Ущербная для Темных Драконов, или выжить в Академии Магии - Дианелла Кавейк

же выдавала себя за другого человека! — выпалила она, наконец найдя хоть что-то против меня.

И вот тут мне пришлось внутренне признать: а ведь правда.

С этим обвинением спорить было бессмысленно. Моя игра в Марию де Краутколф действительно выглядела глупо, хотя и позволила мне проскользнуть в академию.

И теперь с этой кашей придется разбираться. Я сжала губы и смерила сестру жестким взглядом.

— Я просто сделала доброе дело для леди Марии, — сказала я твердо, подняв подбородок, — не более того.

Поехала вместо нее беременной в академию. Чем не доброе дело?

Шерил снова что-то зло прошипела, развернулась и резко удалилась, громко стуча каблуками.

По выражению ее лица было ясно — война еще не окончена. Но сейчас ей явно нечем было крыть. Ну хоть какое-то временное облегчение.

Однако, стоило ей уйти, как я услышала тихий, неуверенный голос позади:

— Так ты… ты не леди Мария, а… — Кэтти смотрела на меня широко раскрытыми глазами, в которых читалась смесь удивления, разочарования и легкой обиды.

Вот этого я и боялась больше всего. Одно дело — врать каким-то надменным родственникам, и совсем другое — обманывать Кэтти, единственного человека в этой академии, которому я по-настоящему доверилась.

— Кэтти, — тихо произнесла я, стараясь найти подходящие слова, — мне пришлось так поступить. Пожалуйста, дай мне возможность объяснить… выслушаешь?

Она поджала губы, тяжело вздохнула, а затем тихо и неуверенно кивнула.

— Хорошо, — вздохнула я с облегчением. — Пойдем отсюда, я все тебе расскажу.

Мы пошли по коридору, чувствуя на себе любопытные взгляды остальных адептов. Я слегка приобняла Кэтти за плечи, стараясь поддержать ее, хотя на душе самой было скверно.

Почему-то мысль о том, что я потеряю ее доверие, казалась мне сейчас гораздо страшнее всех интриг, убийств и драконьих страстей.

— Значит, ты совсем не Мария? — тихо переспросила Кэтти, когда мы немного отошли от толпы.

— Нет, я Лерианна, дочь барона де Шернан, — призналась я, опустив взгляд. — Просто семья… сложная. И сбежать было единственным способом. Прости, что не сказала сразу.

— Семья… сложная? — Кэтти даже усмехнулась с грустью. — Поверь, я знаю, что это такое. Просто я думала… что у тебя другая ситуация.

И она много значительно сделала круг руками, намекая на беременность.

— Так хотела ребеночка? — спросила я тихо. — Мне жаль, что пришлось тебя разочаровать.

— Ты меня не разочаровала! И вообще… как так получилось?

Глава 51. Управлять энергией

Когда мы с Кэтти дошли до моей комнаты, я закрыла дверь и устало опустилась на кровать. Казалось, сил не было даже на то, чтобы снять обувь. Подруга внимательно посмотрела на меня и, поджав губы, решительно произнесла:

— Давай, рассказывай все с самого начала и не упускай деталей. Вранья не потерплю!

Я улыбнулась ее суровому тону.

Кто бы мог подумать, что эта милейшая девушка умеет так внушительно командовать? Вздохнув, я начала свой рассказ. И чем дальше заходила, тем больше округлялись глаза у Кэтти.

Когда я добралась до описания своих семейных обстоятельств и особенно отношений с мачехой и ее милыми дочками, подруга была уже вся красная от негодования и размахивала руками, словно хотела немедленно побежать и дать всем моим родным по хорошей такой затрещине.

Про братьев не стала упоминать. У них тоже болячка в голове, но ее масштабов я узнать уже не могла.

— Возмутительно! — восклицала она, негодуя так яростно, что я невольно заулыбалась.

Боевая какая.

— Как они вообще посмели?! Даже если ты сирота — взять ребенка и не заботиться о нем! Да если бы королевская семья узнала об этом… да их бы немедленно лишили всех титулов! Такое запрещено законом, знаешь ли. Приютить сироту считается почетным и благородным делом, а тут… такое безобразие творилось за закрытыми дверьми! Им бы так быстро устроили публичный суд и позор, что вся страна бы обсуждала!

Кэтти кровожадно стукнула кулаком по кровати, и я даже подскочила.

Надо же, как эмоционально! Но ее слова мне понравились. В голове сразу замелькали планы мести моей семейке.

Если уж Шерил приперлась сюда, явно замышляя какую-то гадость, значит Вивьен уже подготавливалась к следующему удару. И тогда у меня на руках будет козырь в виде этих самых королевских законов о сиротах.

Да и не только о них.

— А как доказывают жестокое обращение? — задумчиво спросила я, прищурившись. — Синяки и побои давно уже сошли, свидетелей нет… ну, точнее есть, но говорить они не станут.

Повар, помощники повара и посудомойка точно не станут идти против семьи, у которой они работали.

— А тебе и не нужно искать свидетелей, — со знанием дела заявила Кэтти. — Для этого есть Королевский Совет Магов. Они могут просканировать твою память, и если там найдут подтверждение жестокого обращения, то твоей семейке не поздоровится. Так что не переживай, это можно легко устроить.

Я кивнула, чувствуя, как на душе становится чуть легче. Знать, что у тебя есть хотя бы какой-то план «Б» — уже хорошо. Только одна проблема была серьезнее всех остальных.

Эта двойная драконья метка на моем запястье.

— А с кем у тебя вообще метка? — неожиданно спросила Кэтти, прищурившись и с интересом глядя на мою руку. — Она ведь очень редкая, такую кому попало не поставят. Драконьего Круга… Да это же высшая метка истинности! У тебя что, жених уже есть?

Я замялась, отвела глаза и принялась нервно накручивать локон волос на палец.

— Подожди! — Кэтти чуть ли не подпрыгнула от внезапного осознания. — Ты что, не шутила, когда всем сказала, что ты невеста герцога?! Ну-ну… я просто даже не предположила, что это могло быть правдой.

Я неуверенно кивнула, стараясь не смотреть ей в глаза.

— То есть… ты правда невеста герцога Таргона?! — ее голос дрогнул от возбуждения и удивления.

— Ну, не совсем, — поспешила уточнить я, чувствуя, как заливаюсь краской. — Скажем так, я не планировала этого, но…

— Что значит «не планировала»? Это же не рынок! Такие метки появляются, только если вы — идеальная магическая пара! Да он же герцог, черт возьми! Как это вышло вообще?!

И тут Кэтти прикрыла рот.

— Ой, я прошу прощения. Леди не пристало выражаться, как плебейке.

Я махнула рукой. Все