Новый Рим - Андрей Кадник

Почувствовав годков через пять, что в институте он уже не зарабатывает даже на колбасу с сыром, Сыч перебрался в бизнес. Бизнес подобрался ему под стать - военный, конверсионный. С коллегами Сыч снимал вооружение с военных вертолётов и под видом металлолома по отдельности всё это экспортировал. Продав всего несколько вертолётов, Сыч заработал столько денег, что мог бы с женой и ребёнком переезжать в Грецию и осуществить мечту жизни своей жены - открыть ресторанчик и безбедно жить, но ему как всегда хотелось большего. Однако в конце 90-х власть опомнилась и взялась за их бизнес, в течение одного дня арестовав всех его подельников. Бросив коллег и семью, Сыч сумел воспользоваться заранее заготовленным поддельным паспортом и зарубежным счётом, чтобы вырваться из России в Китай. Погуляв пару недель по красотам Пекина, Сыч было уже планировал перебраться в Европу, однако был взят под белы рученьки прямо в аэропорту - российские органы тоже не просто так хлеб жевали, сумели отследить его паспорт и маршрут и связаться с китайскими коллегами.

От высылки на родину Сыча спас опять же случай - военное ведомство Китая набирало тогда иностранных советников, знакомых с вооружением других стран на военно-научный комплекс Тяньзиня и его взгляд благосклонно упал на голову Сыча.

В результате в Россию ушел ответ о том, что человека с таким паспортом обнаружить не удалось, а Сыч начал работать на комплексе. Первый год он отработал в отделе воздушной обороны, однако это ему довольно быстро приелось - ничего нового там так изобрести не смогли, только занимались совершенствованием старых советских систем. А вот геомагнетика заинтересовала Сыча больше. Доказав начальству, что она ему ближе по образованию, Сыч перешел на службу в геомагнитную лабораторию, уже через 3 года работы возглавив научную группу.

Уже тогда они добились серьёзных успехов в манипулировании земной корой, и последние годы занималась тем, что оттачивали своё мастерство. В их распоряжении на момент катастрофы было несколько воздушных и морских судов - излучателей, которые могли в нужный момент в течение нескольких часов выстроиться в нужном порядке, для того, чтобы вызвать геомагнитный резонанс на том или ином участке земной коры.

Периодически проводимые испытания подтверждали высокую эффективность нового оружия. Как-то раз, по словам учёного, небольшая ошибка в расчетах привела к неправильному выставлению резонаторов, что породило слишком сильное цунами, которое утопило тысячи людей. Однако, похоже было, что правительство Китая такая ошибка скорее вдохновила на подвиги и деньги на проект Сыча после той злосчастной ошибки потекли рекой.

Были и другие успешные направления. Краем уха Сыч слышал, что больших успехов добилась китайская группа учёных, управлявших атмосферными явлениями. Однако ничего конкретного о том, чего они добились никто не мог сказать - режим секретности на объекте был такой, что ни один человек, включая руководителя всех исследований, не владел всей информацией.

Несмотря на всю эту секретность, Сычу и остальным учёным дозволялось переписываться по электронке с родными и близкими, хотя, естественно, вся почта проходила жесткую перлюстрацию. Периодически Сыч на своём проекте зарабатывал денег даже больше, чем на перепродаже вертолётов. При этом работа у него была довольно легальная. Ему дали китайское гражданство и пообещали, что в 50 лет по-честному отпустят на пенсию при условии нераспространения информации о том, чем он здесь занимался. К пенсии, списавшись с женой и дочкой, Сыч купил неплохую хижину за 2 миллиона долларов в Греции, куда его супруга не преминула тут же переехать.

Собственно, пенсия была уже не за горами, и Сыч даже подумывал продлить своеобразный контракт с китайцами - так захватили его проводимые исследования. Однако случилась катастрофа.

Группа Сыча насчитывала 15 человек, из которых 12 находились либо в разъездах, либо на поверхности, а трое постоянно дежурили в глубине так называемого желоба - напичканного оборудованием бетонного тоннеля, уходившего под наклоном вглубь почти на километр. Именно этот тоннель и был основным объектом исследований - на его стены наводились множество несильных магнитных полей, а встроенные приборы изучали реакцию железобетона на эти колебания. Несмотря на вполне определённую опасность подобных испытаний, учёные стояли в очередь, чтобы поработать в сердце геомагнитной лаборатории - на глубине желоба.

В памятную субботу очередь сидеть в желобе выпала Сычу, Кэрол и Джошуа. Спустившись на скоростном наклонном лифте, они с утра сменили предыдущую группу, состоявшую из двух китайцев и индуса, и приступили к довольно рутинной работе - проверке реакции пластмасс на низкочастотную вибрацию. Собственно для выполнения этих проверок не стоило забираться так глубоко под землю, но учёным нравилось работать в желобе и они не хотели пропускать свою очередь.

Сам Сыч сел за свою любимую в последнее время работу - расчёт так называемых потенциальных точек сдвига земной коры. В теории, если эти точки на земле немного обработать вибрационным инструментарием, то произойдет ооочень большой бабах - земная кора довольно натянутая штука и если ее разломить сразу в нескольких местах глобальная катастрофа неминуема - планета Земля просто разломится как яйцо и белок в виде магмы полезет наружу.

Лишь через несколько часов работы, Сыч сообразил что его давненько не вызывали сверху. В обычные дни и часа не проходило, как его кто-нибудь обязательно вызывал по видеофону для консультации. Обеспокоившись, Сыч попробовал безуспешно сам выйти на связь с верхом. Когда не ответил ни один из доступных адресатов, все забеспокоились всерьёз, однако сразу наверх не рванули, справедливо полагая, что в таком научном центре, как у них, наверху могло взорваться всё что угодно. И совсем не факт что вылезать наверх безопасно для жизни. Проверив с помощью доступных на глубине датчиков окружающее пространство, Сыч решил всё же подняться наверх на лифте и, не выходя за пределы шлюзовой камеры, осмотреться.

Обнаружив всех своих друзей в виде горсток пепла, Сыч сделал вывод, что их базу обнаружили американцы и уничтожили каким-то своим секретным оружием.

– Я, говорил он, давно подозревал, что не может один Китай быть таким умным. Наверняка в большинстве более-менее уважающих себя стран ведутся тайные и не очень тайные разработки оружия, которое поможет именно этой стране выбиться в лидеры в третьей и, возможно, последней мировой войне.

– Наши испытания геомагнитного оружия проходили по всему миру. Их было чрезвычайно сложно загримировать под землетрясения или другие природные явления. Думаю, что многие спецслужбы давно выяснили, кто к этому причастен. Поэтому к такому развитию событий, как локальное уничтожение нашей лаборатории, я был готов давно, и наиболее адекватной реакцией в данных условиях мне показалось рвать когти.