можешь, то я по праву старшей родственницы приму решение за тебя. Которое будет таким – ты отправляешься в Цитадель и там ждёшь Мэри.

– Это неправильно, – решила настоять на своём Кара. – Твоё вмешательство только всё испортит. К Дарту привычные тебе способы воздействия применять нельзя – он только озлобится.