Выстрел в зеркало - Виталий Романов

– Теперь понятно, почему с самого начала они взяли группы спецназа разной численности, – угрюмо пробормотал капитан Мясников. – Информационный центр – главный объект внутри города. Он почти не охраняется крубарами, видимо, тут вся надежда на пауков. Поэтому китайцев, которым доверили орган власти, – семь человек. У нас – электростанция. Важнейший объект на планете. Без него крубары лишаются возможности перемещаться в пространстве – их корабли останутся без энергетической подпитки. «Улитка» станции охраняется не только пауками, еще и крубарами с тепловыми ружьями, плазмометами. Те, кто планировал операцию, уверены – не все мы доберемся до электростанции. Поэтому взяли бо€льшую по численности группу.

– А почему американцев еще больше? – полюбопытствовал лейтенант Кононов.

Людоед засмеялся. При этом шрам на щеке капитана покраснел так, что смотреть на офицера стало жутковато.

– Очень просто! – объяснил Мясников. – Выстрелишь в «улитку», качающую энергию, – она взорвется. Никто из нас не выживет, надо понимать. А ведь есть объекты второго порядка, те, что надо уничтожить вслед за главными. Вот американцы туда и пойдут. У них самая простая часть задания – вывести из строя межзвездные корабли крубаров. Так что америкосы выживут. А мы – нет. И китайцы – вряд ли. Пауки всего города соберутся, чтобы сожрать узкоглазых. Так-то вот, парни!

– Похоже на то, – согласился Доктор. – Китайцы выведут из строя информационный центр, он же правительство. Крубары лишатся привычных команд, перестанут понимать, что им делать. А тут еще мы взорвем энергетическую станцию. Что получится? Конечно же, паника! Аборигены начнут метаться из стороны в сторону, нарушая законы. И законов-то, кстати, уже не будет. Как только отключатся энергосистема и информационный центр, пауки смогут жрать любого! Выходит, и мы, и китайцы окажемся в центре безумной толпы, которая станет метаться из стороны в сторону. Но многим не повезет, они попадут в подземные тоннели и клетки, где достанутся на обед суставчатым тварям.

Людоед прав, видимо, все так и было изначально спланировано. Американцы останутся в стороне от этого кошмара. Уничтожат космодром со звездолетами, двинутся на выполнение задач второго уровня. Именно потому их отряд такой большой по численности.

– Хорошая перспектива! – воскликнул Конь. – А если мы не станем делать то, что приказывают?

– Что бывает с теми, кто не выполняет приказы, мы уже видели, – грустно напомнил капитан Тополев. – Вспомните, как вначале убивали двоих американцев и китайца. Вспомните публичные казни. Все происходило у нас на глазах. Хотите, чтоб с непокорных живьем сдирали кожу? Чтоб вены рвались из тела, будто змеи? Чтобы внутренние органы выползали и лопались?

– Лучше застрелиться! – убежденно заявил Сергей Братан.

– Застрелиться не дадут! – отрицательно помотал головой майор Казаков. – Американец уже пытался покончить с собой.

– Так что, у нас нет никакого выбора?

– Выбор есть всегда, – не согласился командир отряда. – Надо только правильно разобраться в ситуации. Ждать. Терпеть. Наблюдать. Копить информацию и делать выводы. Например, что, если вместо атаки на объекты инфраструктуры мы все дружно бросимся на космодром? Выведем на орбиту межзвездные корабли крубаров? Возможно, кому-то из нас повезет. Кто-то сможет уйти от преследования и достигнет Земли.

– Ага, – жизнерадостно продолжил мысль Людоед. – Сумеет добраться до Земли. Приведет за собой хвост мстителей. Чтоб рассчитались не только с нами, еще и с семьями.

– Об этом я не подумал, – честно признал Владимир Казаков.

«На полигон!» – родилась в мозгу команда.

– Ждем! Наблюдаем! Анализируем! – тихо напомнил майор.

Этот бой оказался гораздо более трудным, нежели те, в которых люди принимали участие раньше. И люди, и крубары были вооружены тепловыми ружьями, плазмометами. Обе стороны имели карту, позволявшую определять местоположение противника. Единственное преимущество землян состояло в том, что каждый из них многие годы учился убивать и убивал. Спецназовцы Земли были в этом профессионалами, а крубары – всего лишь рядовыми охранниками. С хорошей выучкой, но, скорее всего, без опыта настоящих боевых действий.

Как только «аборигены» разобрались, что на планету высадились чужаки и движутся в сторону энергетической «улитки», крубары мигом блокировали подступы к объекту. Майор Казаков отлично видел, как перемещаются чужие солдаты по прилегающим к станции улочкам, как пауки в подземных коллекторах начинают собираться на пути движения землян.

Еще на дальних подступах к цели погиб Сергей Братан. Черная резиновая дорожка под ним разъехалась, очень неожиданно для людей. Лейтенант потерял равновесие, взмахнул руками, но все равно повалился наземь. В его грудную клетку тут же вонзилось несколько заостренных суставчатых лап. Офицер был еще жив, когда пауки утащили его под мостовую, и ловушка захлопнулась. Спецназовцы слышали предсмертные крики товарища, но спасти его не могли. Кольцо на левой руке Казакова заледенело.

– Внимательнее! – приказал майор. – Рассредоточиться!

Из бокового переулка выскочил крубар с плазмометом. Его прошили сразу три луча спецназовцев, но чужак все равно успел выпустить огненный шар. Сгусток пламени и молний взорвался неподалеку от того места, где залегли Золин и Чабадзе. Улица исчезла в огненном смерче, а когда дым рассеялся, Доктора и Джигита нигде не было видно. Лишь оледенели еще два кольца, подсказывая – офицеров уже нет в живых.

– Парами! – рявкнул Казак. – Дальше друг от друга! Внимательнее следить за картой!

Конь вовремя углядел еще одну подземную ловушку. Успел отскочить в сторону, когда черная упругая дорожка «разошлась». Не мешкая, лейтенант отправил туда огненный шар из плазмомета и покатился в сторону. Страшное пламя, взметнувшееся над мостовой, все равно достало его – человек не сумел правильно оценить мощность заряда инопланетного ружья.

Лейтенант вскрикнул от боли, его кольцо похолодело, но не оледенело окончательно.

– Нормально! – прохрипел он, словно отвечая на не заданный товарищами вопрос. – Вперед, парни! Я дойду! Дойду! Прикрою сзади.

Но не дошел. Внезапно выскочившие из дома крубары располосовали раненого лейтенанта из тепловых ружей. Мозг Бориса был затуманен от боли. Офицер с трудом фиксировал события вокруг себя, не успел выстрелить раньше чужих солдат. Вместе с Борисом Кононовым погиб и его напарник, старший лейтенант Семашко, который попытался прикрыть товарища огнем. На черной мостовой остались двое людей и четверо крубаров.

По карте было хорошо видно, как пауки движутся в подземных переходах. Собираются к месту событий, предвкушая новую добычу.

– А вот хрен! – выкрикнул Людоед.

Прыгнув в сторону и перекатившись, капитан выстрелом срезал всех охранников, прятавшихся за выступом крубарского дома. И тут же, вскочив, пустил еще один луч прямо себе под ноги. Туда, откуда появились серебристые шевелящиеся лапы.

– Шумахер! Где ты?! За мной! – проорал капитан Мясников и бросился вперед через широкий проспект.

Он не заметил, как слева из стены появились трое чужих солдат. Они чуть присели на одно колено, – почти как земляне, – готовясь «срезать» Людоеда. Но его подстраховал лейтенант Запорожец, который успел выстрелить в крубаров.

И тут же сам исчез в огненном вихревом клубке.

– Тополь, «работаем» станцию, – тихо шепнул в переговорник майор Казаков. – Нас осталось трое. Объект должен быть уничтожен.

– Давай, командир! – отозвался капитан. – Прикрою спину.

– Я – по другой стороне! – тут же отозвался Людоед, который отлично слышал Казака. – На меня не смотрите, работайте сами. Отвлеку на себя чертовых тварей.

Двое спецназовцев проскочили по переулку спиной к спине. Причем Казаков старался держать такой темп, который был доступен Тополеву, вынужденному пятиться. Готовящуюся засаду майор углядел с помощью карты на сетчатке глаза и, недолго думая, снес невысокое строение выстрелом из плазмомета. Капитан Тополев «поливал» черные резиновые плиты под ногами. Пауки один за другим выбирались на поверхность, бросались на двойку «нарушителей порядка».

– Я у цели! Работаю! – донесся из переговорника голос Людоеда. – А, черт!

Кольцо на среднем пальце правой руки командира раскалилось, потом стало медленно холодеть. Чуть поодаль, на соседней улице, мелькнули несколько огненных шаров, выпущенные из плазмомета. Кольцо Людоеда заледенело.

– Вперед, командир! – крикнул Тополев. – Мне больше не сдержать их!

Два человека в полете – «рыбкой» – миновали опасный участок открытого пространства. Оказались у стены дома. Прижавшись спинами к теплой черной поверхности, продвинулись до угла.

– Есть! Вышли!!! – крикнул майор, отбрасывая ненужное теперь лучевое ружье. – Давай, Тополь!