Полет Пегаса - Энн Маккефри

– Именно – с каким-то непонятным удовлетворением кивнула головой демонесса.

А затем раздался грохот осыпающихся досок. Шатер на башне не выдержал обстрела и начал рушиться. На сколько его осталось?

– Балин! – заорал я – Крыше совсем хана?

Через несколько секунд из люка, ведущего наверх, донесся ответ:

– Совсем! Все прямо на площадку завалилось!

– Скидывай мешки вниз! – скомандовал я, после чего повернулся к Маше: – Других способов уйти нет. Попытайся.

– Я попытаюсь – кивнула она – Что мне еще остается, кроме как пытаться? Только вот…

Посмотрев в люк снизу, она сделала причудливый пасс руками, словно пытаясь закрутить волчок, и с пыльного пола вверх поднялся вихрь, заставивший отскочить меня, прикрывая руками глаза, и расчихаться гномов наверху.

– Это что?

– Обычный вихрь – пояснила Маша – Не даст стечь «Хмари» или другой дряни в люк, пока я тут… делом занимаюсь. А вы собирайте мешки, времени у нас мало.

Два раза повторять не пришлось. Уже через несколько секунд я принимал внизу сбрасываемые гномами рюкзаки. Лари через бойницы наблюдала за противником, а Маша, усевшись на пятки по-восточному, сложила, причудливо изогнув ладони, руки перед грудью. Колдовство ожидалось серьезное.

Снова хлопнул сдвоенный минометный выстрел, провыли в воздухе килограммовые чушки из чугуна и взрывчатки, и сверху донесся громкий треск взрывов. Магии я не почувствовал. Наверное, окончательная пристрелка проводится, пытаются точно положить их на наблюдательную площадку башни. Толково подготовились к нападению, грех возражать. Всей нашей мощной позиции грош цена оказалась. Где-то на открытом месте с той же «Хмарью» они могли бы только кур смешить, самый-самый слабенький военный колдун одним движением жезла мог бы зловредные облака сдувать, а вот именно в нашем случае, в четырех стенах… Знали, к чему готовились, демоны их забери.

Вихрь, запущенный Машей, оказался настолько сильным, что когда Орри полез вниз, полы его куртки ветром завернуло ему на голову. От неожиданности он выругался на двергском так сочно, что даже мне захотелось покраснеть. Следом за ним спустился Балин, стаскивая последний из рюкзаков. Все, к бегству мы готовы, а вот к тому, что ждет нас за порталом? Если, конечно, Маше удастся таковой открыть? Я огляделся вокруг, взгляд мой упал на лежащую возле Маши СВТК без оптики. А почему бы и нет, собственно говоря? Маша у нас пока полна Силы, и амулеты у нее заряжены, стрелять она сразу не станет. А мне, если дело дойдет до ближнего боя. как раз укороченный карабин со складным прикладом очень даже пригодится. Не зря же все тверские егеря с такими по лесам бегают?

Я закрыл прицел на СВД чехлом, и положил винтовку на место взятой. Откинул приклад СВТК, приложился несколько раз. Все удобно, все знакомо, ничего нового. То, что оптики нет – не критично, разберемся. Что там снаружи?

Снова разрыв двух мин наверху, и две быстрых волны Силы пробежали по телу. Чем это они? Пристрелялись, гады… Попытался глянуть снизу, но ничего не вышло – колдовской вихрь собрал всю пыль из конюшни, заставив храпеть и нервничать лошадей, и в результате превратился в серый и совершенно непрозрачный столб. Ну, может оно и к лучшему, на самом деле. Мало ли, что бы я там увидел?

Побежал к бойнице, выглянул аккуратно, но тоже ничего не разглядел. Откуда-то из лесу редко постреливали винтовки, пару раз наобум пустил короткие очереди «максим». Но это уже так, от избытка адреналина в крови, не прицельно. Так чем все же по нам засадили из минометов? Силу я все еще ощущаю, идущую сверху.

Силой тянуло и от Маши. Волшба у нее шла самая серьезная, никаких сомнений. Лицо бледное, губа закушена до крови, руки сплетены перед грудью, вокруг нее кругами летает золотая звездочка поискового заклятия. Где она сейчас была – понятия не имею. Не думаю, что она сейчас в нашем плане.

Столкнувшись с озабоченным взглядом Лари, я спросил, показав на колдунью:

– Это нормально? Ничего не случится?

Потому как если случится, то я лучше здесь с ней до конца отстреливаться буду.

– Она очень много силы тратит – озабоченно сказала демонесса – Она сильная колдунья, но сейчас… Я не знаю… Я попытаюсь помочь.

Она открыла поясную сумочку из кожи василиска, отделанную драгоценным немутнеющим серебром, достала оттуда некий медальон, напоминающий большой платиновый орех, составленный из двух половинок. Оскалив острые зубы, стащила ими черную перчатку с узкой изящной ладони, затем выронила на нее, открыв крышечку медальона, крупный, странно ограненный рубин. От него прошла такая волна Силы, что я невольно попятился.

– Что это? – спросил я.

– Запас чистой Силы – ответила Лари, зажимая камень пальцами – Самый мощный целительный амулет, с границы нижних планов можно душу вернуть. Да ладно, один раз живем!

С этими словами, она подсела к Маше сзади, левой рукой начала расстегивать пуговицы на ее сорочке. Я поначалу чуть было не подскочил от возмущения, но вовремя спохватился. Все верно, рука демонессы легла на «Глаз души» – ямочку между ключицами, на то место, через которое идет поток Силы в заклинателя. Все верно, куда я лезу со своими скудными знаниями, а точнее – с незнаниями?

Лари закрыла глаза, опустив голову и упершись лбом в затылок колдуньи. Вихрь Силы заметно усилился. в нем появились какие-то новые, жаркие нотки. Сила, проходящая через демона, отличается?

Снова двойной разрыв наверху, и снова волна магии оттуда. Да что там происходит-то, а?

– Если портал будет, на конях уходить придется? – с просил без особого вдохновения Балин.

Ну, это понятно, почему без вдохновения. Гномы до седла охотники не великие. Ладно, можно и обрадовать его:

– Пешком уходим. Если маяк есть и портал получится, то он куда-нибудь к «дому воинов» ведет, никто за версту от него уходить бы не стал.

– Ну, тогда ладно! – обрадовался гном.

Понятное дело. Так чем нас все же обстреливают?

– Слышишь? – толкнул меня в плечо Орри, указав пальцем куда-то вверх.

– Что? – не понял я.

Снаружи доносились выстрелы и даже крики откуда-то издалека, совсем рядом тихо завывал смерч колдовского происхождения. А больше ничего нового.

– У, людишки! Уши не под то у вас заточены! – выругался подгорный житель – Сейчас слушай!

Он практически насильно подтащил меня к стене и заставил прижаться к ней ухом. И тут я услышал.

– Это что?

– Не знаю. было бы в шахте, сказал бы, что свод сейчас рухнет. А тут – не знаю. Но ничего хорошего.

– Дай сюда!

Не дожидаясь возражений, я стащил у него со лба шоферские очки, нацепил их себе на лицо и бросился к лестнице, на ходу обматывая лицо шарфом, который на бегу сдернул с ушедшей в волшбу демонессы, тем самым, из которого она себе раньше тюрбан крутила.

Вихрь встретил меня секущей лицо пылью, сразу вздыбившейся на мне одеждой, но в общем ничего страшного не произошло. Он должен был лишь колдовской туман отгонять в сторону. А вот мы и посмотрим, что там за туман. Быстро вскарабкался на первый этаж, высунулся из пыльного столба как играющий прятки ребенок. но ничего подозрительного не заметил. Полез дальше.

На втором этаже треск стал слышен намного сильнее, даже сквозь гул вихря. Я снова выглянул из него наружу. прищурился… Свод над комнатой рушился. Змеились появляющиеся на глазах трещины, мелкие камешки, отколовшиеся от массивных валунов, дождем сыпались на пол, а заодно и мне на голову. Я просто оторопел. Но не надолго. Соскочил с лестницы, бросился к стене, от которой заметно несло магией, присмотрелся. Прямо сквозь камни на глазах прорастали тонкие древесные корни, раскалывая их на глазах. Я выдернул нож из ножен, поддел лезвием один из корней. Тот немедленно сжался, с такой силой обхватив острую сталь, что располовинил сам себя. И задергался, словно от боли.

Да это же обычная друидская «Камнеломка», только с еще какой-то гадостью, на нее навешенной, отчего в принципе мирное заклятие, предназначенное для благоустройства лесов, превратилось в нечто очень быстрое и столь же агрессивное. Прямо на глазах балки, удерживающие массивный потолок над моей головой. начали проседать, и я счел за благо нырнуть в вихрь и спуститься вниз. Даже не спуститься, а почти скатиться. А как все на башку свалится? Задавит к демонам диким.

– Что там? – хором спросили меня гномы, а Орри бесцеремонно конфисковал свои очки.

– Там конец – емко обрисовал я им ситуацию – Скоро вся эта будка завалится.

– Да с чего вдруг?

– С «Камнеломки» друидской.

– Ей день нужен, чтобы все свалить – не поверил Балин – А то и дольше. Что я, не знаю, что ли?

– Это нормальной. А тут какая-то ускоренная.

– А ведьма наша на сможет остановить? – удивился Орри.

Я обернулся, поглядел на погруженных в глубокий транс Машу с Лари, покачал головой отрицательно. Затем сказал:

– Может. Любой мало-мальски грамотный волшебник может. Но противник Силу не тратит на заклинания, они все заранее заготовили. А Маше каждое придется своими силами гасить. Ослабнет – и все.