Тараканьими тропами - Матвей Геннадьевич Курилкин

— По моим оценкам опасности, генерируемые резкими погодными изменениями всё-таки ниже, чем сколопендры, так что путешествие сквозь бурю действительно безопаснее. Однако всё это меркнет перед целью нашего пути. Город находится под поверхностью земли, на него погодные условия не влияют. При этом вероятность, что в нём обосновались сколопендры почти равна ста процентам. Идти туда — крайне нерационально, а каким способом не так уж важно. Катерина, я по-прежнему настаиваю, что мы должны вернуться на орбиту, а оттуда — на Землю, и ждать возвращения родителей там. С большой долей вероятности родителей уже нет на этой планете, а значит, наши поиски в любом случае бессмысленны.

— Нет, как раз очень осмысленны, — не согласилась Нари. — Во-первых, мы не знаем точно — аборигены могли и наврать, что они «вознеслись к звёздам», тем более никаких подробностей о том, как это было сделано, Мао так и не рассказал. Во-вторых — мы должны выяснить, куда они отправились. А Земля мне смертельно надоела! И там ничуть не менее опасно, чем здесь, если ты не заметил. Так и подначивают друг друга применить это своё ядерное оружие. Смешные люди — сами себе запретили, а теперь ждут, кто первый нарушит запрет, чтобы можно было с полным правом и удовольствием размотать весь мир на кусочки! Такое ощущение, что у тамошних правителей что-то не так с головой.

— Теоретически твой скафандр может защитить тебя от всего, кроме нахождения в эпицентре ядерного взрыва… и ты можешь ждать их не на Земле. Оставим маяк, а сами отправимся в Содружество. Мне неприятно это предлагать, ведь там тоже идёт вялотекущая война, но, по крайней мере на внутренних планетах достаточно безопасно, если вести себя правильно.

— Вот мы и пришли к тому, что безопасности нет нигде. Случиться может что угодно и где угодно, поэтому, Муп, прикрути уже свою параноидальную заботу. Мы идём в город. Кстати, Маугли, как он называется-то?

— Ты что, дурная ведьма, совсем обезумела? Зачем городу называться? Город — он и есть город, он не разговаривает! И имя своё не говорит!

— Ну вот, говорю же — тупой, — удовлетворённо кивнула девушка. Просто захотелось сказать гадость.

Глава 17

Форинари Катерина, снежная королева

— Дура-дура-дура-дура! — бубнил себе под нос Маугли.

Поначалу он был куда изобретательнее в своих ругательствах, но быстро устал. Однако молчать почему-то не хотел, и продолжал возмущаться. Он, единственный из всей компании, так и не согласился с решением идти в город во время бури. Нари сначала недоумевала — неужели, правда такой трус? Однако в команде колонистов он считался довольно успешным и смелым охотником. Даже к тараканам полез не просто так, а чтобы показать свою лихость, хотя все, кто о предстоящей вылазке знал, пытались его отговаривать.

Потом девушка сообразила — его не страх мучает. Маугли недоволен тем фактом, что его важное мнение полностью проигнорировано. И продолжает таковым быть, хотя он его уже десять раз повторил! Теми же словами, правда, не разнообразя аргументов, но зато каждый раз всё громче и громче. По мнению аборигена этого должно быть достаточно, чтобы дошло даже до такой глупой ведьмы, как Нари.

Кэт большую часть возмущения Маугли пропустила, потому что что-то обсуждала с Мупом по внутренней связи, поэтому какое-то время Маугли казалось, что Нари всё же прислушалась к его авторитетному мнению. Каково же было его возмущение, когда Нари начала деловито собирать вещи — свою палатку и конвертер, и велела самому Маугли надевать эрзац-скафандр.

Поняв, что повлиять на глупую ведьму он не может, Маугли попытался было отказаться идти. Сообщил, что ведьма как хочет, а он никуда в бурю не пойдёт. Но и тут его ждал облом — Нари просто велела Мупу применить стимулирующие разряды. Абориген даже попытался разбить робота палкой, но попасть не смог, и от этого ещё сильнее разозлился.

Между тем, пока буря не началась, идти по джунглям оказалось проще, чем когда бы то ни было до этого. Нари даже перешла на лёгкий бег, чтобы за отведённое спокойное время пройти как можно дальше. Грегор такую скорость поддерживал без труда, Муп — тем более, и даже Маугли оказался достаточно подготовлен, чтобы не уставать.

Большая часть местной флоро-фауны уже попряталась кто куда. Деревья втянули листья в стволы и опустили ветки, чтобы уменьшить сопротивление ветру, лианы, и даже трава будто всосались в землю. Кое-где ещё можно было встретить насекомых и каких-то тварей, не нашедших укрытия, но они спешно исчезали… почти все. Пару раз девушка, наоборот, заметила каких-то новых, незнакомых созданий, непохожих на всех других. Белые, зубастые, да ещё, кажется, с шерстью. Показалось сперва, что они похожи на земных ласок, но потом Нари разглядела, что у существ по восемь ног и длинные усы, так что девушка решила, что это ещё одна разновидность насекомых.

— Это те, кто живёт только во время холода, — авторитетно пояснил Грегор. — Они не опасные, потому что не охотники. Они грызут деревья, пока те не могут защититься, выедают тех, кто прячется внутри стволов. А когда буря заканчивается и вновь приходит тепло, прячутся уже эти существа. Мы их иногда находим, и едим — они очень вкусные, и после них весело становится. Правда, потом плохо…

— А мы с них шкуры сдираем. А едят это дерьмо только идиоты, которым ослепнуть хочется, — дополнил рассказ Маугли, ненадолго прекратив поносить Нари. — Или, если много сожрать, то и вовсе сдохнуть. А спастись можно только если много-много браги выпить. Вы, тупые жуки, большие идиоты, что любите эту гадость жрать. Ничего вы в жизни не понимаете!

— Ммм, судя по описанию похоже на метиловый спирт, — задумалась Нари. — Получается, в этих зверушках его много. Интересно, для чего? И ещё получается, что наша с тобой, Грегор, биохимия, сильно отличается — для людей метиловый спирт ядовит. Как, впрочем, и этиловый… правда, папа с этим хоть и согласен, но иногда они с дядей Максимом им травятся, — неодобрительно покачала головой девушка. — А вот с Маугли всё понятно и предсказуемо, ему метилового спирта тоже нельзя… При этом в остальном наш с вами рацион по большей части совпадает. Ох, всё-таки интересно было бы разобраться в вашем строении, Грегор! Было бы время и подходящий инструмент… Медицинская капсула тут не справится, размеры неподходящие.

— Мне отчего-то очень не хочется, чтобы моё строение