Вперёд, и с песнями! или Мерцающая сказка (СИ) - Наталия Котянова

Жалея мрачно зыркнула на растерянную Весю и, не глядя кинув свечу в воду, подсела к подруге. Смысла поворачиваться не было никакого.

Где‑то через минуту Веся робко коснулась её плеча.

— Что, и твоя утонула?

— А я ещё не бросала… Ты… в общем, смотри сама.

— На что смотреть‑то?

Жалея перевела раздражённый взгляд с Веси на воду — и едва не подавилась собственным вскриком. Сдержалась. Равнодушно пожала плечами.

— В этом году свечки какие‑то бракованные. Маги криворукие делали, что с них взять!

— Да ничего подобного! — рьяно возмутились рядом. — Их всегда одни и те же лепят, мы их знаем! Не хочешь замуж — твои проблемы. Можешь не хотеть… Но выйти всё равно придётся! Гадание никогда не врёт!

— Точно — точно! Вот и моя тётка говорит…

Жалея не стала слушать и снова отвернулась, буркнув Весе «бросай, и пойдём отсюда поскорее…»

А та и сама была не рада, что заставила девочек так нервничать. Не особо аккуратно погрузила свечку в воду — для очистки совести — и с силой потянула недовольных подружек за рукава.

— Уже всё. Побежали, а?

Они даже не спросили, как результат, и с дружными вздохами облегчения торопливо зашагали сквозь толпу.

— Дура, она горит!

Зара и Жалея на ходу смерили Весю подозрительными взглядами, но она, как умела, состроила «моську кирпичиком».

— Это той, наверное, которая за мной была.

— А — а. Ну — ну…

Больше о том не говорили. Подпорченное настроение решили поднять хорошим ужином и походом в какое‑нибудь увеселительное заведение. Не на дискотеку, конечно (в Аржеве ассортимент «танцулек» был, как и всё прочее, чрезвычайно широк: от средневековых классических до новомодного стрит — дэнса, и это только среди землян). Подруги потащили Весю на мероприятие с символическим называнием «Песня воина». На нём, как ни странно, вовсе не пели, а, скорее, именно танцевали, причём непременно с оружием. Мужчины — и огромные полуголые тролли, и неизвестные Весе существа со змеиной кожей, сплошь покрытые татуировками, и низенькие, но мускулистые гномы, и, конечно, люди — грозно потрясали мечами, жонглировали ножами в такт музыке, бряцали разномастными доспехами и демонстрировали слаженный силовой эквилибр. Один, сам мохнатый по самые уши, на потеху публике боролся с огромным мохнатым же зверем с тремя головами, двое других показывали красивый полутанец — полубой с волнующим названием «капоэйра». Был ещё странный «человек» с двумя хвостами, эльф, который ловко уклонялся и ловил кучно выпущенные по нему стрелы, почти трёхметровый громила с такой же огромной пушкой (хорошо, хоть не стрелял из неё, а просто играючи перекидывал с руки на руку). Весе такие действа скорее нравились, чем пугали — она ведь понимала, что все эти «драки» не всерьёз. Напрягало другое: в огромном полутёмном зале они с подружками были, похоже, единственными представительницами слабого пола. Впрочем, «слабый» — это уж точно не про Зару с Жалеей. Они откровенно наслаждались зрелищем, иногда что‑то одобрительно кричали или подсвистывали и совершенно не парились по поводу недоумённых взглядов в свою сторону. Впрочем, удивлялись не все. Ближе к концу выступлений к девушками подсела колоритная парочка: гном в огромном рогатом шлеме, из‑под которого торчал только нос картошкой, и длинный тощий парень — он до этого сорвал настоящую овацию за номер с огненными шарами.

— Отдыхаете, девочки?

Веся ожидала, что подруги ответят что‑то (не) в меру вежливое, но те заулыбались и обменялись с подошедшими крепкими рукопожатиями.

— Да вот, есть минутка в кои‑то веки…

— Жаль, а чего тогда сама‑то?..

Фея небрежно отмахнулась.

— Да ну, неохота. Я сегодня вообще не в духе.

— Ну, так тем более. Задай жару этим самовлюблённым самцам! — подначивал длинный. — Заставь их варежки пораскрывать от восторга! Ну же! Ты же круче их всех, я знаю.

— И я знаю, — прогудел из‑под шлема немногословный гном.

— Не поверите — я и сама знаю! — не поддалась на провокацию Жалея. — И мне не нужно лишнее этому подтверждение.

Она неторопливо потягивала местное пиво (Весе одного запаха хватило, фу!) и рассеянно разглядывала собравшихся, пока случайно не наткнулась на высокую фигуру в тёмном плаще. Кружка едва заметно дрогнула в руке.

— А, знаешь, Трип, может, и правда стоит тряхнуть стариной? А то скучновато у вас сегодня… — даже Зара бросила на неё недоумённый взгляд. — Короче, свисти самым «большим и страшным». Думаю, десяти будет достаточно, иначе все на арену не влезем. Объяви меня через пять минут!

Жалея поспешно встала, и, прихватив сумку, отправилась вслед за гномом. Длинный же пошёл в сторону «сцены».

Оставшиеся вдвоём девушки переглянулись и стали ждать.

И вот через названное время свет на арене погас, а когда вспыхнул снова, в центре её стояла маленькая хрупкая девушка в длинном красивом платье. Светлые кудряшки забраны шёлковой лентой в роскошный «хвост», на точёном кукольном личике — спокойная уверенность, даже отрешённость. Пока в зале удивлённо переглядывались, девушка вдруг запела неожиданно низким, проникновенным голосом. Это была очень странная песня, странная — и завораживающе прекрасная. Песня о войне. Песня о любви. И смерти. Веся поняла сразу — с ними говорят навсегда смолкшие голоса всех фей погибшего мира. Погибшего — но так и не сломленного. Зал перед глазами начал стремительно расплываться…

Когда Жалея замолчала, несколько мгновений стояла оглушительная тишина, а потом поднялся такой же невообразимый шум: переполненные чувствами зрители орали, стучали ногами, хлопали и свистели, а потом дружно забренчали амуницией — Веся даже уши прикрыла. Жалея жестом призвала всех к тишине.

— Спасибо, мальчики! Но это, как говорит мой знакомый кот, была только присказка. А сказка — сказка будет впереди!!

Свет над сценой снова мигнул, и никто толком не понял, откуда у девушки в руках появилась изящная невесомая рапира. Отливающая золотом, как легкомысленные кудряшки хозяйки, она выглядела детской игрушкой. Зара, Веся и немногочисленные посвящённые знали, что «игрушка» эта невероятно опасная, но большинство, глядя на неё, невольно захихикали. Между тем на арену вылезло ещё с десяток разномастных мужиков с разномастным же оружием. Единственным, что их объединяло, были значительные габариты и плотоядные взгляды, которые они бросали на невозмутимую Жалею.

— Представляю, что этот трепач Трип пообещал тому, кто справится с малышкой… — громко зашептали рядом.

— Вот урод, мог бы и нас позвать!