Кафедра странников - Вадим Панов

— Как стали одеваться женщины?! Боже мой, весна едва началась, а на них уже почти ничего нет! Жаль, что я не смогу задержаться в городе до лета… — Калека с удовольствием покосился на снующих по клубу девушек. — Очаровательно.

Камень продолжал вертеться в ловких пальцах Странника, но его блеск больше не привлекал внимания Анны.

— Шарман, мон шер, шарман, — промурлыкал Фома.

— Где ты будешь ночевать? — Девушка знала, что вопрос прозвучал очень естественно, так, словно Калеку спрашивал старый проверенный друг. Анна не использовала магию — в Темном Дворе учили и другим приемам, но знала, что обычный чел должен дать ответ машинально.

— Шарман, — повторил Странник. Медленно перевел взгляд на девушку и улыбнулся: — Прости, красавица, но ты не настолько втерлась ко мне в доверие, чтобы рассчитывать на искренность.

И вдруг резкий всплеск энергии! Анна даже отпрянула от неожиданности. Ничего, никаких предпосылок, и сразу — аркан! Когда он успел?! Проклятые секунды!! Девушка с трудом удержалась, чтобы не вскочить, не попытаться схватить Странника — рассудок подсказал, что суетиться бесполезно: этот раунд остался за Калекой.

Продолжающий улыбаться Фома рассыпался, словно был сложен из мозаики, и через мгновение о его присутствии напоминал лишь крупный сапфир, вертящийся на гладкой поверхности стола. Не сводя с него глаз, Анна лениво потянула коктейль.

— Хорошо сделано. Калека.

Сапфир подмигнул девушке, крутанулся еще пару раз и застыл возле бокала. Он явно предназначался ей. Анна без восторга посмотрела на потухший камень.

— Это не заклинание, — быстро сказал Доминга. — Артефакт — сто процентов артефакт! Фома не маг.

— Изумительный аркан! — Горящие глаза Тамира не оставляли сомнений: шас восхищен новым фокусом. — Вокруг него образовалось кольцо из десятков переходов, понимаете? Десятки мелких канальчиков во все стороны!

Он не удержался и схватил лист бумаги.

— Калеку растащило на части, и Спящий знает, в каком канале тело будет собрано вновь, — буркнул Доминга.

— Можно смоделировать ситуацию. — Тамир лихорадочно чиркал на листе формулы. — Рассчитать, по какому каналу пошло больше энергии… Боюсь, что разница будет несущественна… На пороге чувствительности…

— Как я понимаю, мы не знаем, где в данный момент находится господин Калека? — осведомился Сантьяга.

— Ни малейшего представления! — жизнерадостно подтвердил Тамир. — Но этот новый аркан просто прелесть! Мне не терпится узнать, что Странники еще притащили из Внешних миров.

— Мне тоже, — кисло поморщился комиссар.

— Всплеск был несильным, — извиняющимся тоном произнес Доминга. — Фома должен быть где-то недалеко. Но где именно… — Предсказатель развел руками. — Там полно челов, а меток у нас нет.

Анна допила коктейль, несколько минут сидела молча, пристально разглядывая ухоженные ногти, затем достала из сумочки телефон.

— Комиссар? Я потеряла Странника.

— Этого следовало ожидать, Анна, — мягко отозвался нав. — Если бы наш друг не был уверен в себе, он бы не стал таскать вас за собой полдня. Вы успели донести до Странника наше предложение?

— Да. А он оставил послание для ва.

— Прекрасно. — Комиссар помолчал. — Анна, вы не откажетесь встретиться со мной? Предположим, через тридцать минут в «Обломове»?

— Хорошо, — кивнула девушка. — Через полчаса.

— Знакомая? — Несмотря на то, что взгляд, брошенный Фомой вслед уходящей Анне, был необычайно быстр, спутница его заметила.

— Двоюродная сестра, — спокойно ответил Калека. — Мы поругались.

— Неужели?

— Просила у меня деньги, — небрежно шевельнул пальцами Фома. — А на этой неделе я уже давал ей на карманные расходы.

— Звучит неубедительно. — Женщина помедлила. — Хотя мне безразлично.

— Я честен с тобой, — покачал головой Калека. — Ты мне нравишься, а я всегда честен с теми, кто мне нравится. Эта девчонка действительно моя кузина, а я действительно пришел сюда в поисках приключений. Но, увидев тебя, я понял, что лучшего мне не найти.

— Даже так?

— Именно так.

Фома не обманывал собеседницу: он на самом деле наблюдал за ней с тех пор, как появился в клубе, и понял, что лучший вариант для его целей подыскать сложно. Тридцать восемь — сорок лет, высокая, подтянутая, дорого и со вкусом одетая, она занимала отдельный столик в компании плечистого молодого человека, меньше всего похожего на ее сына. Богатая, успешная и одинокая. Хороший вкус, хороший секс и наверняка весьма хорошая квартира. Калека воспользовался тем, что юный жиголо отправился поплясать, без приглашения приземлился за столик дамы и завязал непринужденный разговор.

— Ирина, я вижу красоту твоих глаз и вдыхаю изысканную чувственность зрелости.

— Судя по высокопарности фраз, ты или нищий поэт, или неудавшийся актер. А творческие личности с алкогольным прошлым не мой стиль.

— Ты ошиблась, как бедная Лиза. Мне просто нравится, как ухаживали за женщинами в прошлом веке. Красиво и со вкусом.

— Твой знакомый? — Молодой человек вернулся за столик. Осекся, увидев холодные глаза Калеки, и уже неуверенно посмотрел на женщину. — Я…

— Иди попляши еще, — предложил Фома. — У нас разговор.

— Но…

— Митя, иди, — сухо велела Ирина. Калека улыбнулся.

Острова Анжу, Восточно-Сибирское море,

18 марта, четверг, 03:33 (время местное)

Ларисе потребовалось на размышление не очень много времени, всего несколько часов, которые Нур и Джин провели в небольшой комнате. Впрочем, лорд не сомневался в положительном ответе Хранителя. Сделка была заключена.

Далее последовал ужин, после которого все трое перешли в огромную гостиную и свободно расположились на шкурах, набросанных у разожженного камина. Страшненький на вид Нур оказался блестящим собеседником и приложил максимум усилий, чтобы затянуть беседу. Его усилия достигли цели: скучавшая в одиночестве Лариса выпила чуть больше, чем следовало, и весело поддерживала разговор, свободно расположившись на подушках. Вино, фрукты и горящий камин. Темы разговора становились все более и более смелыми, а смех, которым девушки встречали шутки карлика, все более и более громким.

— И вот я просыпаюсь в спальне его жены, а два священника усердно поливают меня святой водой, сопровождая сей моцион невнятным бормотанием на латыни. Герцог трясется в дверях, умоляет инквизиторов изгнать демона и начинает вертеть артефакт, который дали ему темные. Я чувствую всплеск энергии, понимаю, что Сантьяга не упустит возможности появиться, бросаю все и предстаю перед господами в облике адского монстра. Слышали бы вы их вопли! Башня, разумеется, сгорела дотла, но герцогиню я спас. Учитывая то, какую ночь она мне подарила, красавица не заслуживала печальной участи. — Карлик зевнул. — Я навещал ее еще несколько раз… Было хорошо, А навам остались лишь обгорелые останки старого осла-герцога.