Лорд Престимион - Роберт Силверберг

- Твой вопрос не заслуживает ответа, мальчик. Но я все равно скажу тебе, что мог бы платить им по сотне реалов в неделю, и это не имело бы значения. Он завладел их душами.

- Это правда, - вмешался Септах Мелайн и легонько толкнул кончиками пальцев в грудь Теотаса раньше, чем юный принц успел открыть рот для ответа. - Мандралиска водится с демонами. В удачный для него день он мог бы соблазнить кого угодно. Любого.

- Меня? Тебя? Престимиона? - огрызнулся Теотас, сердито отталкивая его руку. - Демон или нет - он не может купить всех. Говори только за себя, Септах Мелайн!

- Хватит спорить, - нетерпеливо вмешался Престимион. - Мы теряем нить беседы. Так как же сумел Мандралиска добраться до камеры своего господина, Навигорн?

- Этого я не знаю. Один из четырех подкупленных, наверное, помог ему. Могу только сказать, что он добрался до него, освободил, вывел из туннелей, и никто даже не попытался их остановить. Весьма вероятно, что он использовал чары, которые позволили ему затуманить мозги стражников у ворот и пройти мимо них, словно мимо спящих.

- Я не знал, что этот Мандралиска настолько искушен в магии! воскликнул пораженный Престимион.

- Любой может усвоить одно-два несложных заклинания, - сказал Мондиганд-Климд. - А это заклинание весьма простое.

- Для тебя - возможно. Но он бы воспользовался им в день своего ареста, если бы владел этим искусством с самого начала, - ответил Престимион. - Ему его сообщили тайно, совсем недавно.

- Но кто? - спросил Гиялорис.

- Какой-нибудь другой сторонник прокуратора тайно пронес его в подземелье, - закричал Септах Мелайн. - Вероятно, он проник в него тем же путем, каким Мандралиска потом вывел своего господина. Это заговор! Люди из Ни-мойи обнаружили, где находится Дантирия Самбайл, и прибегли к магии, чтобы освободить его!

- Это позор, - сказал Теотас, снова бросив сердитый взгляд на Навигорна. - Если заключенных можно так легко вызволить из подземелья при помощи колдовства, тогда почему никакое противодействующее этому заклятие не было наложено на дворец?

- Чары, заклятия - этому конца не будет, - раздраженно произнес Престимион. - Мы не могли предусмотреть все случайности, Теотас. - Он взглянул на су-сухириса. - Я просил тебя освободить мозг прокуратора от определенных воспоминаний, Мондиганд-Климд. А также дал указание лишить его всякой возможности совершать поступки под влиянием злобы.

Ты это сделал?

- Только начальную часть - устранение некоторых воспоминаний. Более трудная работа, подавление зла, так глубоко укоренившегося в его характере, должна проводиться осторожно, милорд, если мы не хотим превратить этого человека в полного кретина.

- Невелика была бы потеря, - сказал Гиялорис - Значит, мы попали в хорошенькую историю: Дантирия Самбайл на свободе, сохранил при себе всю свою злобу и сейчас на пути к Зимроэлю, чтобы собрать там армию. Но я этим займусь. Мы разошлем гонцов с секретным посланием на запад и на юг. Я прикажу взять под наблюдение все порты вдоль обоих побережий. Стойен, Траймоун, Алаизор - мы отрежем его от дома, выследим и вернем назад в оковах. Прокуратор не из тех людей, кому легко скрыться.

- Это правда, - в первый раз заговорил Абригант - Но он мог отправиться не на запад и не на юг.

- Что? - одновременно воскликнули Гиялорис и Септах Мелайн.

- Акбалик принес это мне за пять минут до моего прихода на совещание, начал объяснять Абригант. - Здесь написано, что некто, очень похожий на прокуратора Ни-мойи, был замечен в минувшие два дня в провинции Врамбикат. Заметьте, что Врамбикат лежит к востоку от Замковой горы.

- К востоку, - упавшим голосом повторил Гиялорис - Зачем ему ехать на восток? Наверное, это ошибка. Невозможно добраться отсюда в Зимроэль, двигаясь на восток!

- Можно, если доехать до побережья Великого океана и переплыть его на корабле, - с хитрой улыбкой заметил Септах Мелайн.

Гиялорис раздраженно проворчал.

- Никто еще за всю историю планеты не переплыл Великий океан. Что заставляет тебя думать, что Дантирия Самбайл предпримет такую невероятную попытку?

- Будем надеяться, что предпримет, - с усмешкой сказал Абригант. Тогда его никто никогда больше не увидит!

Септах Мелайн весело рассмеялся.

- А если он каким-то чудом все же проделает весь путь по морю до Зимроэля за год-другой, - сказал он, - ему потребуется еще полгода, чтобы добраться от Пидруида, или Нарабаля, или другого порта, где он высадится, до своего дома в Ни-мойе. А там мы будем ждать его с войском и арестуем.

Одному лишь Престимиону не было смешно.

- Сама мысль о том, что прокуратор совершит подобное путешествие, совершенно невероятна, - сказал он. - Это невозможно.

- Существует древняя легенда, - вмешался в разговор Мондиганд-Климд, что во времена лорда Ариока была предпринята подобная попытка. Корабль вышел из порта Тиломона и по Великому океану поплыл на запад, но запутался в плавучих драконовых водорослях, а потом совсем сбился с курса и странствовал по морю пять лет, а некоторые говорят - одиннадцать. В конце концов он вернулся в порт, из которого...

- Все это очень мило, - резко перебил его Престимион, - но я отказываюсь верить, что Дантирия Самбайл задумал подобное предприятие. Если он действительно отправился на восток, то это, несомненно, какой-то подвох. Восточная часть Алханроэля - место удаленное и пустынное. Он может исчезнуть там и легко избежать преследования, а потом резко изменит направление и двинется на север, в Бандар-Делем или Витискиорн, где найдет корабль, плывущий в Зимроэль. Или резко повернет на юг и выйдет к морю через тропики. Единственное, во что я совсем не верю, это что он действительно планирует добраться до дома через Великий океан, который не удавалось пересечь еще никому.

- И что ты собираешься делать? - спросил Септах Мелайн.

- Пошлю военный отряд к Врамбикату и попытаюсь выследить его там, пока он не исчез. - Престимион указал рукой на Гиялориса. - Под твоим командованием, Гиялорис. Твоим и Абриганта. Я хочу, чтобы вы отправились туда в течение пятидесяти часов. - Он на мгновение заколебался и прибавил, обращаясь к сусухирису:

- Ты поедешь с ними, Мондиганд-Климд.

И еще мне необходим вруун - они необычайно хорошо выбирают нужное направление во время путешествий при помощи своей магии. Среди твоих знакомых магов есть вруун, который мог бы сопровождать тебя, Мондиганд-Климд?

- Есть один, по имени Галиелбер Дорн. Он владеет тем искусством, которое нам необходимо.

- А где его можно найти?

- В Большом Морпине, милорд. Он там занимается чтением мыслей в парке зеркальных катков.

- Это недалеко. Отправь ему сейчас же приказание что он должен явиться в Замок к завтрашнему вечеру Плату за свои услуги проводника пусть назначит сам.