Последний Рубеж - Выговский Викторович

Наемники высоко подняли аннигиляционные винтовки, громадный, выше Ассира на голову солдат шагал впереди с двумя тяжелыми деструкторами в руках. Широкие черные лезвия отсвечивают злым алым огнем, на рукояти видны плазменные усилители. Хорошее оружие, похожее на то, что отобрал у киборга на Претории.

Ассир прислушался, быстро взглянул на Стил. Тонкие брови блондинки изогнулись дугой, зеленые глаза хитро поблескивали. Она не выглядела встревоженной, но Ассир знал, дьяволенок отлично владеет собой, очаровательный носик слегка подергивается, нижнюю губку облизывает, значит обеспокоена.

Ассир прервал молчанку первым:

— Старые добрые времена возвращаются, цыпа. Сам Лотар почтит нас своим присутствием.

— Сам Лотар? — сказала Стил быстро, — что то я не верю. Мне говорили он два метра ростом, а этот какой — то маленький, едва ли выше чем я.

— Так и говорили?

— Угу, — сказала она еще торопливее. — Говорили гигант просто.

— Так и говорили? — повторил Ассир, — Тебе соврали, цыпа.

Блондинка нервно облизала губы, даже бокал перестала вертеть в пальцах. Толпа оживленно загалдела, только Ассир выглядел невозмутимым, лицо расслабленно, не дрогнет ни один мускул, будто только проснулся.

— И все-таки это он, — сообщил Ассир. — Только Лотар умеет ходить так, покачиваясь, словно пиратский капитан, но при этом с достоинством короля. Уверен, тебе он понравится, цыпа, и ты забудешь те сказки что тебе рассказывали. Настоящий Лотар намного интересней сказок!

Блондинка поджала губки и бросила на Ассира колючий взгляд:

— Надеюсь, что так, — произнесла она задумчиво.

Глава 19. Последняя надежда

Ассир еще чувствовал на губах терпкий привкус дивного напитка, в носу щекотало от сладкого запаха дорогих парфюмов, даже пальцы еще помнили ощущение от усыпанной самоцветами ножки бокала. Перед глазами еще мгновение стояли яркие краски казино, и внезапно все померкло. Кожу укололо морозными иголочками, холодный воздух ущипнул ноздри, всей грудью ощутил свежий ментоловый аромат.

Стальные стены покрыты тонкими узорами, такие были в моде лет десять назад, их тогда на все корабли наносили. Так, мол, красивей, чем гладкий металл. Хотя вопрос спорный — дело вкуса. Ассиру причудливые черточки-полосочки никогда не нравились, лучше просто гладкая блестящая поверхность, зачем все эти прибамбасы, толку от них все равно никакого.

Перед глазами темнеет узкая щель, возле нее видны серебристые следы взлома, похожие на тоненькие блестящие ниточки. Тусклый свет ламп жалко трепещет, гаснет, вниз осыпаются синие, дурно пахнущие искорки. Ассир поглядывал на стены с негодованием, хотелось поскорей ухватиться пальцами, отбросить в сторону жалкую полоску металла. Желание рвалось наружу с каждым ударом сердца, глаза застилала багровая пелена. Алое сияние перед глазами трепетало, как знамя на сильном ветру.

Наконец его тряхнуло, мир затрещал по швам, посыпались осколки небесного свода… или нет, это всего лишь лед упал за шиворот, и теперь холодная капля бежит вниз по шее.

Ассир осторожно ладонью надавил на дверь, тяжелая металлическая плита двинулась внутрь стены с едва слышимым шорохом, но если внутри кто — то есть то наверняка услышал. Острие деструктора уже заглядывало внутрь, готовое рассекать броню, разрубать кости и проливать кровь.

В нос ударил тошнотворный запах тлена, даже в уголках глаз защипало. Ассир недовольно прокашлялся, произнес тихо:

— Постой здесь. Не иди за мной.

Ярана быстро кивнула, внимательные глаза уже старались заглянуть за спину Ассиру, разглядеть, что же там во тьме. Тоже ощутила резкий кислый привкус в воздухе, так пахнет старое тряпье, или испортившиеся продукты.

Ассир двинулся вперед медленно, оружие держал впереди, готовый в любой момент пустить громадное лезвие в ход. Боковое освещение в рубке выключено, только спереди бьют в лицо мягкие лучи газовых ламп. Ступал Ассир мягко и неслышимо, как хищник на охоте, тьма скрывала его от глаз, а плазмоусилители выключил, чтобы зловещие алые сполохи не привлекали внимания.

Командных пунктов на мусоровозах нет, большую часть корабля занимает резервуар для мусора, остальные двадцать процентов — двигатели и узенькая, как мышиная нора, рубка, откуда и управляют кораблем. Хорошо еще, что межпланетники стоят, иначе вообще нет толку с такой консервной банки.

Ассир подобрался к сидению пилота, на поручне лежало что — то бледное, похожее на смятый лист бумаги. Приборы на панели безжизненно темнели, свет сверху падал слабый, почти не рассеивал сумрак. Только сейчас разглядел что в кресле лежит тело. Длинные тени почти полностью скрыли перекошенное от ужаса лицо, выглядывал лишь подбородок, почти такой же белый как снег на смотровых окошках.

Он без подсказок понимал кто перед ним, нельзя чтобы Ярана его видела, дети впечатлительные.

— Не заходи! Тут не безопасно! — прорычал Ассир.

Деревянными шагами он пересек узкое помещение, труп мужчины казался почти невесомым, в глаза бросалась безжизненная белизна кожи, непривычная сухость кожи. Ассир прикоснулся пальцами к лицу мертвеца, кожа оказалась как картон, холодная и гладкая. Наверное, бедняга не сумел завести двигатели и замерз, или умер с голоду.

Послышался тихий всхлип, Ассир мгновенно обернулся на звук, в груди тяжело забухало, мышцы во всем теле напряглись, готовые к сражению. Взгляд внимательных глаз выхватил из сумрака невысокую фигуру, когда пригляделся, оказалось что это всего лишь Ярана. При виде Ассира она снова тихонько всхлипнула.

— Папа, — прошептала она едва слышимо.

Ассир стал хмурый, как туча, брови сошлись на переносице.

— Я же сказал не заходить! — гаркнул он в сердцах.

Она подняла на него покрасневшие от слез глаза. Теперь и ее лицо казалось таким же бледным, осунувшимся, как у трупа.

Ассир бережно, будто боялся повредить, положил тело на пол, возле кресла.

— Ты не должна была заходить. Твой отец не хотел бы этого, — сказал Ассир печально. — Лучшее что мы можем сделать, это забрать тело с собой и похоронить на родине, на той земле, что принадлежала еще предкам.

Она опустила заплаканные глаза, слезы тихо бежали по маленькому носику, крупные капли срывались вниз, на иссохшее тело. На бледной коже умершего пролегли мокрые следы, и казалось что это его слезы, что и он скорбит о разлуке. Ярана побледнела еще сильней и прижала ладонь ко рту.

— Я не могу поверить что он умер… Почему? Почему он погиб?

Ассир пожал плечами, на лбу пролегли глубокие складки, в глазах загорелись яростные огоньки. Он обнял девочку за плечи, прижал к широченной груди. Он ощутил, как к горлу подкатывает ком, в глазах защипало, но уже не от едкого запаха.

— Ты должна понять, в жизни так случается…. — сказал он растеряно, — но ты выживешь, и мы накажем тех, кто виноват в смерти твоего отца.

Он поднялся, держа иссохшее тело на руках. Ярана смотрела вопросительно, слезы стояли в ее больших прекрасных глазах.

— Почему он умер? — повторила девочка более решительно.

Ассир посмотрел на иссохшее тело с интересом, мысли в мозгу вертелись целым роем. От голода не умер бы, прямо в рубке склад с провизией. От холода? Мороз не шуточный, кожу стягивает, так что если часик — два посидеть, можно окоченеть. Но на нем летный костюм, в таком быстро не замерзнешь. Значит не сам, значит помогли, и барану ясно.

Он стиснул кулаки с такой яростью, что перчатки под пальцами затрещали от натуги.

— Вирус. Они ввели ему вирус, — произнес Ассир мрачно. — А это значит, что и мы можем быть уже больны. Или даже мертвы…

Он скрипел зубами, гневно раздувал ноздри, потому что, чем больше думал, тем страшнее мысли забирались под черепную коробку. Отец Яраны уже мертв, а они с девочкой в преддверии близкой смерти сидят в мусоровозе, и ждут пока неизвестный вирус высушит их, как и бедолагу гемерянца, что лежит у ног.

Если верить слухам, немало экспедиций погибло на Претории, из-за враждебной фауны. Вполне может оказаться, что и отец Яраны подхватил вирус когда прятался от людей Аркуса, но может именно предатель заразил его.

— Значит, мы не сможем взять отца с собой? — спросила Ярана шепотом.

Ассир не ответил, стискивал челюсти, хмурился. Руки вцепились в стальную спинку кресла, металл под пальцами сминался и трещал, на пол осыпалась мелкая серебристая крошка.

— Да, тело придется оставить, — ответил он отстраненно, взгляда не поднимал.

— Я не хочу его бросать здесь, — ответила девочка.

Ассир, наконец, взглянул ей в глаза, те светились от боли и слез, веки уже опухли, на них видны синие прожилки, нос и щеки блестели от влаги.

— Хорошо, я положу его в грузовой отсек, там герметичная дверь. Так будет безопасней.