Царство Страшных - Керри Манискалко

что я сделала сейчас, я поняла истинное предупреждение. Они прятали меня от Гнева. Они знали, что он не остановится ни перед чем, чтобы заявить права на меня, чтобы разрушить то, что сделали ведьмы. Он выжидал; он искал. И даже несмотря на свою ненависть, он никогда не позволял огню любви угаснуть.

История и предупреждение не были ложью. Они просто не были моей правдой. Эти предупреждения принадлежали только ведьмам. Они сделали все, что было в их силах, чтобы разлучить нас. Чтобы разорвать нашу связь. И они потерпели неудачу. Я больше не выдержала умоляющего взгляда бабушки. Я посмотрела на сестру. Сейчас она могла быть монстром, но она не притворялась кем — то другим.

— Я до сих пор не понимаю одного… как должна была работать эта схема обмана Гнева и Гордости? Я знаю, что Зависть говорил, что ни один шпион не проник в наш круг. Но разве демоны не знали о нас, даже если они никогда не были в нашем Доме?

Виттория произнесла заклинание, затем начертила карту в пространстве между нами. Он светился нежно — лавандовым светом, паря передо мной. Мой близнец указал на почти знакомый континент.

— Подземный мир во многом похож на землю смертных в Италии. Верхняя область, соответствующая Пьемонте, — это место, где бродят меньшие демоны и ледяные драконы. — Она шевельнула рукой, и другая область, примерно на месте Тосканы, засветилась. — В этом регионе обитают принцы ада. — Она пронеслась магией вдоль южной границы, примерно в том же месте, что и регион Кампания. — А вот здесь находится Дом Мести. Здесь есть коварная горная цепь, которая служит почти непроходимой преградой для наших владений — даже для бессмертных. В горах есть своего рода завеса, которая стирает воспоминания. За исключением нас, нашей матери и всех, кого мы решим одарить истинным знанием. — Мой близнец указал на другой раздел. — Двор вампиров находится у самой оконечности, где Калабрия для людей. А остров Сицилия почти идентичен местонахождению Изменяющихся островов.

Карта растворилась в тени. По крайней мере, теперь я поняла, почему принцы, которые, казалось, знали обо всем на свете, были в неведении относительно нас.

— Я не понимаю, почему мы держали себя в секрете. За что, все века? Есть ли причина, по которой мы не встречались с принцами?

Выражение лица Виттории изменилось. Это была не совсем ненависть, но в ее чертах была холодность, которая появлялась каждый раз, когда я упоминала о принцах Ада.

— Демонам — особенно принцам Ада — нельзя доверять. И находиться под ними. У нас было достаточно, чтобы занять южный регион, и у нас не было причин ввязываться в их места.

— Мы были здесь вскоре после того, как был создан подземный мир, — внезапно вспомнил я.

— А принцы пришли столетия спустя, когда они были изгнаны из своего царства.

Я чувствовала, что в этой конкретной части нашей истории есть нечто большее, но пока оставила это в покое. Прежде всего мне нужно было понять наше нынешнее затруднительное положение — проклятие и то, как оно возникло, — если у меня была хоть какая — то надежда разрушить его.

Мой близнец была в довольно хорошем настроении, свободно предлагая информацию без каких — либо магических ограничений. Возможно, у меня не было других возможностей собрать столько информации, поэтому я воспользовалась ею.

— Если меня оторвали от Гнева, как ты получила проклятие?

— Как уже сказала, я пришла за тобой. — Взгляд моей сестры стал темнее, чем тени, пробравшиеся в комнату. Она бросила проклятие в нашу бабушку, и та потеряла сознание. — Я выследила тебя, и Звёздные Ведьмы были готовы. Они устроили ловушку. Ты лежал на алтаре, из твоей груди капала кровь.

Она позволила этому удару попасть мне прямо в живот. Точно так же я нашела ее тело в монастыре на Сицилии. Теперь я знала, что ее поза была задумана. Это не было сообщением для меня, это было предупреждение Нонне и ведьмам.

Вспомнить богиню смерти.

— Я бросилась к тебе, не заметив круга соли и трав, — продолжала она. — Не заботясь о свечах, заклинаниях или тайных символах, светящихся на всех стенах. Как только я пересекла круг, их магия заперла меня. Она обогнала мою силу, фактически сделав меня смертной на короткие мгновения. Это было все, необходимое им для выполнения ритуала. Они приковали меня цепью и дали мне мое собственное заколдованное сердце.

Мы смотрели друг на друга в течение нескольких напряженных ударов. Несмотря на ее предательство, несмотря на месяцы гнева и мучений, которые я испытывала, мне нужен был мой близнец. Сейчас. Мне нужна была наша связь. Но Виттория не была смертной. Она не держала меня на руках. Не было ни слов утешения, ни общих слез. В ее глазах светилось только одно обещание. Месть. Клятва исправить ужасное зло.

— Именно тогда они заставили нас носить Рог Аида, еще больше блокируя наши воспоминания, — предположила я. — И думаю, что мы также спрятались от любых следящих заклинаний нашей матери.

— Именно так. Блокировка заклинаний и амулеты не позволили Старушке найти нас. Чего — то ведьмы тоже боялись. Вот почему они приложили дополнительные усилия, чтобы спрятать нас. Наличие Старухи, одной из трех первоначальных богинь, в качестве врага представляло бы еще большую угрозу для их мира.

Я выдохнул. Мы с Гневом не были уверены, правда ли это насчет амулетов, но это была теория, которую мы обсуждали. Мы носили эти амулеты не для того, чтобы спрятаться от дьявола, а чтобы спрятаться от самих себя.

— И когда мы сняли их той ночью… наша магия изо всех сил пыталась подняться.

— Вот видишь. — Виттория подошла к рухнувшей на стуле нашей бабушке без сознания. — Эти ведьмы не заслуживают твоего сочувствия. Они заслуживают смерти. Вот почему я пришла и начала забирать их дочерей. Пусть они почувствуют, каково это — потерять все. — Виттория развернулась на каблуках и встретилась со мной взглядом. — Никто не крадет Смерть или Ярость и не живет, чтобы рассказать историю. Они хотели избежать войны? Ну, это именно то, что они получат. Я не остановлюсь, пока каждая ответственная семья не заплатит. Принцы Ада ничем не лучше и давно должны были бы заплатить за свои грехи. Ты должна быть рядом со мной, чтобы отомстить по праву. Это единственный способ возродить Дом Мести.

— Ты собираетесь начать войну между сверхъестественными существами.

— Начать? — спросила Виттория, оглядываясь по сторонам. — Война уже началась. Это началось в тот момент, когда они прокляли нас и держали в заточении почти двадцать