Горький запах хризантем - Ольга Ивановна Маслюкова

была квалифицированным специалистом и очень принципиальным человеком, и если она видела какие-либо нарушения, то прямо указывала на них. Александра устраивали такие ее качества.

Николай слушал, а в голове у него был туман. Ему неожиданно стало плохо, и смысл разговора ускользал от него. К его горлу подступила мучительная тошнота, он тер виски пальцами, стараясь справиться с болевым приступом.

— Николай Евгеньевич, Вы нехорошо себя чувствуете? — спросил шеф.

— Да, — кивнул он головой.

— Можете выйти.

Николай сорвался с места. В приемной он попросил у Марины обезболивающую таблетку и, наспех запив ее водой, выскочил за дверь.

— Совещание закончено. Все могут быть свободны, — решил завершить работу членов совета Александр.

Все разошлись. Александр вышел в приемную и спросил про Николая у Марины. Узнав, что друг после своего ухода больше не появлялся, он быстро спустился к нему в кабинет. Николай сидел за рабочим столом, обхватив голову руками. Увидев Александра, он посмотрел на него блуждающим взглядом.

— Что с тобой? Вызвать врача?

— Не нужно, — с трудом произнес Николай.

— Нет. Я вызываю скорую. Ты побледнел и губы у тебя синие.

Поскольку диагностический центр был далеко от офиса, Александр не стал рисковать, подумав, что скорая прибудет быстрее, чем смогут подъехать специалисты, вызванные из центра. Позвонил Милане, которая посоветовала положить Николая на диван и ждать, когда приедет бригада врачей.

Николая забрали в больницу.

Глава 22

Декабрь начался с заморозков. Садясь в машину, которая всю ночь стояла на улице, приходилось довольно долго ее разогревать. В субботний вечер Милана отправилась на работу. У нее были незаконченные бумажные дела, и она решила уделить часок для изучения документов. Александр обещал подъехать к ней, чтобы вместе поужинать в ресторане. С того времени, как она впервые переступила порог его особняка, который в будущем должен был стать и ее домом, она старалась больше времени проводить в своей квартире. Там она могла спокойно приготовиться к новому рабочему дню. Они с Александром в любую погоду часто гуляли или ходили на концерты и в театры. Особенно Милана любила оперу. Когда-то в Санкт-Петербурге она вместе с родителями была в Мариинском театре и осталась в восторге от «Свадьбы Фигаро», а в Минске в Оперном театре с упоением слушала «Кармен» Жоржа Бизе. Александр не был поклонником оперы, и Милана пыталась приобщить его к этому музыкально-театральному жанру.

— Сашенька, «Кармен» — это самая знаменитая французская опера, — говорила она Александру. Несколько мелодий из «Кармен» может напеть любой житель нашей планеты, даже далекий от мира классической музыки. Из мобильных телефонов звучат куплеты тореадора и знаменитый марш. А главная героиня!.. Ах, ее яркий образ… запоминается на всю жизнь! Это олицетворение тайны и соблазна! Образ цыганки Кармен появился из-под пера новеллиста Проспера Мериме. Он одновременно и пугающий, отталкивающий, и притягивающий своей чувственностью и анархической свободой…

Александр завороженно слушал Милану, восхищаясь эрудицией девушки и ее умением передать свои впечатления от увиденного. Она так увлекательно говорила об опере, что у него иногда возникало желание немедленно бежать в театр.

В этот вечер, ожидая Александра в своем кабинете, она решила использовать время, чтобы разобрать инструкции и отчеты, которыми был завален ее рабочий стол. Когда все документы были рассортированы по папкам и размещены в шкафу, раздался звонок по телефону. Номер был незнаком Милане.

— Слушаю, — проговорила она, отвечая на звонок.

В трубке молчали, только слышалось чье-то глубокое и шумное дыхание. Затем раздались короткие гудки.

Милана положила телефон на стол, обвела взглядом все углы кабинета и подошла к окну. На улице было темно, и лишь проезжающие машины иногда сверкали фарами. Она, настороженная и немного испуганная, вновь вернулась к столу и села в кресло.

— Странно… — вслух произнесла она. — Кто бы это мог быть? Кому понадобилось меня пугать?

В здании было тихо. Все вечерние приемы закончены. Кроме охраны, в здании никого уже не было. Неприятное чувство охватило девушку. «Скорее бы приехал Саша», — подумала она. Открыв ноутбук, она попыталась музыкой разогнать пугающую тишину кабинета. Найденная на ютубе мелодия мягко успокаивала ее и отгоняла мрачные мысли. Неожиданно для себя она вспомнила Ирину и ее мстительные слова. «Какая злобная женщина, — подумала Милана. — Красивая, а столько злобы!» Тут же ей вспомнился Николай, который, как оказалось, был отравлен каким-то веществом или пищей, и чуть было не умер. «Странные вещи стали происходить», — припоминала последние события Милана. Она решила открыть социальные сети, чтобы отвлечься от нахлынувших неприятных воспоминаний в ожидании Александра. Пролистав несколько страниц, закрыла вкладки и снова стала слушать музыку. Время будто остановилось. Александра все не было. Она хотела позвонить ему, но не решилась, боясь показаться назойливой.

А он спешил к Милане в приподнятом настроении. Его переполняла любовь и нежность. Бросив последний взгляд в зеркало, Александр вышел из комнаты, спустился в пустую гостиную и стал ожидать такси, которое вызвал двадцать минут назад. Но время шло, а такси все еще не подъехало. Он подумал, что, возможно, машина уже стоит у ворот, и вышел из дома. Еще издали увидел, что калитка и ворота закрыты. Подавив раздражение, вернулся, взял пульт дистанционного управления и вновь быстро зашагал по дорожке. С помощью пульта открыл калитку, выходящую на широкую улицу. Вечером довольно сильно похолодало, и он застегнул молнию куртки до самого горла. Неожиданно, как будто почувствовав чей-то взгляд, Александр оглянулся и в неярком свете уличных фонарей заметил высокую женщину, стоявшую недалеко от особняка. В этом районе, где роскошные «Porsche», «Mercedes-Benz» и «Volvo» были не в диковинку, никто не ходил пешком. Разве что выгуливали собак. А у этой женщины не было ни машины, ни собаки, и не было похоже, что она пришла к кому-то в гости. В сумерках ее трудно было разглядеть. Были заметны только ее затемненные очки, невыразительный пуховик и вязаная шапочка, из-под которой виднелись пряди черных волос. Она просто стояла и смотрела на него. Почувствовав его ответный интерес, женщина отвернулась и поспешила прочь. Но он все же окликнул ее:

— Простите, я просто хотел спросить… Жду такси… Не знаю, давно ли Вы здесь… Вы не видели машины?

Она покачала головой.

— Обещали прислать через двадцать минут… — продолжал он с ней разговаривать, — но с ними никогда нельзя быть уверенным… Мог бы на машине поехать, но собрался в ресторан… Сами понимаете. На такси как-то спокойнее.

Он замолчал и попытался приблизиться, чтобы лучше разглядеть ее, но она торопливо отдалилась на несколько шагов, избегая встречаться с ним взглядом. В конце