Дважды укушенный - Линси Сэндс

-     Элспет понадобилось почти столетие, чтобы начать жить самостоятельно, - сказала Сэм. - И для этого ей пришлось сбежать.

Его брови неуверенно сошлись на переносице. - Я ничего не понимаю. Ты хочешь сказать.

-     Она пыталась уехать из отчего дома, с тех пор как ей исполнилось пятьдесят лет, - объяснила Сэм.

Подняв брови, Уайатт повернулся к Элспет. - А почему это должно быть проблемой? Я имею в виду, когда тебе исполнилось восемнадцать, она не смогла бы помешать тебе уйти.

-    Ты знаком с Мартиной? - весело спросила Алекс. - Она довольно пугающая.

-     Но это не запугивания удержали Элспет от переезда, - сказала Сэм с недовольным видом. - Каждый раз, когда она говорила, что хочет уехать или найти работу, Мартина просто брала ее под свой контроль и меняла решение своей дочери.

-    Ты шутишь! - воскликнула Алекс в ужасе и повернулась к Элспет. - Она ведь этого не сделала, правда?

-    Так оно и было, - заверила ее Элспет. - К счастью, папа вмешался, когда дело дошло до образования и работы, но он позволил ей сделать все по-своему. Я думаю, он считал, что мы сами должны бороться за свою независимость.

-     Подожди, - нахмурившись, сказал Уайатт. - Ты хочешь сказать, что бессмертные могут контролировать не только смертных, но и друг друга?

-     Старшие бессмертные могут управлять младшими, и читать их мысли - спокойно объяснила Элспет.

-     Ух ты, - выдохнула Алекс, не сводя глаз с Элспет. - Твоя мать контролирует тебя таким образом ... это довольно запутанно. В чем ее проблема?

При этом вопросе брови Элспет поползли вверх. - Неужели Кайл никогда не объяснял, почему она такая?

-    На то есть причина? - спросил Уайатт.

Элспет кивнула, но потом снова посмотрела на Сэм, когда зазвонил телефон.

Женщина вытащила свой телефон, посмотрела на экран и застонала. - Это твоя мать. Должно быть, Мортимер дал ей мой номер.

-    Не отвечай, - предложила Алекс.

-     Нет, она просто позвонит Мортимеру и начнет изводить его, а у него и так хватает забот с русскими в городе, а Бет и Скотти обгорели дотла. - Нажав на кнопку, чтобы принять вызов, она повернулась, чтобы уйти.

Элспет посмотрела ей вслед и повернулась к Алексу. - Что она имела в виду, когда сказала, что Бет и Скотти обгорели дотла?

-     Ну да, ты же еще не знаешь, - сказала Алекс и поморщилась. - Ну, помнишь ту шутливую работу, которую ты послала Бет и русским в тот вечер, когда приехала твоя мать?

-    Шутливая работа? - спросил Уайатт.

-      Простой вызов. Охотники называют их шутками, - объяснила Элспет, а затем повернулась к Алекс и спросила: - Ты имеешь в виду звонок о гробе в сарае?

-    Да. - Алекс кивнула. - Ну, оказалось, что сарай был заминирован минами-ловушками с проводами и взрывчаткой. Бет должна была привести туда свою команду, быть обезглавленной, пойманной в ловушку внутри, когда двери сарая закроются, а затем быть добитой зажигательной бомбой.

Элспет ахнула от неожиданности.

Алекс кивнула.

-    С ней все в порядке? - спросила Элспет, нахмурившись. - А как Скотти обгорел? Он не работал с Бет и русскими.

-     Нет, не должен был, - согласилась Алекс, а затем объяснила: - Скотти был в числе запасных, но прежде чем он добрался туда, Бет и одна из женщин с ней вошли, чтобы собрать осколки первого русского, он привел в действие зажигательную бомбу. Бет выбежала, охваченная пламенем, как только Скотти добрался туда. Он бросился на нее сверху, чтобы попытаться потушить пламя, и ш-ш-ш! - Она сделала руками взрывной жест.

-                        Он тоже обгорел в огне.

-    Черт, - выдохнула Элспет.

-       Как же так? - спросил Уайатт, прищурившись. - На всех плеснули какой-то катализатор?

-    В этом нет необходимости, - тихо сказала Элспет. - Мы очень легко воспламеняемся. На самом деле, это единственный реальный способ убить бессмертного.

-    И обезглавливание, - вставила Алекс.

-      Да, - согласилась Элспет, но добавила: - Хотя даже это можно заживить, если достаточно быстро вернуть голову на место.

-    Серьезно? - удивленно спросил Уайатт.

Элспет кивнула, но спросила Алекс: - Они знают, для кого была устроена ловушка, и кто ее устроил?

-     Они уверены, что это предназначалось для Бет, но понятия не имеют, кто за этим стоит.

-       Боже, - Элспет вздохнула. - Бедный Мортимер. Сейчас его чаша терпения переполнена.

-       Да. Сэм беспокоится о нем. Она говорит, что стресс действительно начинает накапливаться. Я имею в виду, что сначала они утащили больше половины его охотников в Венесуэлу, а потом вместе с его собратьями боролись с изгоями, попав в ловушку. А теперь еще Бет и Скотти обгорели. - Она покачала головой. - Думаю, что они привели их в дом силовиков, и пара кричала весь первый день и часть второго тоже. Сэм и Мортимер в последнее время почти не спят.

-    Действительно, не думаю, что они смогли бы выспаться,- серьезно ответила Элспет.

-    Да, и еще ...

-    Грррр! Ай!

Элспет посмотрела в сторону, как и Алекс, и они увидели, как Сэм бросила телефон в сумочку, когда вернулась к ним.

-     Твоя мать хотела, чтобы мы немедленно вернулись, - сухо сказала она, подходя к ним. - Но я сказал ей, что мы все еще в «Эппл» и будем через полчаса. - Взглянув на магазин позади них, она улыбнулась и добавила: - Мы все еще в магазине «Эппл». Или, по крайней мере, перед ним.

-    Тогда почему же мы задержимся еще на полчаса? - спросила Алекс.

-    Я подумала, что раз уж мы здесь, то я могла бы пригласить вас всех в мой любимый ресторан на гамбургеры и самые потрясающие коктейли.