Книга всеобщих заблуждений - Джон Ллойд

Как был изобретен тефлон?

Несмотря на упорные заверения в обратном, тефлон появился не как побочный продукт космической программы. «Тефлон» — торговая марка политетрафторэтилена (ПТФЭ), или фторполимерной смолы. Тефлон был открыт абсолютно случайно доктором Роем Планкеттом в 1938 году. В коммерческую продажу он поступил в 1946-м.

 Экспериментируя с газами, относящимися к  группе холодильных агентов, типа фреона, Планкетт обнаружил, что оставленный под воздействием холода образец за одну ночь превратился в воскообразное твердое тело беловатого цвета с довольно интересными свойствами. Мало того, что материал обладал необычайно скользкой поверхностью, он оказался поразительно стойким к воздействию практически всех химикатов и растворителей, включая сильно разъедающие кислоты.

Работодатели Планкетта, компания «Дюпон», быстро нашли новому открытию практическое применение — сначала в «Проекте Манхэттен» (кодовое название программы по созданию ядерного оружия в 1942—1946 годах), а затем для кухонной утвари.

Никто до настоящего времени так и не смог указать источник происхождения мифа о «космонавтике» — кроме, пожалуй, того, что космическая программа «Аполлон» во многом зависела от тефлона, применявшегося для изоляции кабелей.

К другим заблуждениям, связанным с тефлоном, относится миф, будто бы пули с тефлоновым покрытием намного лучше пробивают бронежилеты, чем любые другие. На самом деле задача тефлонового покрытия — уменьшить износ внутренней поверхности оружейного ствола, что не имеет никакого отношения к эффективности самой пули.

Тефлон действительно обладает минимальным коэффициентом трения по сравнению с другими известными твердыми материалами — поэтому-то он так хорошо работает в качестве антипригарного покрытия для кухонных сковородок.

Но если тефлон такой скользкий, как же его заставляют прилипать к сковородке? Процесс требует предварительной пескоструйной обработки, в результате чего на поверхности сковороды образуется множество мелких царапин, на которые тонким слоем распыляется жидкий тефлон. Все это сушится под воздействием высоких температур, тефлон застывает и надежно схватывается. Затем его покрывают специальным герметиком и подвергают повторной термообработке.

Какая организация изобрела «Квакер оутс»?[71]

Не квакеры.

 Компания «Квакер оутс», основанная в 1901 году в Пенсильвании, получила свое название в честь квакеров, поскольку в Пенсильвании их было очень много, и все они имели репутацию честных и порядочных граждан. Тем не менее «Квакер оутс» (ныне часть американского гиганта, корпорации «ПепсиКо») никак не связана с квакерами (или религиозным Обществом друзей) и, в отличие от шоколадных компаний «Кэдбериз», «Фрайз» и «Раунтри», не была создана квакерами и не основывалась на их принципах.

 «Друзей» это обстоятельство, конечно, жутко расстроило.

В 1950-х группа исследователей из «Квакер оутс» совместно с гарвардским университетом и Массачусетским технологическим институтом провели серию экспериментов с целью выяснить, как содержащиеся в хлопьях питательные вещества перемещаются по организму человека.

 Ученые обратились к родителям умственно отсталых детей из государственной школы имени Уолтера Е. Ферналда (ранее известной как Массачусетская школа-интернат для детей-идиотов) с просьбой разрешить ребятишкам стать членами особого «Научного клуба». Помимо прочего, как утверждали организаторы, членов клуба будут держать на особой, богатой питательными веществами диете и водить на бейсбольные матчи.

 Однако доверчивым родителям «забыли» сообщить, что в пищу детей будут добавлены железо и радиоактивный кальций — дабы отслеживать его местонахождение в теле ребенка. Родители подали на «Квакер оутс» в суд, и в 1997-м компании пришлось выплатить 1,85 млн долларов более чем 100 участникам эксперимента.

 Иногда можно услышать версию, будто бы  веселый человечек, изображенный на коробке хлопьев, есть не кто иной, как сам Вильям Пени — основатель квакерской провинции под названием Пенсильвания (1682 год). «Квакер оутс», видимо желая поправить свои отношения с Обществом, категорически это отрицают.

 Картинка была нарисована в 1957 году художником Хэддоном Сандбломом — тем самым, кто еще в 1930-е создал культовый образ Санта-Клауса для компании «Кока-кола». Последним творением Сандблома стала рождественская обложка для журнала «Плейбой» в начале 1970-х.

Часто говорят, что Общество друзей получило прозвище «квакеры» («трепетатели», «трясуны») в 1650 году, после суда над основателем движения Джорджем Фоксом, обвиненным в богохульстве. Якобы во время вынесения приговора Фокс заявил судье, что тот должен «трепетать при слове Господа»[72]. Однако к тому времени секта и без того славилась своим «трепетанием» в религиозном экстазе, так что именно этот, последний источник происхождения слова «квакеры» кажется нам наиболее вероятным.

Что не следует делать в течение двадцати минут после еды?

 Главной опасностью в жизни  является то, что вы предпринимаете слишком много мер предосторожности.

«Конечно же, плавать». — ответили бы ваши родители, хотя не существует абсолютно никаких доказательств того, что плавание после нормальной еды сопряжено с каким-либо риском.

Плавательный бассейн — вообще место не слишком опасное; согласно государственной статистике, вы гораздо больше рискуете покалечиться, снимая колготки, шинкуя овощи, выгуливая собачку или подстригая живую изгородь.

И еще один дружеский совет: держитесь подальше от ватных палочек, картонных коробок, овощей, ароматерапии и мочалок. С каждым днем эти вещи становятся все опаснее.

Так что же стоит за устоявшимся мифом о вреде купания после еды? (Подобные объявления, кстати, можно встретить на стенках бассейнов до сих пор.) По утверждению врачей, после еды кровь отливает от мышц и перенаправляется к желудку, дабы помочь ему переварить пищу. При этом приток крови к конечностям ослабевает, что вполне может привести к парализующим спазмам. (В менее изощренных версиях, вес пищи в кишечнике попросту тянет нас на дно.)

Хотя, на наш взгляд, намного больший риск в таких ситуациях — это обезвоживание из-за того, что вы не попили, или упадок сил из-за купания натощак.

 Королевское общество профилактики несчастных случаев придерживается позиции «здравого смысла», аргументируя, что при занятии плаванием после еды существует — по крайней мере, теоретически — риск срыгивания пищи, которое намного опаснее в воде, чем на суше. В их отчете приводятся некоторые причины несчастных случаев, произошедших в Соединенном Королевстве в 2002 году:

 Кроссовки 

 Колготки 

 Картонные коробки 

 Крытый плавательный бассейн 

 Ватные палочки 

 Брюки 

 Ветки/прутья 

 Ароматерапия 

 Мочалки и губки 

Какой вред нашему здоровью наносит телевизор?

Только не вред глазам — якобы из-за того,  что мы сидим слишком близко к экрану.

До конца 1960-х катодно-лучевые трубки пусть и в крайне малых дозах, но все-таки испускали ультрафиолетовые лучи, и зрителям настоятельно рекомендовали не сидеть ближе двух метров от кинескопа.

 Наибольшему риску подвергались дети. Детские глаза настолько хорошо адаптируются к изменениям расстояний, что малыши, в отличие от большинства взрослых, могут преспокойно сидеть и смотреть передачи, практически уткнувшись носом в экран.

Почти сорок лет назад «Закон о контроле над радиацией в области здравоохранения и безопасности» обязал всех производителей кинескопов использовать свинцовое стекло, благодаря чему телевизоры стали полностью безопасными.

 Реальный вред телевидения для здоровья заключается в малоподвижном образе жизни, который оно провоцирует. Так, за последние двадцать лет показатель тучности среди детей в Соединенном Королевстве утроился — и это напрямую связано с телевидением. Среднестатистический английский ребенок в возрасте от трех до девяти проводит перед экраном телевизора по четырнадцать часов в неделю — и лишь чуть более часа занимается спортом или играет на свежем воздухе.

 Результаты исследований, опубликованные в 2004 году в журнале «Педиатрия», говорят о том, что у детей, проводящих перед телевизором от двух до трех часов в сутки, риск развития синдрома дефицита внимания (ADD) на 30% выше.

В 2005 году компания «Нильсен», занимающаяся исследованиями в области средств массовой информации, пришла к выводу, что в среднем американском доме телевизор включен по восемь часов в день. Этот показатель на 12,5% выше, чем десять лет назад, и самый высокий с тех пор, как компания впервые занялась подсчетом количества смотрящих те или иные телепрограммы в 1950-х годах.