Почем нынче русалки - Ольга Шерстобитова

Не успела. Серая тень метнулась передо мной, забирая силы. Все снова вышло напрасно. Теперь я кричала, пыталась призвать магию, цепляясь за жизнь всеми силами. Но перед рассветом магии не было. Снова перед глазами поплыли круги, тело итак слабое после бега и всего пережитого, стало еще слабее. Оказаться в десяти шагах от воды и не иметь возможности спастись, что может быть нелепее? Я теряла последние силы, позволяющие жить, валяясь на берегу возле озера. Вот бы окатить эту тень водой. Белые крылья мотылька мелькнули перед моим лицом, а потом я почувствовала, как у меня появляется хвост. От потери сил, даже сначала не поняла, почему. Вода лилась сверху недолго, но этого хватило для того, чтобы тень с диким воплем взвыла и понеслась прочь.

Спасибо, мой невидимый спаситель, кем бы ты ни был. Главное, доползти эти десять шагов до воды, пока агония метавшийся тени, не прекратилась. И я поползла. Последними урывками, последними усилиями, цепляясь за землю исцарапанными и израненными руками, шевеля хвостом, помогая себе им отталкиваться. Доползла. Опустила руки в воду, оттолкнулась и нырнула в последний момент, когда серая тень оказалась рядом.

Вода окутала, спеленала, защитила и вернула силы. Не все и не сразу, но вернула. Я опустилась на дно, рассматривая сквозь воду всходившее солнце, а потом разревелась. Вы видели русалку, которая рыдала на дне неизведанного водоема? Я - нет. Просто вспомнила все то, что со мной произошло за ночь. Ко мне вернулось все. Ледяной ужас, отчаяние, боль и осадок от того, что могло бы быть...

Очнулась я только тогда, когда село солнце, и поняла, что из воды не высунусь. Ни за что. Снова может появиться тень. А еще могут появиться разбойники. Найти меня нетрудно, потому что через лес я бежала, не заметая следы, словно медведь сквозь чащобу. Уж те то заметят меня на дне точно, озеро-то неглубокое, и вытащат, и опять, либо - они, либо - ведьма. Магии во мне немного, я не выстою против них всех, не выиграю. Надо уходить. Надо уплывать. Надо прятаться. Но, как и куда?

Я посмотрела на снующих рядом рыбок. Одна из них все время плавала возле меня. Она была похожа на золотую, только цвет ее был ярче и красивее. Совсем, как пушистик, который находился сейчас, не знаю где. Рыбка подплыла ко мне совсем близко, взмахнула плавниками, отплыла в сторону. Потом снова вернулась, повторила движение. И так несколько раз. Она, что куда-то меня зовет? Ну, если так, то почему бы и нет? Терять-то мне нечего. Я оттолкнулась от дна, радуясь, что мои силы почти вернулись, и поплыла за рыбкой. Мы доплыли до другого берега озера и уткнулись в землю. Рыбка замерла. Что мне теперь делать? Прислушалась. За глиной бил подземный ручей. Поняла сразу, интуитивно.

Вот она, возможность спастись и уплыть. Навсегда и от всех. Я вцепилась в землю руками, но потом поняла, что есть более простой способ. Сосредоточилась, ощутив, что магия ко мне вернулась и направила струи воды на ил и глину. Они отпали не сразу, но отпали, и я нырнула в темный колодец, заполненный чистой водой. В него я без труда пролезла, словно он был сделан для русалок. Течение унесло меня вниз, и я оказалась под землей в воде. Темно, только журчание воды и моя янтарная рыбка, которая поплыла вместе со мной. Разбойники сюда не нырнут, тень здесь тоже не окажется, но оставаться тут не буду. Я расслабилась и позволила течению нести меня вперед.

Вода меня успокоила, и желание о чем-то думать, исчезло. Я плыла и плыла вместе с рыбкой в темноте, уверенная, что со мной здесь ничего не случиться. Может, стоит навсегда тут остаться? Кто знает? Не хочу об этом думать совсем. Особенно сейчас.

Мы плыли долго. Очень долго. По моим ощущения прошли уже сутки, пока, наконец, течение не вытащило нас на поверхность.

Глубокий ручей влился в еще одно небольшое озеро, но только лес кругом был другой. Более светлый, березовый, золотой, осень же. Я вынырнула на поверхность на мгновение, пожелала у кольца хлеба и кружку воды, покормила янтарную рыбку и поела сама. Нырнула в озеро раньше, чем зашло солнце, села на дно у того места, где вытекал подземный ручей и попыталась поспать. Тревога меня не покидала, поэтому сон не шел. Когда над водой появилась серая тень, в надежде, что я выскользну, я задрожала от ужаса и все, что со мной случилось за последние сутки, снова вернулось. Все ощущения, все запахи, звуки, а главное - ледяной ужас. Я металась по озеру, пытаясь успокоиться, но разве успокоишься, когда за тобой над водой летает тень ведьмы, которая тебя хочет убить?

Это была очень долгая ночь. Ночь, когда теряешь себя в страхе и отчаянии. И не было никакой силы, чтобы я смогла заставить себя не бояться. Уж очень хорошо я помнила, на что способна ведьма. Она умудрилась околдовать полдеревни, создать иллюзию праздника, где я пела, сделала так, что я не могла защищаться. Даже вода меня сейчас не успокаивала, а слез уже не было. Выплакала все, видимо. Откуда же ком внутри?

Когда почти взошло солнце, тень оказалась в сантиметре от воды, а потом неожиданно взвыла, взметнулась вверх и исчезла, а меня схватили чьи-то руки. Я закричала, стала вырываться. Вот ведь, я дура. Разбойники нашли. Нырнули. Тень приказала. Теперь...

Нет, не сдамся. Не сдамся сейчас ни за что. Лучше умру. Утону, как мать...кого? Имя, такое знакомое и родное, ускользало. Я отбивалась руками и хвостом, надеясь пробраться к подземному ручью и уплыть, цеплялась за дно, кричала, ревела (откуда опять слезы?), стараясь сбросить темный силуэт, не слушать внутри себя чей-то голос, твердивший, что все хорошо, пока меня не схватила вторая пара рук, и сопротивление стало бессмысленным.

Разбойники вытащили меня из озера. Я снова кричала и вырывалась, билась хвостом, надеясь, что смогу упасть в воду и спастись, пока не поздно, но безрезультатно. Я оказалась на берегу возле дерева и снова начала реветь, понимая, что все потеряно, что все - напрасно.

Чьи-то голоса звучали рядом. Знакомые, но память снова подвела. Видимо, слишком долго я была в воде, а потом чьи-то мокрые горячие руки убрали мои с лица, по которому катились слезы. Серые с серебряным глаза с тенями вокруг. А рядом с ними другие - синие, пронзительные, сапфировые... Откуда я их знаю? Я почему-то была уверена, что это не разбойники. Откуда?

Оба лица были знакомыми, красивыми, светлыми. На меня смотрели, не отрываясь, но молчали, словно ожидая чего-то. Вспомнить бы? Почему в них такая боль и отчаяние?

Ариадна, думай же, вспоминай...Ариадна...Ари...Ари? Вспомнила. Сразу же. Лир. Только он меня так звал. А еще - Аран. Как я могла о них забыть? Как?

- Лир, Аран, - прошептала я посиневшими губами, видя, как их взгляд меняется и становится теплым, словно от облегчения, а потом ком в груди стал таять, и я снова разревелась, уткнувшись в мокрую рубашку мага.