Право Претендента - Антон Буткевич

движением кадыка незнакомца, пока тот не утолил жажду. С явным сожалением оторвавшись от горлышка, он протянул его парню.

— С этим будет еще вкуснее, — с загадочной ухмылкой произнёс он. Инопланетный путешественник всего мгновение сомневался, но тоже припал к горлышку. Жидкость, что полилась ему в горло сначала обожгла сильным огнём, а после начала плавно растекаться внутри, согревая всё тело. Вкус оказался великолепным, с оттенками множества трав, несмотря на крепость. Оторвавшись, парень тяжело выдохнул и вернул кувшин обратно. — Ну, говорил же!

— Это всё очень впечатляет и невероятно вкусно, — продолжая медленно поедать протянутую еду, командир завёл неспешную беседу. — Но меня не покидает один вопрос: почему ты решил поделиться со мной едой, несмотря на то, что мы соперники? Для этого есть какая-то причина?

— Ты из тех, кто не привык доверять никому, верно? — откинувшись назад, смугляшь некоторое время молчал. — И правильно делаешь. Я не из тех, кто будет поступать также с другими. Но ты смог меня удивить — довольно редко можно встретить человека из другого этнического сословия, который может в совершенстве разговаривать на твоём родном языке. Эта твоя способность меня сильно поразила еще в первый день — ты спокойно можешь разговаривать на нескольких языках, а учитывая тот факт, что участники прибыли с совершенно разных уголков света… это впечатляет.

— И только поэтому вместо нападения ты решил пообщаться? — удивленно произнёс Хиро, приподнимая одну бровь. Он не верил, что причина кроется лишь в этом.

— Конечно же нет, — рассмеялся незнакомец. — Вторая причина твой фамильяр. Как ты уже видел, лишь мы с тобой обладает разумными, способными на самостоятельные решения. Раара, покажись.

Смугляшь вытянул руку вперёд и прямо из ладошки у него начало вырастать небольшое растение, с каждым мгновением становясь всё больше и больше, пока не приняло свою истинную форму — та самая миниатюрная девчушка, предпочитающая наряды из листьев и лозы. Она радостно улыбнулась и подлетела к командиру, с интересом его рассматривая, постоянно летая вокруг.

— А где та девочка? — невинно спросила она, обыскав всё вокруг.

— Отдыхает, — Хиро уже давно ощутил, что Су восстановилась и собирался её призвать, но не было подходящей возможности. — Призыв Су!

Черный туман, несколько мгновений ожиданий, и перед небольшой компанией появилась полностью голая девушка. Видимо, таким образом она хотела удивить своего хозяина, и не рассчитывала, что рядом окажется кто-то еще. Удивила, что еще сказать.

Совершенно не смущаясь своей наготы, Су создала себе подобие одежды, подчеркивающей каждую часть её тела и только после этого заговорила:

— Хозяин! — бросившись ему прямо в объятья, но Хиро её сразу же отстранил от себя и кивком головы указал, что они здесь не одни. — Я так рада, что с вами всё в порядке!

— Су, пойди погуляй с Раарой, — повернувшись к незнакомцу, командир спросил. — Не против?

— Я только за, — две совершенно друг на друга непохожие девушки быстро умчались к противоположному концу оазиса. Раара оказалась, несмотря на свой небольшой размер, гиперактивной и Су с ней не придётся скучать, пока взрослые будут разговаривать. — Мой фамильяр очень сильно хотела встретиться с тобой и твоим, все уши мне этим прожужжала. Кстати, этот оазис создала она, но думаю ты и сам это уже понял.

Действительно, Хиро об этом уже задумывался, и сейчас его догадки лишь подтвердились.

— Значит, мы сейчас находимся на твоей родине? — из-за неловкого молчания, которое продлилось не меньше двух минут, пока парни наблюдали за резвящимися и развлекающимися фамильярами, Хиро решил таким образом поддержать разговор. — Кстати, мы так и не представились друг другу. Моё полное имя Хироик, но все называют просто Хиро, так привычнее.

— Клеопатр, — поднявшись, он подошел к командиру и протянул ему руку. — Но близкие друзья и родственники называют просто Клео. Можешь и ты меня так звать.

— Мы уже успели стать близкими друзьями? — пожимая руку, ухмыльнулся Хиро, поднимаясь. Двое мужчин стояли и смотреть друг другу в глаза.

— А ты против? — Хиро показалось, или на лице смугляша проскользнуло некоторое разочарование.

— С чего бы? — приподнял одну бровь командир. — Я только за! Тем более, иметь в своих друзьях сильнейшего участника турнира дорогого стоит.

— Взаимно, учитывая твой статус Претендента. Думаю, что нам двоим будет выгодно это сотрудничество, — улыбнувшись, оба парня вновь разошлись по своим местам и уселись, постоянно передавая друг другу кувшин с ядреной выпивкой. Клео немного помолчав, задал неожиданный вопрос. — Как ты считаешь, у нас получится остановить надвигающееся безумие и спасти этот мир?

Его взгляд был устремлен за спину командира. Задумчивый, холодный и сосредоточенный.

— И этот вопрос мне задает сильнейший участник? — удивленно бросил Хиро.

— Одной голой силой нельзя всё изменить, тем более, я не могу находиться одновременно во всех уголках планеты. С каждым последующим днём мир становится всё опаснее и опаснее, а спасти всех в одиночку, как бы я не старался, не выйдет. Поэтому и задаю этот вопрос тебе.

— Скажу честно — не знаю, — не стал отнекиваться командир, задумавшись. — Как ты и сказал, мир меняется стремительными темпами и подстраиваться под все эти изменения могут не все. Не зря же в мире существует множество, самых разнообразных профессий и призваний — каждый выбирает то, что ему по душе и следует за зовом своего сердца. Нынешний мир другой. Основное влияние здесь имеют те, кто обладает превосходящей других силой. Именно такие люди становятся авангардом происходящего и постоянно сражаются, становясь сильнее. Те же, кто не может сражаться или не хочет, уходят на второй план. В худшем случае их убивают монстры, зараженные или другие люди, — с каждым последующим словом Хиро, на лицо Клео набегала тень. Видимо, он и сам об этом думал в таком ключе и полностью разделял эту точку зрения. — Но это не значит, что мы должны опускать руки и ждать худшего исхода. На этом турнире собрались сильнейшие представители планеты, каждый из которых обладает собственной, особой способностью, убежищем. И только от нас самих зависит, сколько людей нам удастся спасти.

— Всех не спасти, я это прекрасно понимаю, но знаешь… как бы это не звучало, я рад тому, что сейчас происходит, — неожиданно признался Клео. Через несколько секунд стало понятно, почему у него такая точка зрения. — Сейчас мы находимся в ЮАРе, Африке. Всю мою жизнь нам с друзьями и семьей приходилось жить в тяжелейших условиях, мечтая лишь об одном — проснуться