Истинная и наследник Хозяина Запределья - Любовь Сергеевна Черникова

– Простите, лэрд генерал. Этого больше не повторится. Волки подойдут сюда завтра, и я с ними проведу беседу. Кто не захочет остаться, пусть проваливает! – последнее он проговорил с рычащими нотами в голосе и покосился на Торена и Айка.

– Мы с вами, лэрд генерал! – хором отозвались те.

– Лэрд генерал, я пыталась убедить остальных пройти через портал, потому и запоздала, – объяснилась Энера, многозначительно посмотрев на моих служанок.

Тут настала очередь Анисьи и Беляны краснеть.

– Данте, их можно понять, ведь ты не держал их за руку в момент перехода. В чем-то они оказались даже храбрее меня, – сгладила я острые углы и сменила тему: – Давайте готовиться ко сну, я ужасно утомилась.

Я не лукавила. Путешествие в Мейр, а потом бал, сражение с хаоситкой и поспешные сборы отняли у меня последние силы. Глаза просто слипались, и сложно было стоять на ногах.

В подводе нашлось все необходимое. Мужчины быстро разбили шатер для нас. Анисья и Беляна с Силем привычно заночевали в дилижансе, а оборотни просто приняли волчью ипостась и устроились, где кому удобно.

Данте был уверен, что хаоситы не сунутся на территорию замка, а от прочих авантюристов его хранила репутация проклятого места, и все же я долго не могла уснуть. Ворочалась с боку на бок. Думала, что станем делать утром, и составляла планы, как это часто бывает у нас – у женщин. И все же сон сморил меня в какой-то момент.

Почудилось, что плачет Сашка. Это заставило открыть глаза и сесть на походной постели раньше, чем мозг окончательно проснулся. Плач раздался снова, и я недоуменно заморгала, глядя на мирно спящего между мной и Данте сына.

Прислушавшись, я сделала вывод, что где-то снаружи заливался слезами ребенок. Не младенец. Кто-то постарше.

– Мама… Мамочка… – разобрала я сквозь рыдания.

Да что же там такое?

Глава 20

Кроме Силя у нас здесь плакать было некому, и я инстинктивно ждала, что Беляна примется его утешать. Но прислушавшись, поняла, что рыдает скорее девчонка лет шести-семи навскидку. Данте сладко спал, не реагируя на шум, а тем временем девчонка продолжала жалобно плакать и звать на помощь:

– Мама… Мамочка… Помоги-и-и…

В сердце стремительно рождалась тревога. Закусив губу, я снова посмотрела на генерала и поднялась с постели. Спала я сегодня, не раздеваясь, потому лишь накинула на плечи куртку и осторожно выглянула из-за полога шатра. Светало, на двор замка уже опустились предутренние сумерки. Моросил едва заметный дождик. Я постояла, не выходя и прислушиваясь.

Плач, как будто прекратился. Но едва я решила вернуться в постель, и снова раздалось жалобное:

– Мама… Мамочка… Где ты?

Мимо шатра вихрем пронеслась Беляна. Раньше, чем успела сообразить, я выскочила и пустилась за ней. Поймать ее я успела лишь у самых ворот. Схватила за талию и уперлась в землю пятками, чтобы удержать.

– Стой! Да стой же ты! – рявкнула на нее.

Беляна словно только что меня заметила. Заморгала часто-часто.

– Лейра?! – выдохнула она удивленно, словно только проснулась.

– И куда же ты намылилась? – поинтересовалась я, стараясь отдышаться после спринтерского рывка и борьбы.

Признаться, справиться с Беляной оказалось сложно. Да я бы и не справилась, если бы она не очнулась.

– Мамочка, мама! Кхы-кхы-кхы…

На дороге метрах в десяти перед распахнутыми воротами стояла маленькая девочка. В одной руке она держала игрушку – самодельную куклу. Таких я видела у местных детей. Кулачком другой руки она терла глаза. На девочке была лишь рубашонка из некрашеного льна, залатанная и в странных бурых пятнах. Она стояла босая на холодной земле. Растрепанные жиденькие косички торчали в стороны.

– Мама… – выдала девочка жалобно, глядя прямо на меня.

– Потерялась, наверное… – неуверенно заметила Беляна. – Мы должны ей помочь.

– Не вздумай выходить! – пригрозила я вполголоса и крепче стиснула руку служанки.

Несмотря на хныканье, я не торопилась бездумно на помощь несчастной малышке, чувствуя какой-то подвох. Да что уж! Мне даже говорить громко не хотелось.

– Но… – возразила было Белка.

– Беляна, давай рассуждать логически? Мы сюда прорубались с отрядом из крепких мужчин несколько часов. Но даже по расчищенному пути дойти сюда ночью пешком по петляющей тропе очень сложно. Для этого нужно обладать зрением как у кошки и такой же ловкостью. Откуда здесь ребенку взяться?

– И то верно… – неуверенно протянула Белка. – Но, лейра, сердце ведь кровью обливается!

– Не спорю. Меня тоже разбудил ее плач, вот только что-то меня в ней смущает. А тебя?

Девочка больше не плакала. Она стояла и глядела на нас насупившись, и ее взгляд мне совершенно не нравился.

Удерживая Беляну за руку, я осторожно стала отступать. Жаль, вчера я не вспомнила о распахнутых створках ворот. Ну и что, что они вросли в землю. Нужно было заставить мужчин их откопать и затворить.

Шаг, другой. Глаза девчонки сузились, а лицо приобрело злое хищное выражение. Словно в фильме ужасов она улыбнулась, демонстрируя полный рот мелких длинных как иглы зубов, а в следующий миг стремительно метнулась за нами.

У меня даже в глазах потемнело. Казалось, вот-вот и эти мелкие мерзкие зубы вопьются в мою плоть и начнут рвать. Заорав в один голос, мы с Белкой отпрянули назад и повалились в траву. Мелькнула мысль, как же Сашка теперь без меня?

Мгновение я лежала, крепко зажмурившись и ожидая боли, но ничего не происходило.

– Л-лейра, мы живы? – поинтересовалась Белка.

Она так крепко стискивала мою руку, что едва не сломала пальцы.

– Вроде бы…

Я высвободилась из ее хватки и, дрожа всем телом, поднялась.

Девочка-монстр по-прежнему стояла на дороге, только намного ближе, почти у самых ворот – там где проходила невидимая граница замка Мейр. Она больше не демонстрировала оскал из фильма ужасов, но нехорошо так улыбалась. Вроде ребенок ребенком, а на душе от ее вида погано.

Из шатра выскочил Данте босой, в одних только штанах и с мечом в руке.

– Эления, что случилось? Ты кричала?

Я молча ткнула пальцем в сторону ворот. Дракон долго присматривался и даже как будто принюхивался, а затем мотнул головой и уточнил:

– Да что тут, вообще, происходит?

– Там будто девочка плакала. Маленькая, – пояснила Белка, все еще мелко дрожа от страха. – Мы с лейрой пошли посмотреть, а там – оно!

– Где оно? Я ничего не слышал. Почему меня не разбудили? – Генерал нахмурился.

– Оно меня околдовало, лэрд! Я чуть не вышла из замка, да меня лейра не пустила. И правильно! Не ребенок это,