Новый Рим - Андрей Кадник

Уже через час добрались до зева пещеры Шихуадун, скинув по пути с дороги в пропасть лишь несколько грузовиков, мешавших нормальному проезду. Впрочем и Олегу и Семёну спускание грузовиков под откос показалось довольно занимательным занятием. Всё-таки приятно, когда ты, приложив лишь минимум усилий, создаешь столько грохота и пыли. В одном из автомобилей даже рванул бензин, к вящему удовольствию наблюдателей.

Уже начало темнеть, но Олегу не терпелось осмотреть хотя бы вход в пещеру и оставив друзей раскидывать палатки, он отправился внутрь.

Первое, что он увидел, заставило его усомниться в нерукотворности этого туристического объекта - глубоко вниз вела широкая лестница из белого мрамора.

Олег был по натуре скептик-романтик. По отношению к современной китайской культуре эти два его качества выражались в том, что он терпеть не мог осовремененных достопримечательностей.

Дворцы, выстроенные практически заново на древних фундаментах, китайская великая стена, обмазанная современным цементом, искусственно-состаренные камни в искусственно-воссозданных садах древности - всё это вызывало отторжение у Олега. По его мнению, это было сравнимо с отделкой древних храмов сайдингом, и про себя он называл подобные достопримечательности Диснейлендом.

Великую китайскую стену Олег называл Великой туристической лестницей. Как то раз, подсчитав сколько туристов её посещают и сопоставив со стоимостью её строительства, у него получилось, что с учётом дешевой китайской рабочей силы, эта стена уже окупилась несколько раз только за счёт туристов.

За свои годы, он посещал Китай уже в четвёртый раз и только в первый из этих визитов он ходил по популярным объектам туристического показа. Во второй и последующие разы Олег старался находить свои собственные неприметные уголки уходящей древности. С настоящей, не искусственно-вызванной дрожжевыми грибками, вековой плесенью на камнях и отсутствием вездесущих туристов.

Вот и сейчас, Олег скривился, осветив мощным фонарём уходящую далеко вглубь лестницу, декорированную искусственными известковыми натёками.

Однако далеко спуститься в пещеру ему не дали. Уже на середине спуска он услышал крики - кто-то звал его сверху и Олег бегом поспешил обратно.

Выйдя на поверхность, он обнаружил, что к Сюню и Семёну присоединились еще 3 человека - мужчина, женщина и молодая девушка.

– Здрасссьте! - Радостно осклабился Олег.

– Здравствуйте! - Почти без акцента ответил китаец, чем удивил Олега еще больше. - Разрешите представиться, меня зовут профессор Люй, я преподаю лингвистику в Пекинском университете, это моя жена Лю Сюхун и дочь Лю Ли.

– Очень приятно, - ответил Олег. Затем, решив, что должен продолжить беседу спросил:

– Живёте здесь?

– Да, с некоторых пор. Скорее ждём, когда нас кто-нибудь найдёт. Вот уж никак не ожидали что нас найдут русские.

– Интересно кого же вы ждали, профессор? - Спросил Сюнь.

За отца ответила Лю Ли, которая для китаянки оказалась очень бойкой девушкой:

– Я тоже немного говорить по-русски. Отец учить меня. Мы ждали, что нас найдут южане, там есть глубокие подземные железные дороги.

– А вы видели, что случилось с подземной железной дорогой в Пекине? - Горько усмехнулся Семён.

– Да, - ответил профессор. - Мы поехали туда сразу, как выбрались из пещеры. Но не смогли зайти в метро и вернулись сюда.

– Должно быть, мы видели ваши следы перед станциями, - догадался Семён.

– Возможно, - ответил профессор. - Мы пытались проникнуть на 2 станции, а потом вернулись сюда.

– Не сходится, - сказал Олег. - Мы видели следы как минимум перед пятью станциями. Может тут есть еще пещеры?

– Да, тут много мелких пещер, - ответил профессор. - К западу есть еще одна большая, но она закрыта на реконструкцию.

– Мы там уже были, похоже там никто не выжил, - сказал Семён. - Расскажите, как вы сами-то не погибли от излучения.

Оказалось, что по чистой случайности.

Суббота для семьи профессора не задалась. Поначалу они планировали навестить друзей за городом. С утра, приодевшись и купив традиционное печенье, они уже было проехали половину пути, когда позвонил друг и, сильно извиняясь, сказал, что у него заболел ребёнок, и он не сможет сегодня их принять.

Огорчившись, они хотели было посетить монастырь Тяньтосы, который был неподалёку от места обитания их друзей, но приехав туда, увидели, что он закрыт.

Совсем уж было отчаявшись культурно провести выходной, решили поехать в пещеры. Этот план им наконец-то удалось выполнить. Несмотря на субботний день, здесь было довольно немного народу - рядом со входом стояло лишь два туристических автобуса. Взяв билеты, в районе половины двенадцатого семья углубилась в пещеру через нижний вход.

Грандиозное природное сооружение силами китайцев было обустроено для максимального удобства посетителей - по полу пещеры были проложены дорожки, в особо опасных местах сделаны мостики, на уклонах были проложены ступеньки с перильцами, под потолком горели лампы. Кроме одного основного входа в пещеру были прорублены два дополнительных, чтобы у уставших туристов всегда была возможность выбраться на поверхность, не возвращаясь к тому месту, откуда они зашли.

Собственно это и погубило большую часть туристов находившихся в момент катастрофы в пещере. Кроме семьи профессора, забравшейся в самую глубь пещеры, никому из туристов спастись от смертоносного излучения не удалось - все оказались слишком близко от какого-нибудь из трёх выходов.

По словам профессора, о том, что что-то произошло, он узнал по тому, что внезапно в пещере отключился свет. Причём как основной, так и аварийный.

Пару часов они просидели втроём в темноте, не сходя с места - дожидаясь пока включат свет и периодически пытаясь докричаться до спасателей, которые, по их мнению, должны были появиться с минуты на минуту.

Поняв, что ждать довольно безнадёжно, стали выбираться на ощупь, пытаясь подсветить себе дорогу светящимися дисплеями сотовых телефонов. Впрочем, выбраться по благоустроенным ходам удалось довольно быстро и без особого труда. Единственной преградой стал довольно резкий и неприятный запах, скопившийся непосредственно перед выходом из пещеры. Но и это не явилось серьезным препятствием - зажав носы, семейство быстро выскочило на открытый воздух, благо сюда уже проникало немного света снаружи.

– Вам еще повезло, - сказал Олег. - В метро, похоже, все задохнулись именно от этого запаха.

– Да, - согласился профессор. - Видимо мы достаточно долго просидели внизу, и вонь успела выветриться. Хотя, возможно, что большая часть людей оказалась достаточно близко к выходу и они сгорели полностью. Насколько я понял, в таком случае воняет не сильно. В любом случае, мне не хотелось проверять кто как погиб в пещере. Одно я знаю точно - кроме нас тут никто не выжил.