Хроники Вергилии. Владыки Севера - Виктор Ятаганов

– Светлика! – Я со всех ног устремился к ней.

– Эрик, стой!! – Друзья помчались за мной.

Но не успели мы добраться до Светлики, как она пошевельнулась и самостоятельно села. Я с облегчением выдохнул воздух, который, как оказалось, невольно задержал в легких, когда увидел ее неподвижное тело, и замедлил шаг.

– Штир крафт! – выругался Далар, едва не врезавшись в мою спину.

Светлика отерла кулачками покрытое пылью лицо и, счастливо улыбнувшись, замахала нам рукою. Я вяло махнул ей в ответ. Магиня неловко поднялась на ноги и, отряхнув балахон, что, впрочем, не сделало его чище, зашагала к нам. Даже под слоем пыли я видел, как осунулось ее лицо. Глаза ввалились, вокруг губ обозначились глубокие складки. Каждый шаг давался ей с огромным трудом, от усталости она шаталась как пьяная, но упрямо продолжала идти к нам.

– Ну надо же, живая, – удивленно покачал головой шагавший позади меня Шактар.

И в ту же секунду откуда-то сверху раздался пронзительный детский плач.

– Светлика, сзади!!! – закричал я, со всех ног кидаясь к магине.

Светлика испуганно обернулась и вскинула перед собой руки, словно пытаясь защититься, но все ее силы ушли в заклинание бури. Ирато выпустила по твари некрошар, но волколак легко уклонился. Заложив круг, он спикировал на Светлику. Та закричала и из последних сил попыталась убежать, но ее нога попала в трещину, и Светлика рухнула на землю. Увенчанный зазубренным шипом хвост волколака молнией устремился к магине. Мое сердце замерло и пропустило удар. Я ждал, что сейчас острый хвост твари вонзится в беззащитную спину магини, но вместо этого он обвился вокруг ее талии, как плеть. Волколак взмахнул огромными крыльями и с надрывным плачем поднялся в небеса. Магиня беспомощно билась в плотном кольце его хвоста, но ее слабых сил было явно недостаточно для того, чтобы освободиться.

– Светлика!!! – вне себя от ярости закричал я, беспомощно глядя, как гигантская тварь уносит магиню с собой.

Волколак поднимался все выше и вскоре превратился в едва различимую на фоне черных скал точку.

– Он унес ее к вулкану. – Прищурившись, Эль следил за плавным полетом твари, пока она не скрылась из его зорких глаз.

– Жаль, она была полезна, – безжалостно заметил Шактар.

Я приблизился к орку и молча заехал ему кулаком по физиономии. Чтобы не упасть, здоровенный орк вынужден был сделать шаг назад.

– Эй, за что?! – схватившись за скулу, возмущенно воскликнул он.

– Мы ее не бросим, – сжимая кулаки, процедил я сквозь зубы.

– Она может быть уже мертва, – с грустью заметил Эль.

Но я упрямо покачал головой.

– Волколак не убил ее, а взял с собой. Значит, она жива! Должна быть жива!

– Но ненадолго, – раздался позади спокойный голос Ирато.

– Штир крафт, что с тобой?! – изумленно ахнул Шактар, увидев ее лицо, и непроизвольно потянулся к оружию.

Увидев это, некромагиня с иронией усмехнулась.

– Временные неудобства, – насмешливо отозвалась она.

Эль побледнел и нервно облизал губы, но ничего не сказал. Достаточно хорошо зная своего побратима, я понял, что на мгновение при виде лица Ирато в его душе вспыхнул древний, впитавшийся с молоком матери страх перед некромагами, но усилием воли эльф его подавил. На Дидру же вид Ирато никакого впечатления не произвел. Она разве что бросила любопытный взгляд на поблескивающие кости черепа и вновь обернулась к вулкану.

– Почему ты сказала, что «ненадолго»? – хмуро спросил я некромагиню.

– Волколаки питаются магией, – не отрывая глаз от вулкана, ответила мне за Ирато Дидра. – Поэтому сила некромагов на них не действует. Ну а природная энергия для них и вовсе десерт.

– Почему же тогда Светлике удалось их убить? – усомнился Шактар.

– Ну иногда и десерт бывает опасен, – загадочно усмехнулась изгойка.

– А почему наше оружие не действовало? – Далар удивленно посмотрел на зажатый в руке акинак, словно не верил, что верный друг его подвел.

– Потому что меч предназначен для убийства живого. А эти твари уже мертвы. Уничтожить мертвое может только магия, и в данном случае только природная.

– Чуешь разницу? – хохотнул Шактар и толкнул стоящего рядом Далара локтем в бок. – Убивают живое, мертвое уничтожают. – И орк многозначительно покосился на Ирато.

Далар угрюмо свел брови, но ничего не ответил. А некромагиня и вовсе сделала вид, что не услышала слов орка.

– Светлика спасла нас, мы не можем ее бросить, – упрямо покачал головой я.

– Что с ней будет? – спросил Эль.

Ирато пожала плечами:

– Скорее всего, ее отнесут в гнездо, к молодняку. Он будет питаться ее энергией, пока от нее не останутся одни кости.

– Кости?! – поперхнулся я. – Ты же сказал, они питаются энергией?!

– Увы, они предпочитают есть ее вместе с плотью, – отозвалась некромагиня.

Я стиснул кулаки и с ненавистью посмотрел на вулкан.

– В таком случае нам лучше поспешить!

Глава 35

В туннелях

Порою, когда кажется, что больше нет сил идти, одно лишь упрямство или отчаянное нежелание сдаваться помогает подняться с колен и продолжить путь.

Мы вплотную приблизились к вздымавшемуся на необозримую высоту вулкану. Его вершина терялась в затянувших небо тучах.

– Наверх нам тут не подняться, – с сожалением заметил Эль, погладив рукою отвесную, покрытую причудливыми наплывами застывшего черного стекла скалу.

– Можно пройти через гору, – предложила Ирато. – Все Лупусские горы изрезаны сетью пещер. Есть путь и через сам вулкан, но вам он не понравится.

– Говори! – приказал я.

– Я могу призвать темную тварь, и в ее желудке мы поднимемся прямо по самому жерлу.

– Еще варианты? – нахмурился я. Идея быть съеденным, даже ненадолго, меня совсем не радовала.

– Пещеры, – пожав плечами, повторила Ирато. – Но вам все равно ее не спасти.

– Почему? – с внезапно вспыхнувшей злостью спросил я.

– Сами волколаки живут в пещерах, но их гнезда находятся над самым жерлом вулкана. Без магической защиты вы не протянете там и трех секунд. Зато самим тварям жар не помеха, – пожала плечами некромагиня.

– Так, может, нам и правда незачем туда идти? – с надеждой спросил Шактар. – Должно быть, девчонка давно уже там изжарилась!

– Светлика – маг, она справится, – упрямо сжал губы я.

– Но у нее не осталось сил… – тихо заметил мой побратим.

– Она-то, может, и справится, а вот мы как? – мрачно спросил Далар.

Я вопросительно посмотрел на Ирато. Она недовольно вздохнула:

– Я хуфу, на меня такие мелочи тоже не действуют. А тебя, Эрик, может защитить твой дар. Остальным придется подождать нас здесь.

– Показывай дорогу, – решительно кивнул я.

– Эрик, это слишком опасно! – На мое плечо опустилась рука побратима. – Мне тоже жаль Светлику, но наша цель важнее…

Но я лишь упрямо покачал головой.

– Когда-нибудь твое упрямство будет стоить одному из нас жизни, – со вздохом повторил Эль фразу, которую я не слышал от него с самого Эвиленда.

Мы вернулись к пещере, в которой нашли убежище от бури. В дальней стене грота виднелась не замеченная сразу расщелина. Она была настолько узкой, что если Ирато и могла протиснуться в нее бочком, то мне бы это ни за что не удалось.

– И как мы сюда…

Ирато подошла к стене и провела урусом рядом с разломом. Серый камень покрыла черная сеть некроса, и он пылью осыпался к нашим ногам. За ним обнаружился вполне приличный кольчатый туннель, исчезавший во мраке.

– Ждите здесь, – повернувшись к друзьям, скомандовал я.

– Долго ж придется ждать, – скрестив на груди руки, фыркнул Шактар.

– Если со мной что-нибудь случится, Ирато проводит вас в Диро-Ангуис… – не обратив на слова орка внимания, продолжил говорить я, но некромагиня меня перебила:

– Эти твари опасны и для меня.

– М-да? – усмехнулся Шактар. – А я думал, бессмертным некромагам ничего не страшно!

– Во-первых, бессмертны не все некромаги, а только хуфу, – спокойно ответила Ирато. – А во-вторых, волколаки могут просто растащить меня по косточкам. Вы же видите, что сталось с моим лицом после схватки с онисами.

– Не переживай, мы доберемся, – подал голос молчавший все это время Далар. – Отец сказал, что Кана нужно остановить, и мы его остановим, чего бы это ни стоило.

Я кивнул.

– Держи. – Дидра протянула мне световой кристалл Малума и негромко прошептала активирующую его формулу.

Пещера озарилась неярким зеленоватым светом, высветившим первые милиузлы уходящего вдаль туннеля.

– Тебе лучше остаться, малыш. – Я снял со своего плеча притихшего лилея и опустил его на землю.

– Нет-нет-нет! Стручок с тобой! – горячо запротестовало существо. – Равнина плохо! Но гора – еще хуже! Темное место! Ничего не расти! Ничего не жить! Стручок с тобой!

– Нет, ты же деревянный, ты можешь там сгореть, – покачал головой я.

– Идем, – позвала Ирато и зашагала к туннелю.