Каньон Тираннозавра - Дуглас Престон

После первичного обзора похожих скал оказалось чересчур много. Подобные геологические образования часто попадались группами — они возникли из одних тех же слоев породы, подвергшихся одинаковому воздействию ветра и воды. У Форда росла уверенность в том, что он на правильном пути, что тираннозавр рекс где-то в Эхо Бэдлендс. Нужно просто посмотреть ближе.

Последующие пятнадцать минут Уайман потратил на повторный осмотр каждого квадранта, но хотя многие скалы и напоминали искомую, ни одна из них не совпадала со схематическим изображением полностью. Все время существовала вероятность того, что Форд наблюдает нужное образование под неверным углом или что оно скрыто в одном из глубоких каньонов на противоположном конце Бэдлендс. Впрочем, один каньон — каньон Тираннозавра — привлек особое внимание Форда, блуждавшего взглядом по бескрайним просторам. Это было ущелье, более протяженное по сравнению с прочими, глубокое и извилистое, тянувшееся через Эхо Бэдлендс более чем на двадцать миль и имевшее сотни, а может, и тысячи боковых каньонов и ответвлений. Форд отыскал глазами массивный базальтовый монолит, словно указывавший на вход в ущелье, и в бинокль проследил за многочисленными извивами каньона Тираннозавра. Вдалеке он переходил в долину, загроможденную странными куполообразными скалами. Некоторые купола невероятно напоминали скалу на компьютерной схеме: широкие сверху, они постепенно сужались книзу. Скалы эти стояли тесно, напоминая лысые головы, столкнувшиеся лбами.

С помощью пальцев вытянутой руки Форд измерил, на каком расстоянии от горизонта находится солнце, и определил время — пять часов. Сейчас июнь, значит, стемнеет только в девятом часу. Если он поторопится, то успеет достичь скопления песчаниковых куполов еще до заката. Воды там, судя по всему, нет, однако Уайман недавно наполнил две свои фляги из углубления в земле, где после недавнего ливня скопилась быстро испарявшаяся влага. Теперь у Форда в запасе было четыре литра жидкости. Завтра на рассвете он сделает привал где-нибудь на дне огромного каньона. Будет воскресенье — Божий день.

Уайман прогнал эту мысль. Бросил последний взгляд на глубокий, таинственный каньон. Что-то сжалось у него внутри. Он знал: тираннозавр рекс именно там — в каньоне Тираннозавра. Это совпадение заставило Уаймана улыбнуться.

15

Гарри Дирборн посопел. Лицо его так и оставалось в тени.

— Бог мой, уже половина пятого. Не хотите ли чаю?

— Если вас это не затруднит, — ответил Том, недоумевая, каким же образом такой чудовищно полный человек будет выбираться из кресла, и тем более заваривать чай.

— Вовсе нет.

Дирборн чуть шевельнул ступней, нажав на небольшую выпуклость в полу. Через секунду от задней стены отделилась тень: это материализовался слуга.

— Принесите чаю.

Слуга удалился.

— Так о чем мы?.. Ах да, о дочери Стема Уэзерса. Ее зовут Роберта.

— Робби.

— Так девушку называл отец. К сожалению, отношения у них были не самые теплые. В последнее время я слышал, она пытается заработать на жизнь тем, что пишет картины. Живет в Техасе, в городе Марфа, кажется. Это недалеко от национального парка «Биг-Бенд». Городок маленький, и найти Роберту, скорее всего, было бы нетрудно.

— Откуда вы знали Уэзерса? Он искал для вас останки ископаемых динозавров?

Толстый палец постучал по подлокотнику.

— Никто не ищет их для меня, Томас, хоть я и передаю порой охотникам за динозаврами просьбы некоторых моих клиентов. Я же не имею никакого отношения к коллекционированию, однако требую предоставлять мне документальное подтверждение того, что окаменелости найдены на территории частных владений.

Тут Дирборн замолчал на некоторое время, и губы его расплылись в улыбке. Он продолжал:

— Большинство охотников за ископаемыми ищут всякую ерунду. Я называю их рыбно-папоротниковой братией. Таков, например, наш общий знакомый мистер Бисон. Люди вроде него заняты сущей чепухой. Порой им попадается что-нибудь значительное, вот тогда-то они и являются ко мне. У меня есть клиенты — бизнесмены, коллекционеры, иностранные музеи, — которым бывает нужно нечто из ряда вон выходящее. Я устраиваю встречи продавцов с покупателями и беру комиссию в размере двадцати процентов. А сами окаменелости мне даже видеть не приходится. Я к ним непосредственного касательства не имею. Не промышляю этим.

Том сдержал улыбку.

Появился слуга с огромным серебряным подносом. На подносе стоял чайник, накрытый стеганым чехлом, и тарелочки со множеством булочек, пирожных со взбитыми сливками, маленьких эклерчиков, миниатюрных бриошей, а еще — баночки с медом и джемом, вазочки со взбитыми сливками и масленки. Слуга поставил поднос на столик рядом с Дирборном и исчез так же бесшумно, как и возник.

— Превосходно! — Хозяин кабинета снял с чайника чехол, налил чаю в две фарфоровые чашки, добавил туда молока и сахару. — Чай, прошу. — Он протянул Тому чашку с блюдцем.

Гость взял, сделал глоток.

— По моему настоянию, чай мне готовят на английский манер, а не так, как это делают варвары-американцы.

Дирборн захихикал, плавным жестом поднес чашку ко рту и, в мгновение ока осушив ее, поставил на столик. Протянул пухлую руку, взял с подноса дымящуюся бриошь, разломил, щедро намазал взбитыми сливками и отправил в рот. Потом настала очередь горячей пышки. Дирборн положил сверху кусочек мягкого масла и подождал, пока оно растает и пропитает булочку.

— Прошу вас, угощайтесь, — сказал он с набитым ртом.

Том принялся за эклер. Густой сливочный крем выдавился наружу, и несколько капель упало Тому на руку. Он доел пирожное, слизнул крем, вытер руку.

Дирборн причмокнул губами, промокнул их салфеткой и продолжал свой рассказ.

— Стем Уэзерс не принадлежал к рыбно-папоротниковой братии. Он охотился за уникальными ископаемыми. Целую жизнь Стем потратил на поиски той окаменелости, самой грандиозной. Таковы все выдающиеся охотники за динозаврами. Деньги им не нужны. Они люди одержимые. Охотничий азарт, восторг от необычайной находки, стремление отыскать нечто действительно ценное и редкостное — вот что их подогревает.

Дирборн налил себе вторую чашку чаю, вместе с блюдцем поднес ее к губам и одним большим глотком осушил ровно наполовину.

— Стему я помогал лишь реализовать его находки, а в остальном предоставлял ему действовать по собственному усмотрению. Он редко рассказывал мне, чем занят и где именно ведет поиски в данный момент. На сей раз, впрочем, просочились слухи, будто Стем ищет нечто значительное в Высоких Плоскогорьях. С ним успело встретиться невероятно много людей, которые стремились раздобыть самые разные сведения: геофизики, гелиохимики, смотрители отделов палеонтологии нескольких музеев. Тут Стем проявил ужасное неблагоразумие. Его слишком хорошо знали. Пошли всяческие толки… Всем было известно, как работает Уэзерс — та самая записная книжка да самодельный радар стали легендарными, — поэтому меня не удивляет, что кто-то выследил Стема. Кроме того, все Высокие Плоскогорья — государственная территория, находящаяся под надзором Бюро по управлению землями. Стему не полагалось там бродить. Если какой-либо объект без специального разрешения изымается с земель, которыми ведает Бюро, значит, совершается крупная кража, вот и все.