Лето больших надежд - Сьюзен Виггз

— Сегодня ночью холоднее, чем я думал. Замерз до чертиков, пока доехал сюда.

— Сочувствую, — ответила она.

— Ты планируешь поставить телефон?

— Это намечено на следующую неделю.

— Хорошо. Мне не нравится мотаться по десять миль в горы всякий раз, как мне нужно поговорить с тобой.

— Значит, тебе нужно поговорить со мной. — Она уселась на скамью. — В чем дело?

— Я нашел неожиданную компанию на лето. Только что это обнаружил. — Он уселся рядом с ней и сложил пальцы башенкой. — Мой брат, Джулиан.

— Ты шутишь. Я помню Джулиана. — И она действительно помнила. Он был братом Коннора, и они росли по отдельности: Коннор с матерью в Буффало, а Джулиан… Гастинс — она все еще помнила это имя — со своим отцом в Новом Орлеане. — Но это замечательно, разве не так?

— Кто знает? В конце концов, это Джулиан.

Он был почти на десять лет младше Коннора, вспомнила она, и был скаутом в лагере «Киога» в 1997 году, в то лето, когда они с Коннором были вожатыми.

— Он был проблемным мальчишкой, когда был маленьким, — сказала она.

— Ему теперь семнадцать, только что закончил старшие классы. Он и наша мама живут теперь в Калифорнии, с тех пор как она развелась с Мелом. Отец Джулиана умер за несколько лет до этого, так что он теперь живет с мамой.

Для Оливии возможность потерять отца казалась чем-то, чего она не смогла бы пережить.

— Как он поживает?

— Он тяжело это перенес, и да, он все еще трудный подросток.

— Значит, он приехал навестить тебя.

— На все лето. Он собирается поработать со мной.

— Ну, это хорошо. Я уверена, что мы найдем, чем ему заняться на нашем проекте.

— Это по решению суда, — признался Коннор.

— Не поняла?

— Джулиан все время попадает в беду. Постоянно. После его последнего фокуса суд дал ему выбор — колония или работа на лето.

Она могла себе представить, что такое трудный подросток в беде, и даже если он брат Коннора, ответственность слишком велика.

— Это… очень мило с твоей стороны.

— Да, точно. Я очень милый парень.

— Ты всегда был таким. — Она едва не добавила: «До тех пор, пока не унизил меня и не ушел», но удержалась.

— Он прилетает из Ла-Гуардиа рано утром и поедет из города первым поездом, я должен встретить его.

— Конечно, — сказала она.

— Я не думал, что это случится. — Он утомленно вздохнул.

— Ты и не мог знать. Так в какую переделку он попал? Если ты не возражаешь, что я спрашиваю.

Он ухмыльнулся:

— Давно ты проснулась?

— Я не ложилась. Помнишь, в лагере «Киога» нет телевизоров. — Она вздрогнула, кутаясь от холодного ночного воздуха.

— Я разведу огонь.

Она была совершенно заинтригована. И в первый раз в своей жизни была в восторге оттого, что в лагере нет телефона. Если бы он мог позвонить ей, то не был бы сейчас здесь, разводя в очаге уютный огонь и подставляя два кресла поближе к теплу. Было что-то первобытное и невероятно сексуальное в мужчине, который разводит огонь для женщины. Может быть, это восходило к пещерным временам? Она испытала естественное влечение к мужчине, который разводит для нее огонь.

Сухие дрова занялись быстро, и пламя заплясало в камине, разбрасывая искры. Она смотрела на игру света на широких плечах Коннора.

«Ну хорошо, — думала она. — Первый шаг — признать это». Она запала на Коннора Дэвиса. Снова.

Все еще. И это совсем никуда не годится. Она должна была быть равнодушной, показывая ему, что он потерял, когда не воспользовался своим шансом девять лет назад.

— Ты в порядке? — Он странно посмотрел на нее. Она поняла, ее поймали на том, что она глазеет на него.

— Итак, ты собирался рассказать мне о своем брате.

— Верно. — Он приподнялся и вытащил бумажник, который сохранил форму его тела, деталь, которую Оливия не хотела бы заметить, но ничего не смогла с собой поделать. Коннор вручил ей фотографию. — Школьная фотография за прошлый год.

Джулиан Гастинс оказался исключительно привлекательным мальчишкой. У него были превосходно симметричные скулы, и его улыбка была неотразима, как лук Купидона. Он был полукровкой, с гладкой кожей цвета кофе с молоком, темные глаза обрамлены длинными густыми ресницами, и прическа состояла из дредов.

— Он потрясающе выглядит, — сказала она.

Коннор вытащил из кармана сложенный лист бумаги и развернул его на колене.

— Его привлекли за скейтбординг на ограде спиральной парковки, что мне кажется забавным, не считая того, что он врезался в подъезжающую машину и перелетел через капот и крышу.

— Он пострадал?

— Нет, но он повредил «лексус» последней модели и перепугал насмерть водителя. Ему присудили оплатить починку машины, так что он пошел работать телохранителем.

— Звучит превосходно.

— Его уволили, когда поймали на том, что он занимался нырянием с тридцатифутовой платформы.

— Я думала, что платформы для этого и предназначены.

— Ночью, после того, как стемнеет.

— Ну хорошо, может быть, это ошибка. Ну что на него есть еще?

Он изложил ей список приключений, от которых волосы вставали дыбом, каждое более опасное, чем предыдущее. Джулиан «взял взаймы» дельтаплан и отправился парить над утесами Сансогвино, подвернув ногу при приземлении. Он отправился на серфинг при волнах высотой двадцать футов, устроил прыганье с моста на веревке, написал свои инициалы краской из баллончика на водонапорной башне и, хуже всего, отогнал украденный велосипед в Ла-Бреа-Тар-Питс.

— И это только то, что мы знаем, — закончил Кон-мор. — Когда ему исполнится восемнадцать, все записи пойдут в архив, но только если он ничего не натворит этим летом. Вот почему я приехал.

— Судья надеется, что с ним ничего не случится, если он проведет лето с тобой, — неуверенно предположила Оливия.

— Честно говоря, я думаю, что судья пытается удержать мою мать от того, чтобы вышвырнуть его из дома. — Он сложил отпечатанный лист и бросил его в огонь. — В любом случае выглядит так, будто у меня появился новый проект на лето. И тебе придется принять решение.

— Насчет…

— Работы со мной.

— Ты не думаешь, что сможешь совместить Джулиана и этот проект?

— Я намерен это сделать.

— Тогда нечего решать. Ему, наверное, здесь понравится.

— Может быть, тебе следует получше подумать об этом. Этот парень — маньяк в смысле риска.

— Будем надеяться на лучшее. Но если его поиски приключений доведут его до беды, что ж, у нас есть страховка.

Коннор выглядел встревоженным, словно он не ожидал, что она будет склонна к сотрудничеству.

— Спасибо за понимание. Я вернусь завтра утром, после того, как заберу Джулиана со станции. — Он нахмурился.