Искатель 9 - Сергей Шиленко

Я покосился на Лигею Розоцветную. Та только улыбалась нам, будто мы дети, обсуждающие какую-то ерунду. Ну, для неё, древней как мир, оно, наверное, так и выглядело.

— Спасибо, Лили, — сказал я, решив пока придержать остальные возражения. — Это очень… заботливо с твоей стороны.

Она прикусила губу, на бледной коже ярко вспыхнул румянец. Схватила горсть салата прямо из общей плошки и принялась жевать явно чтобы скрыть довольное смущение. Забавная!

Ковырнув ещё пару раз в тарелке, я отодвинул её и поднялся.

— Ну что, прекрасная моя спутница, — улыбнулся я, протягивая руку. — Прогулок под луной у нас, надеюсь, ещё много предстоит, а пока не желаете ли пробежаться при свете дня?

Лили хихикнула, смущённо поднялась и взяла меня за руку.

— Звучит восхитительно! — её большие серые глаза смеялись за стёклами очков в тонкой проволочной оправе. — И не волнуйся, я ради тебя приторможу.

Посмотрим, кто кого.

Закинули рюкзаки за спину. Лигея Розоцветная тепло обняла нас обоих, но со мной задержалась на пару мгновений дольше.

— Заходи ещё, если занесёт в мои края, — сказала она, легонько погладив меня по щеке. — И ты, и вся твоя семья, ну, в тех редких случаях, когда у них найдётся причина покинуть свой дом, — она понимающе улыбнулась. — Ну, скажем, месяца через полтора, когда снова в Тверд направишься прошение о рыцарстве подавать да испытания проходить.

Вот же ж… А она в курсе всех дел, оказывается! Вообще-то чему тут удивляться, если уши у неё из земли растут? Ей по должности положено знать всё, что знают местные растения. Это тебе не хухры-мухры, почти всеведение.

— Обязательно, — пообещал я. — Уверен, моя семья будет рада с Вами познакомиться, да и отдохнуть душой в Ваших прекрасных владениях дорогого стоит.

Я кашлянул, собираясь с мыслями:

— И я хотел бы… ну, присутствовать при рождении нашего ребёнка, если Вы не против. Или хотя бы потом встретиться с ней и, если позволите, стать частью её жизни.

Лили рядом опять мечтательно вздохнула. Романтичная натура, что с неё взять.

Лигея Розоцветная в свою очередь выглядела удивлённой.

— Встретиться с ней Вы, конечно, сможете, хотя, боюсь, не скоро. Я чувствую, она растёт во мне куда медленнее, чем любая из моих цветочных дочерей. Годы, а то и десятилетия пройдут, прежде чем я произведу её семя. И даже мне трудно определить, сколько ей понадобится времени, чтобы вырасти. Мой вид ведь создаётся уже взрослым с некоторыми божественными знаниями, прежде чем нас отправляют исполнять свой долг на Валиноре.

Ого! Вот это информация! Я бы с удовольствием ещё порасспрашивал, но дриада уже подталкивала нас к краю поляны с такой деловитой живостью, будто мать детей в школу выпроваживала. Мол, пора и честь знать.

— Астерии привет от меня передай! — крикнула она нам вслед, когда мы уже ступили под сень леса, махнув длинной, красновато-коричневой рукой. — Пусть знает, бабушка её любит и благословляет расти здоровой и сильной! И Флору когда увидишь, ей то же самое скажи.

— Сделаю, — ухмыльнулся я. — И ещё раз спасибо за всё.

В глазах дриады плясали смешинки.

— Мне было очень приятно. — Она помолчала, а потом так невзначай добавила: — Ах да, не могли бы Вы передать вашей невесте моё самое вежливое приглашение заглянуть ко мне в гости, если у неё когда-нибудь представится такая возможность? Мне бы очень хотелось её увидеть.

Я на мгновение завис, не понял, о ком это она. Вряд ли о Мароне, хотя она единственная хозяйка дома, которую я мог… А, чёрт, точно! Люменарианна. Безымянная. Самая настоящая богиня, которая живёт у меня дома, и с которой я, на минуточку, помолвлен. Мия, конечно, не выпячивала свой статус и уж точно не пыталась нами командовать, но богиней быть не перестала.

— Обязательно передам, — торжественно пообещал я. — Уверен, она будет рада с Вами познакомиться.

Лигея рассмеялась, так взрослые смеются над детской наивностью.

— Но мы уже встречались.

Щёки у меня вспыхнули. Логично же!

— Точно… — выдавил я.

— На самом деле мы очень близкие подруги, — дриада чуть выпятила губу. На лице другой менее древней и благородной особы выражение выглядело бы как «надулась». — Хотя в последнее время она слишком занята, чтобы дать о себе знать, — глаза Лигеи с весёлым любопытством прошлись по мне с ног до головы. — Думаю, могу догадаться, почему.

Ничего себе! Неужели я и моя семья действительно поглотили столько внимания Мии? Это даже как-то… неловко. И обязывало, чёрт побери!

Лили ещё раз обняла Лигею Розоцветную, с нежностью обхватив шею высокой дриады:

— До свидания и спасибо за Вашу доброту! Надеюсь, скоро смогу приехать снова! Потом спрыгнула и кинулась ко мне, дёрнув за руку: — Ну же, пошли! Не терпится поскорее добраться до дома!

Я пошёл за ней, слегка озадаченный. Поместье Мирид девушка-кролик уже называла домом! Хотя мы толком и не знакомы, да и с остальными она не встречалась, Лили вела себя так, будто её вступление в семью дело решённое. Забавно и немного… стремительно. Хотя если это Мия всё так подстроила, то шансы высоки, что так оно и будет, и жаловаться на перспективу завести роман с милой, невинной, восторженной и, чего уж там, потрясающе красивой зайчихой, я точно не собирался. Наоборот, интригует.

Едва мы вышли с поляны Лигеи Розоцветной, как в лицо ударил порывистый ветер. Теплее, чем вчера, но всё равно бодрил. Я глянул на Лилию, прикрытую узкими кожаными полосками и нахмурился.

— Не замёрзнешь в этом?

Она улыбнулась, сверкнув очаровательными кроличьими передними зубками, и запрыгала на месте, разминаясь.

— У меня есть меховая накидка, если совсем холодно станет, я справлюсь, если возьмём хороший темп. Девочки-кролики привыкли гулять в непогоду почти голышом, а при беге мы точно не замерзнем, — хихикнула Лили и смущённо отвела взгляд. — И… при других физических нагрузках тоже.

Я крякнул.

— Ну что, готова?

Крольчиха энергично закивала. Я усмехнулся, активировал Рывок Гончей и рванул с места так, что только пятки засверкали. И пусть тают мили под ногами.

Лили только пискнула от удивления там, где я её оставил, а потом залилась азартным смехом. Я даже не услышал, как хрустит листва под её ногами, когда она пулей пронеслась мимо. Километров