Беглянка - Резеда Ширкунова

— Архимаг? Не дознаватели?

— Именно, — кивнул Арнес. — Я не знаю, как он повлиял на графиню Скаурин и чем ее припугнул, но она все выложила как на духу. После нашей свадьбы ее отправят в тюрьму, где она и сгинет. Наказание отложили, чтобы не портить твоему отцу праздник, — он неожиданно прижал меня крепче и прошептал: — Прости, что в то время я не был с тобой рядом.

Вместо ответа я потянулась за поцелуем, чем и воспользовался нахальный, но такой любимый герцог.

Глава 35

Светлана (Кити)

После нашего с герцогом Айжонским бракосочетания прошла неделя.

Я, вспоминая это мероприятие, лишь морщу нос. Нет, безусловно, свадьба — знаковое событие, особенно для новобрачных, но, положа руку на сердце, второй я бы не вынесла.

Мы были опустошены до такой степени, что, зайдя в спальню герцога и раздевшись, сразу завалились спать. Утром нас разбудил тихий стук в дверь. Супругу пришлось жертвовать своей ладонью, все же слуги обязательно разнесут сплетни о невинности невесты. Наблюдая за тем, как он делает надрез и капает несколько капель крови на простыню, я закрывала рот обеими ладонями, чтобы не расхохотаться.

— Если я вчера пожалел тебя, то не значит, что не воспользуюсь своим правом, — улыбнулся Арнес, вгоняя меня в краску. И ведь не бросил слов на ветер, только произошло это на вторую ночь.

Зато моя Лиока ходила довольная.

— Ты чего такая счастливая? — удивилась я, заметив, как буквально цветет служанка.

— Когда вас выкрали из дворца, все считали, что похитители над вами надругались. Особенно усердно чесали языками служанки, обслуживающие мечтающих о браке с герцогом девиц. На их лицах отразился неподдельный шок, стоило им увидеть следы крови на простыне! — Лиока аж зажмурилась от избытка чувств. — А нечего про мою госпожу гадости болтать! — на эмоциях она резко дернула мои волосы, которые в данный момент укладывала в прическу. Но я ее не стала упрекать, чтобы не сбивать с боевого настроя.

— А разве ты не одна пошла убирать постель?

Естественно, такое положение вещей смущало. А кому приятно, когда во всеуслышание обсуждают его интимную жизнь?

— Нет. Кроме меня, присутствовали старшая горничная и служанка герцогини Айжонской.

— Еще и они! — я прижала ладони к покрасневшим щекам.

— Не переживайте, госпожа. Зато именно герцогиня отогнала всех от вашей спальни.

— Но сейчас-то сплетни прекратились?

— Пока молчат. До очередного происшествия, — улыбнулась Лиока.

Что же касается дела о покушениях на меня и смене власти...

Не знаю, кто проговорился, но до императрицы дошли слухи о предательстве ее кузины. Его величество ожидал всего — криков, истерики, слез, но ничего этого не было. Чуть позже Амира призналась супругу, что предполагала нечто подобное. Кроме стихийного дара, она обладала способностью чувствовать ложь, и частенько замечала, что кузина ей врет. Естественно, императрицу очень расстроило, что смену власти затеяла ее родственница, с которой они вместе росли.

Да и непонятно, на что преступники рассчитывали. Во-первых, ни герцогиня Энемноген, ни Фатьян Ментикар к императорскому роду не имели никакого отношения. А во-вторых, их поддерживали только обиженные на власть аристократы, но таких в Ликонской империи набралось крайне мало.

* * *

Сегодня мы наконец собрались посетить лавку травницы.

В гостиную вошла Тануса в теплом зеленом платье из тонкой шерсти, красиво обтягивающем ее точеную фигурку. В руках она держала такого же цвета плащ.

— Готова? — спросила подруга.

— Да. Но герцог отпустил лишь на три часа: надо собираться в дорогу, завтра выезжаем. Хотела попрощаться с Чернышом, но ему не до меня. Пока я бегала от врагов, этот негодник все же охмурил кобылку Кассиана, и они ждут малыша. Мэрган изредка связывается со мной ментально, но зная, что рядом муж, уже не рвется ко мне, как раньше.

— Неудивительно, — Тануса успокаивающе похлопала меня по руке. — Для этих магических животных потомство важнее всего. Жеребята у них рождаются редко, и в первое время они очень болезненные и слабые, — я улыбнулась, а подруга продолжила: — Счастливая! Побываешь в одном из самых романтических мест! По слухам, на этом острове посреди океана такая красота, что посетившие его хоть раз непременно стремятся вернуться, — она мечтательно закатила глаза, а потом скептически фыркнула. — И аренда апартаментов на месяц равна стоимости особняка возле императорского дворца.

— Может, уговорить Арнеса на покупку там дома? Будем ездить на остров отдыхать. Тем более, я еще не выбрала себе подарок на свадьбу.

— А ты, оказывается, хитрая и алчная натура. Почти как настоящая ведьма, — усмехнулась подруга, обнимая меня.

— Как поется в юмористической песенке: «Все мы, бабы, стервы», — я пропела хорошо известные на Земле строчки и рассмеялась. — А от стервы до ведьмы — один шаг. Так что никаких секретов ты не открыла.

— Ладно, пойдем уж, ведьмочка доморощенная. И не забудь перчатки.

— Точно! — спохватилась я.

Напоминание о перчатках было нелишним. За последний месяц мой дар возрос, и, касаясь кого-либо голой рукой, я тут же уходила в транс. Это реально выматывало. Супруг, обнаруживший, что я к вечеру остаюсь совсем без сил, зачаровал несколько пар перчаток, подходящих по цвету к выходным платьям. Теперь я хожу спокойно, не боясь незапланированных видений.

Выйдя из дворца, я задержалась на ступеньках, наслаждаясь чистым осенним воздухом. Глубоко вдохнула аромат опавшей листвы, щурясь от ласкающих лицо солнечных лучей.

Нас уже ждал экипаж с гербом рода Айжонских на дверцах. Рядом с ним на лоснящихся конях гарцевали шесть гвардейцев, явно красуясь перед служанками. Вышедшая проводить меня Лиока хмуро посмотрела на них и отвернулась, но некоторые девушки с удовольствием кокетничали с бравыми парнями.

Как только я подошла, один из охранников спешился и предложил мне руку, чтобы помочь забраться в карету. Таким же образом он помог и Танусе, а после захлопнул дверь. Через миг экипаж тронулся.

Как и упоминала подруга, мы доехали за десять минут.

Лавка травницы располагалась возле моста, отделявшего район богатых от района ремесленников. Первый этаж двухэтажного дома был каменным, с высокими потолками и большими окнами, а второй — деревянным. На доме висела красочная вывеска: «Лавка городской ведьмы».

— Проходи, не стесняйся, — пригласила Тануса, когда мы покинули карету, и легонько подтолкнула меня к входу.

Я вошла и обомлела.

За стойкой стояла рыжая девчонка, очень похожая на Танусу, но с желтыми, словно янтарь, глазами. И главное — я чувствовала что-то близкое и родное в этой ведьмочке.

— Добрый день. Чего желаете? — проговорила она, с любопытством меня разглядывая.

Тут из-за моей спины вышла Тануса, и девчонка, взвизгнув, повисла у нее на