Божья благодать - Fenrigald

— Тролить она тебя научила, а нормально здороваться не соизволила… — пробурчал недовольно парень, отворачиваясь обратно к ристалищу. Легкую улыбку демона он заметить уже не успел.

Рэй с Бинаей присоединились к нему, задумчиво рассматривая вставших друг напротив друга бойцов.

— А что до твоего вопроса, — подала голос служанка. — Орки ребята простые. Могут бить, могут не бить. Сильные, но уж больно предсказуемые.

— Не буду спорить с правдой, — склонил голову Рэймонд. — Но задам ещё два вопроса: чем тогда обычные орки отличаются от героев? И почему ты решила, что Уграз — обычный орк?

— Ну слушай… — начала служанка.

Леонид поднял руку, прерывая склоку.

— Хорош уже, — кивнул парень на ристалище. — Они начинают.

***

Армидал сверлил взглядом бутылку в руках гнома. Садиться за стол к ярлу король не спешил.

— Слушай, величество, хотел бы тебя прибить, ты бы уже давно мертвый был, — не выдержал Тогрил. — Садись давай.

Король перевел пронзительный взгляд на гнома. Подумал немного. И выдохнул, пожав плечами.

— Как пленник может воспротивиться воле ярла? — Армидал со скрежетом отодвинул каменный стул.

— Ну вот не начинай, — поморщился Тогрил. — Не просто так тебя позвал…

— Да? — усмехнулся король. — А я-то уже в догадках теряюсь, чего от пленника может хотеть целый ярл? Поиздеваться? Или самолюбие потешить, перепив целого короля?

— Хорош уже нарываться, — в ворчливом голосе гнома прорезалась сталь.

— А что мне ещё остается? — развел руками Армидал. — В плену-то…

Ярл молча поднял рюмку. Король не стал возражать. Едва слышно звякнул горный хрусталь, по горлу потек огненный ручей.

Тогрил усмехнулся. Специально на такой случай особо ядреную настойку взял — вековой выдержки. А человек сидит ровно, разве что зубами заскрипел. Будет весело.

— У тебя какие планы? — без экивоков начал ярл.

— Планы? — изумился Армидал. — У пленника?

— Ну вот выкупят тебя, — не унимался Тогрил. — Что делать будешь?

Король аж хмыкнул с такой наглости.

— Да кто меня выкупать-то будет? — криво улыбнулся король. — Изгой в собственном королевстве…

Ярл, не сводя внимательного взгляда с гостя, разлил ещё по одной.

Снова звякнул хрусталь

— Слишком ты спокойный, — продолжил ярл. — Тебя предали, в плен взяли. В собственное спасение ты не веришь. Вы, люди, вроде недолго живете, но за жизнь свою цепляетесь покрепче нашего.

— И что с того? — нахмурился король.

— Даже самому стойкому от такого будет… — Тогрил пощелкал пальцами, пытаясь подобрать слово. — Не по себе. А ты словно горного льда наглотался. Так себя ведёшь, словно имеешь надежный план.

Ярл замолчал, снова разливая янтарную жидкость по рюмкам.

— Либо обречён, — поднял он рюмку. — И сумел это принять.

В этот раз звона не было.

— И что тебе до моих проблем? — стукнул пустой рюмкой по столу король. — Аль своих не хватает?

— Да уж куда больше… — пожевал бороду ярл. — Но тут ведь что выходит… Ежели есть план, мне его знать надо, а то мало ли. Иначе же… Тут уже мне как гному интересно — что же такое заставило целого короля обреченность почувствовать?

Армидал хмуро разглядывал гнома из-под бровей.

— Нет у меня плана, — тихо произнёс он.

И замолчал.

Бульканье жидкости. Звон хрусталя. Шумные выдохи. Снова тишина.

— Давай так, — задумчиво постучал пальцем по бутылке ярл. — Коли проблема твоя до моего народа дела не имеет, я тебе помогу. Слово ярла.

Армидал аж крякнул. Гном сегодня прямо в ударе.

— Ты за словом-то своим получше следи, ярл, — надавил король на титул. — Негоже такие вещи врагу говорить.

Гном молчал. Сверлил взглядом. Барабанил пальцами по столешнице.

Армидал задумался. Эльфы. Эльфийская богиня. Людей она выкосит сама. А вот эльфы, изначальная её паства…

Образ огромного полыхающего древа всё стоял перед взглядом. Армидал не раз и не два успел прокрутить в голове чудесное зрелище. Искры, треск обугленной древесины. Бордовое, цвета крови, пламя, вздымающееся до небес. И вопли. Полные невыразимого ужаса вопли тех, кто потерял последнюю надежду. И среди воплей — крик. Полный ярости. Полный отчаяния.

Гномам действительно от того ни жарко ни холодно. От них всего-то нужно — дать ему пару бочек горючей жидкости. Дальше король справится сам.

Армидал поднял вновь наполненную рюмку. Гномье пойло хорошо подзуживало воображение. Сцены, яркие как никогда, раз за разом вставали перед глазами, а в ушах звучал сладкий крик.

И лицо. Молодое лицо в обрамлении пепельных волос. Окровавленное лицо.

Хрустнуло.

Король глянул вниз. Осколки хрусталя впились глубоко в ладонь.

Руки, покрытые кровью.

Янтарная жидкость адски жгла раны, словно предвестник предстоящих мук. Ведь за такое свершение страдать его душе в темнице божественной суки до скончания веков.

— Есть одно дело, в котором ты сможешь мне помочь… — прошептал король.

***

Звон метала. Лязг стали. Искры.

Кента уже не раз скрещивал клинки и знал, что кучи искр — бред. Но если бить достаточно сильно…

А орк бил сильно. Необычно — Кента привык быть сильнейшим. Тут и природа призыва, и дар богини, путь рыцаря… Но орк был хорош.

Герой надеялся, что желтокожий, как и его сородичи, попрет напролом. И в ожиданиях не ошибся.

Орк сходу кинулся на него, замахнувшись топором. А под самый конец махнул ногой. И прямо в живот не ожидавшему такой подляны Такеши.

Честно, рыцарь в тот момент чуть не проиграл. Лезвие топора срезало кусок уха. По шее потекла теплая жидкость. Если бы не «Печать», что не позволяла им умереть, был бы повод забеспокоиться.

После первой подляны орк уже не пытался притворяться тупым дикарем. Меч Такеши был длиннее, у рыцаря было преимущество. Поэтому орк не спешил, изводил, пытаясь сыграть на ошибке…

— Щё-то ты уше стулся, — ощерилась зеленая харя. — Шлабофато.

У Леонида лучше получалось. Но он Такеши знал лучше, понимал, куда давить. Хотя во времена обучения в Западном крыле у орка были все шансы. Такеши плохо держал себя в руках. И прекрасно это осознавал.

А ещё — умел учиться на ошибках.

Взмах — обманка. Орк не ведется.

Шаг вперед, продолжить движение. Перехватить меч.

Такеши любил аниме. И огромные мечи из этого аниме он любил не меньше. А потому, переродившись, оружие выбирал недолго.

И быстро в