Последний Завет - Филипп Ле Руа

Кейт засучила рукава, чтобы установить прошлое Колдуина, правда, не надеясь сделать потрясающие открытия. Натан же, со своей стороны, твердил, что необходимо поскорее собрать подробную информацию об инвесторах, финансировавших проект «Лазарь», связанных круговой порукой. У «США-2», организации с таким выразительным и демонстративно пугающим названием, вполне могли иметься и другие дела, которые следовало скрывать. Во всяком случае, полномочия Кейт позволяли ей надавить на местную полицию.

Понимая, какая нудная и кропотливая работа ее ожидает, Нутак была дезориентирована отсутствием основательных указаний, а также крахом метода, который она навязывала Натану. Гровен привел лишь к Тэду Уолдону, Флетчер – к Гленну Лофорду, затем к Боуману, Боуман – к Броудену, затем к Шомону, Татьяна – к О'Брайену, затем к Колдуину. Каждая жертва открывала новое дело, прямо или косвенно связанное с проектом «Лазарь».

– Мы движемся по кругу! – жаловалась она.

– Нам ничего не остается, как учиться на своих ошибках.

Для Натана провели расследование по всем жертвам, за исключением одной, которой он заинтересовался с самого начала, но которая с маху была отметена Кейт.

– Дадите вы мне наконец возможность повидаться с Карлой Шомон?

– Она приезжала для идентификации останков мужа, и Уэйнтрауб снова допросил ее.

– И что?

– Карла повторила ему все то же, что она говорила год назад полиции.

– Я могу посмотреть?

Она протянула ему досье, которое он просмотрел по диагонали. Карла Шомон не смогла прилететь на Аляску 24 декабря, чтобы отметить возвращение мужа, так как ее дочка заболела ангиной. Поэтому об исчезновении Этьена она узнала по телефону и провела Рождество во Франции со свекровью, умолчав о дурной новости, чтобы не портить больной дочке праздник. Она ничего не знала о проекте «Лазарь» и была возмущена тем, что тело мужа нашли при таких обстоятельствах…

– Нужных вопросов никто ей не задал, – сделал заключение Натан. – Послушайте, расследование провели по всем жертвам, за исключением подопытного. Мы с вами установили, что Боуман очень плотно интересовался Шомоном. Было бы очень полезно узнать – почему.

– Сожалею, что помешала вам следовать вашей интуиции. Но разве придет в голову, что мишенью может стать труп?

– Этьен Шомон мог быть убит только в лаборатории. Всех остальных можно было ликвидировать где угодно, причем с куда меньшим риском.

– Но он был уже мертв!

– Возможно, убийца этого не знал.

– Шомон описал свои экспедиции в книгах. Вы их читали?

– Просмотрел по диагонали.

– А какой у вас план в отношении Карлы Шомон?

– Влюбиться.

49

Натан закрыл английское издание «Последней границы» Этьена Шомона.

Как стать более сильным и могущественным? С самого своего возникновения человек пытался превзойти себя. В последней книге Этьен Шомон составил перечень сниженных возможностей нашего тела и разума. «Мы всего лишь люди», – пишет он. Но в следующей главе он обозначил вехи на пути, который позволил бы индивидууму выйти за пределы предначертанного собственно человеческой природой. Проникнуть в потусторонний мир. Обрести мудрость и могущество Бога.

Величайшие артисты, авантюристы и философы всегда принимали на себя страдания и мучительные испытания своей эволюции, расширения собственного сознания. Натан долго выбирал между этой экстремистской теорией и теорией золотой середины и не-страдания, проповедуемой буддизмом. Наконец, чтобы перевернуть собственное эго и расширить свои пределы, он обратился к дзен-буддизму. Этьен Шомон предпочел дорогу по паковому льду. Аскеза рука об руку со спортивными достижениями. В обоих случаях техника полной изоляции.

«Рубеж человек – это рубеж земного шара», – написал француз.

Натан откинул кресло и воспользовался полумраком в самолете, чтобы подумать над тем, что он только что прочитал.

Шомон исследовал пограничные состояния между жизнью и смертью. И также пытался пересечь демаркационную линию в обоих направлениях. Разумеется, его научные экспедиции не ставили открыто подобные цели. Он не мог испытывать политкорректность своих спонсоров. Одиночество среди зимней стужи на Аляске официально должно было послужить для проверки сопротивляемости тела и разума одиночеству, замкнутости, страху. Результаты этих экспериментов должны были расширить программу подготовки будущих марсианских экспедиций. НАСА финансировала «зимнюю спячку» Шомона. А он несколько раз уже вплотную приблизился к «великому странствию». Не открыл ли он возможность вступить живым в потусторонний мир?

Ребенок приподнял пластиковую шторку, прикрывающую иллюминатор, и луч света упал на Натана, который чуть глубже вжался в кресло.

Как далеко зашел француз и что его остановило? Чтобы узнать это, Боуман попытался оживить его тело, сохранившееся во льду, и снял на видеопленку, которую пока не удалось найти. Поскольку получить эту запись оказалось невозможным, следовало использовать другой метод. Метод Лава состоял в том, чтобы пройти по следам Шомона, сперва проникнуться его личностью, затем рискнуть посетить его вдову, о которой он пока ничего не знал. Автобиографические главки в прочитанных произведениях позволили ему схематически набросать портрет исследователя. В юности Шомону явно не хватало любви. Он научился любить насилие, страдания и сжился с мыслью о смерти. Это развило в нем чрезмерное эго. Натан запомнил из его книги одну фразу, которая подводила итог жизни Шомона:

«Ступив ногой туда, куда не достигнет человеческий взор, ступая по земле, девственной, как чрево Марии, я приближаюсь к первым дням творения и оказываюсь на „ты“ с Богом».

Натан прекратил самоанализ, услыхав, что нужно застегнуть пояса, поднять столики и спинки кресел. Он снова перелистал захваченные с собой книги. Фотографии украшали повествования Шомона, написанные от первого лица. На них был изображен он в окружении сложной аппаратуры и оборудования лагеря, на фоне пустынных ледяных пейзажей. И никакого упоминания о жене, дочке, сотрудниках, спонсорах. Полная отгороженность. Культ личности. Натан заметил, что в конце книги есть две неразрезанные страницы. Он их осторожно разделил и обнаружил благодарности автора. Этьен посвятил другим людям всего одну страницу.

Вдруг по спине Натана пробежали мурашки. В этот миг он понял, что утратил рефлексы ищейки. Как же он раньше не додумался прочесть список тех, кому автор приносит благодарность? Это напечатано черным по белому во многих тысячах экземпляров и никем не замечено из-за небрежности типографа. Этьен Шомон возносил хвалу вере в него издателя, терпению жены, любви дочери, поддержке Владимира Коченка, который спонсировал его с самого начала, сотрудничеству по части логистики Мартину Шенклю из НАСА и бесценным советам своего друга Клайда Боумана, специального агента ФБР.

Этьен Шомон и Клайд Боуман были близкими друзьями.

50

Ошеломленный этим новым открытием, ускользнувшим от глаз ФБР, Натан через иллюминатор смотрел на Средиземное море. Так, значит, Клайд целый год разыскивал друга. Обнаружив его замерзшее тело, он, не сказав никому ни слова, на вертолете вывез его, чтобы доверить Флетчеру и Гровену. Но в чем причина такого упорства и таинственности? Быть может, Шомон унес в могилу некий секрет, которым Клайд непременно хотел завладеть?

«Боинг-747» начал снижаться и, казалось, собирался сесть на воду. По левую руку были заснеженные предгорья Альп, домики Канн, набережная Круазетт. Берег приближался все быстрей. Шасси самолета коснулись посадочной полосы аэропорта Ниццы, построенного у самого моря, и лайнер начал стремительное торможение.

В последний раз Натан был здесь в связи с захватом франко-алжирского террориста. И в его памяти Франция запечатлелась запахом кустарника, кухни и дизельного топлива, вкусом анисовки и наигрышами аккордеона.

Он был без багажа и таможню миновал быстро. А когда вышел из здания аэропорта под растрепанные пальмы, у него появилось ощущение, что он в «третьем мире». Впечатление это было вызвано толкучкой и полнейшим отсутствием автомобильного движения. Ни такси, ни автобусов, ни катеров, только огромная растерянная толпа.

В поисках кого-то, кто говорит по-английски, он обратился к бездельничающей служащей у стойки «Герц», и она кратко растолковала ему ситуацию. Водители-дальнобойщики и фермеры объединились и организовали блокаду на дорогах, ведущих к нефтеперегонным заводам. Франция парализована уже десять дней.

– Все наши машины стоят на приколе по всему региону. Нет ни капли бензина в продаже. Так что перед вами выбор: велосипед, ролики или самокат.

– Простите, что?