Пятая Печать. Дом с привидениями - Галина Романова

– Это сорока.

– Для простого человека – да. Но не для меня. Вы видите только птицу, а я вижу ведьму, принявшую птичий облик. Но если вы мне не верите, мы можем пройти в гостиницу «Святой Сазоний». Я остановился в номере двадцать шесть. Коридорный меня знает в лицо.

Проснувшись, Анна некоторое время лежала на кровати, глядя на выцветший от времени узорный полог. Странный сон не шел у нее из головы. Рассказать кому – не поверят. Этот полет на птицах. Эти ведьмы. Это чудовище… Он!

При воспоминании о жутком существе Анну пронизала дрожь. Девочка вспомнила событие почти двухмесячной давности. Она не сомневалась, что именно это существо убило ее родителей. И вполне могло убить ее самую! Хорошо, что рядом был Юлиан! Кстати, где он? С ним ничего не случилось? Ведьмы должны понять, что он не хотел ничего плохого. Он хороший! Он только пытался помочь, защитить…

За окном уже был день. Занятия в гимназии, должно быть, начались. Интересно, как долго ей придется сидеть в четырех стенах? С одной стороны, это безопасно – тут никто ее не дразнит, не доводит, не задирает. А с другой… Она так одинока в этом огромном пустом доме! И в классе осталась Илалия, ее какая-никакая, а все-таки подруга.

Вспомнив о ней, Анна вылезла из постели, не спеша оделась в домашнее платье и отправилась искать тетю Маргариту. Та обнаружилась в кухне.

– А, это ты. – Тетя стояла у большой плиты и взбивала венчиком тесто в кастрюльке. – Хватит болтаться без дела. Отправляйся в библиотеку!

– Куда? – не поверила своим ушам Анна.

– В библиотеку. – Пожилая дама яростно взбивала тесто. – Это на первом этаже, вторая дверь налево от парадной лестницы.

– А зачем мне в библиотеку?

– Как – зачем? Если ты не ходишь в школу, это еще не повод для того, чтобы перестать читать книги. Книги – источники знаний, запомни это. Чем больше ты будешь читать, тем умнее станешь.

– Мне мама тоже так говорила, – вздохнула Анна.

– Правильно она говорила! Вот и следуй ее совету. Иди, выбери себе книгу и читай, пока я тебя не позову обедать. После обеда расскажешь мне, что прочла и что уяснила из прочитанного. Смотри! – Пожилая дама погрозила венчиком, тряхнув им так, что несколько капель теста упали на пол и плиту. – Я проверю! Я прочитала почти все книги в библиотеке и прекрасно знаю, что в какой написано. Так что не думай, что сможешь меня обмануть!

Анна вздохнула и повернулась к выходу. Ее тетя дождалась, пока хлопнет дверь и промолвила, ни к кому особо не обращаясь:

– Даже не надейся.

Дом ответил молчанием. Таким глубоким, что пожилая дама с удивлением подняла голову, прислушиваясь.

Когда же она примерно час спустя отправилась в библиотеку, чтобы позвать племянницу поесть блинчиков, то обнаружила, что Анна в нарушение всех привычек растянулась на ковре у камина и, подперев голову руками, смотрит в раскрытую книгу. Но вряд ли ее мысли были только о чтении – когда ее окликнули, девочка вздрогнула, словно только что проснулась.

– Анна! Что ты читаешь?

– Тетя? – Девочка захлопала глазами, поднимая голову. – А что такое Печать?

Пожилая дама ожидала многого, но только не этого. Она тихо опустилась в кресло:

– Ты откуда это узнала? Из книги?

– Нет. Я читаю, – девочка села на ковре и протянула книгу обложкой вперед, – «Путешествие «Орленка». Это про кругосветное плавание на корабле «Орленок» в поисках неведомых земель… А про Печать я услышала тогда, ночью, ну на Лысой горе… От него, – закончила она совсем тихо.

Тетя рассмеялась с облегчением:

– Ах вот оно что! Это долгая история, милая моя.

Когда-то этот мир был совсем не таким, как сейчас. Все было другое – воздух, вода, деревья, звери и птицы, не говоря уж о людях. Но нашлись те, кому это не понравилось. Они сумели изменить этот мир – изъяли у него все, что делало его таким особенным, и заперли. А чтобы никто из живущих не смог сделать мир прежним, запечатали его семью Печатями.

И ныне эти Печати рассеяны по свету, укрыты у семи разных хранителей, которые поклялись жизнью своей и своих потомков оберегать эти Печати, передавая из поколения в поколение. Лишь когда соберутся вместе все семь Печатей, можно будет открыть семь замков и еще раз изменить этот мир. Теперь уже навсегда, вернув ему все то, что было утрачено.

Прошли века. Давно скончались семь хранителей, оставив в наследство своим потомкам волшебные реликвии. Давно забыли люди, чего же лишился этот мир, но нашлись беспокойные души, которым не по нраву то, как устроена жизнь. И сейчас они ищут спрятанное сокровище, чтобы снять Печати. Четыре уже найдены, осталось всего три.

– Одна из них где-то здесь, – помолчав, произнесла тетя Маргарита.

– Где? – встрепенулась Анна. – В этом доме?

Внизу, в подвале, что-то охнуло – как будто просели балки.

– Нет, не здесь, – поморщилась пожилая дама. – Где-то в городе. Или в его окрестностях. Нам ничего не известно о том, где она хранится. Мы знаем только одно – пятая Печать тут. И только юная дева может ее отыскать!

– Юная дева?

– Мы сначала думали, что таковой окажется твоя мать, Анна, – вздохнула тетя Маргарита. – У Елены были все задатки. Она в пятнадцать лет умела делать такое, до чего ее ровесницы не доходят и к двадцати годам. Но девчонка отличалась строптивым характером, все хотела делать по-своему. И в результате в восемнадцать лет убежала из дома. Это разбило сердце ее матери. Моя сестра, твоя бабушка, после этого слегла и вскоре умерла. Надеюсь, ты так не поступишь?

– Нет, – испугалась девочка.

– Я рада. – Тетя встала. – А теперь пойдем кушать блинчики, пока они не остыли.

– А Печати – они для чего? – Анна послушно встала, закрыла книгу.

– Чтобы изменить этот мир, разумеется.

– А зачем?

– Я не знаю, – просто сказала тетя. – Чтобы это узнать, надо собрать все семь Печатей и открыть Двери!

– Какие Двери?

– Я не знаю, – с раздражением повторила тетя Маргарита и встала. – Ты задаешь слишком много вопросов. Придет время – сама узнаешь.

– А зачем Печати – ему? – тут же спросила девочка.

– Кому?

– Ну… ему! Тому существу, которое…

– «Существу»! – фыркнула тетя Маргарита. – Не смей его так называть. И вообще – это не твоего ума дело. Вырастешь – поймешь!

«Вырастешь – поймешь!» Так всегда говорили взрослые, желая отделаться от детей. Анна поняла, что больше ей ничего не скажут. Но почему? Не могут или не хотят? И как узнать правду?

Если Юлиан думал, что все его проблемы закончатся, когда городовой удостоверится, что он именно тот, за кого себя выдает, юноша ошибался. Не успел страж порядка удалиться, не успел он сам перевести дух и как следует поразмыслить над происходящим, как в двери его номера постучали.

– Да!

На пороге показался хозяин гостиницы.

– День добрый. Чем могу быть полезен?

– Господин Дич, – без обиняков начал тот. – Вы, конечно, мой клиент, а долг велит мне идти навстречу желаниям клиентов. Кроме того, вы хороший клиент, вовремя платите по счетам, но обстоятельства сложились так, что мне придется попросить вас покинуть мое заведение и подыскать себе другое жилье.

– Почему? – Юлиан оглядел номер.

– Ваше благородие, я дорожу репутацией заведения. И если моих постояльцев будут приводить городовые, сообщая, что они нарушали общественный порядок и… смущали граждан непристойным поведением, моя репутация рухнет! Пойдут слухи, что я предоставляю жилье сомнительным личностям…

– Чем же я настолько оскорбил горожан? Тем, что меня доставил сюда полицейский конвой?

– Нет-с. Именно тем, что вы позволили себе появиться среди бела дня в общественном месте… простите, в чем мать родила! И от этого пострадала нравственность господина главного санитарного инспектора города, который как раз в это время совершал ежедневный моцион во главе своего семейства. Я уж молчу о других, не столь именитых гражданах, случившихся там!

Юлиан покачал головой. М-да, слух распространился подозрительно быстро. И кого за это благодарить? Конечно, ведьм, будь они неладны! Эта сорока – или кто там она? – времени явно не теряла. Хорошо еще, что его не отвели в участок! Из кутузки он бы вышел только через пару недель, а то и позже – пока еще отправят запрос в столицу, пока придет ответ. В Третьем отделении его после этого случая возьмут на заметку и будут следить за каждым шагом. Не доверят ни одного серьезного дела, в любом нарушении усмотрят преступление. Он попадет в число неблагонадежных людей – и можно проститься с карьерой. Да, просто счастье, что он пока не за решеткой!

– Я вас понял, – кивнул он. – Дайте мне три дня срока, чтобы я смог подыскать себе комнату в городе. Я постараюсь съехать как можно раньше. Вы же дорожите репутацией своего заведения и не выгоните меня на порог прямо так?