Почем нынче русалки - Ольга Шерстобитова

Пока Лир и Аран ругались, выползая из воды, затянутой ряской и тиной, я сидела возле дерева и хихикала. Уж больно мне нравился их вид - мокрые, с клочьями водорослей, у Арана лягушка в кармане оказалась. Я не выдержала и захохотала в голос. Эти двое переглянулись и кинулись ко мне. Я увернулась. Так бы мы и гонялись втроем по берегу пруда до скончания веков, если бы вдруг не появился водяной и леший у меня на пути. Я споткнулась, полетела вниз по склону, цепляясь за ветки ивы, и кувырком влетела в воду, обдав повторно брызгами Арана и Лира. Водяной и леший только посмеивались.

Пришлось вылазить, сушиться всем вместе возле разведенного костра и заодно сделать перевал. Я спросила, почему мы не можем применить магию для того, чтобы высушиться побыстрее, но Лир и Аран отрицательно покачали головой, сказав, что рядом довольно крупный город. Засекут магию - появятся недоброжелатели, захотят поживиться, а нам ни к чему светится. Откуда мы знаем, сколько тут в этом городе - Ильсидоре, как сказал Лир, желающих помочь ведьме. Она ведь может управлять на расстоянии.

Так мы и сохли возле костра, не применяя магию. Я потом отправились к городу. Нужно было торопиться, чтобы успеть к вечеру. Во-первых, у нас закончилась практически вся еда, даже я догрызла в пути последнюю шоколадку, припасенную на крайний случай, во-вторых, ночами было уже холодно, хотелось в тепло и уют дома. Кроме того, нужно было попасть в Аридейл до начала зимы, а учитывая, что шли мы медленно, часто отдыхали, по нескольку дней задерживались в деревнях, чтобы я могла набраться сил, то нужно было торопиться. Дожди осенью - еще полбеды, а вот снег, который повалит и заметет все дороги, уже беда. Так мы только к весне до столицы доберемся.

Можно было, конечно, идти не лесом, а дорогой, через поселки и добраться быстро, но Лир и Аран были против. Моя безопасность их очень волновала. Не дай бог, кто узнает, что я - русалка. Все. Для меня будет конец. Или для Лира с Араном, которые меня защищать будут.

Еще одной проблемой для меня было то, что мне нужна была одежда, а золотых становилось все меньше и меньше, потому что я наотрез отказывалась от еды, если не вносила свою долю в ее покупку. Да и мелочей, как оказалось, мне было нужно немало. Рвалась от ходьбы обувь, рвались от цепких веток в чаще туники и штаны. Сначала я штопала, ставила заплатки, а потом, поняв, что это бесполезно, купила все новое. А то остались у меня только сарафаны легкие, да платья летние. Смешно в таком по лесу ходить и нелепо. Я их только в деревне-то и надевала.

Но пятьдесят золотых пришлось потерять еще и потому, что я совершила глупость. Случайно разбила в одной из лавок антикварную вазу. Туда мы зашли посмотреть на ювелирные украшения, Лир сказал, что ему нужно выбрать зачем-то браслет. Пока они с Араном совещались и смотрели, я бродила по лавке, засмотрелась, споткнулась и ваза полетела на пол. Пришлось платить, расставаясь с тяжело заработанными деньгами. В итоге, сейчас у меня оставалось после всего этого только десять золотых, да четыре серебрушки. И я снова была озадачена, где бы заработать денег.

В этот раз я шла и спокойно размышляла, потому что в магии тренироваться Лир мне запретил. Мало ли. И чего их пугает близость к городу? По-моему, в толпе затеряться легче и проще. Аран с Лиром заметно нервничали, особенно, когда мы к вечеру подошли к Ильсидору, переглядывались тревожно, перешептывались, но на мои вопросы о том, что происходит, не отвечали. Странные они какие-то. Очень.

Глава тринадцатая

В Ильсидор мы вошли, когда солнце стало клониться к закату. Это был большой город, с красивыми высокими домами, украшенными флагами и разноцветными фонариками. Лир и Аран, не сговариваясь, шли в одну сторону, мне только оставалась брести за ними следом, перебирая усталыми ногами.

Мы бродили долго, петляя по улицам и переулкам, пока, наконец, не оказались возле небольшой таверны. Лир открыл дверь, и мы вошли. Помещение было небольшим, все столики заняты людьми, эльфами, магами. Лир подошел к хозяину, договариваться о ночлеге. Они о чем-то пошептались, я увидела, как в руке у Лира блеснул золотой, который тут же исчез у хозяина таверны, и нас через пару минут проводили на третий этаж, показав комнаты. Их было на этот раз три. Как Лиру и Арану не хотелось остаться вместе со мной, я на этот раз не согласилась, мне нужно было побыть одной.

В моей комнате оказалась кровать, стол, пара стульев, шкаф для вещей и небольшое пыльное окно, выходящее во двор. Аран и Лир закинули вещи в свои комнаты, и вернулись ко мне. Через десять минут нам принесли ужин. Горячий луковый суп с теплым хлебом, пирожки с яблоками и повидлом и какой-то травяной напиток, в который добавили мяты. Ели мы, молча, и как только закончили ужинать, в дверь постучались и в комнату двое слуг внесли ванну и ведра с горячей и холодной водой.

Как только мы остались одни, Лир с Араном переглянулись, и словно о чем-то договорились, как я поняла через минуту, эльф вышел посторожить на всякий случай. А я разделась, заставив Лира отвернуться к окну, и залезла в воду. Хвост, конечно, не влез, высунулся из воды, но все равно это было блаженством. Я расслабилась, закрыла глаза и открыла только тогда, когда руки Лира легли мне на плечи и стали делать массаж. Хорошо-то как, особенно, когда тебя понимают с полуслова, вернее с полувзгляда.

Правда, длилось это не долго. Лир помог вымыть волосы, а потом втащил меня из воды, замотав в полотенце, посадил на кровать. И мы стали ждать, пока хвост исчезнет. За это время маг расчесал мне волосы гребнем, доел оставшиеся два пирожка, разобрал мои вещи, так как в городе мы планировали задержаться на пару дней, и проверил надежность замка на двери, предупредив, что все равно поставит защиту на дверь и на окно, чтобы никто не вошел. Ну, а если что - он рядом, за стенкой, стучи мол. Слуги унесли воду и ванну, Лир чмокнул меня на прощание в щеку, пожелал спокойной ночи и ушел, оставив меня одну.

Я отвыкла спать в доме. Дорога через лес, привалы, шорохи птиц и мелких зверюшек - это было привычным, правильным, обыденным. В таверне же стояла тишина. Изредка внизу раздавались голоса, но на третьем этаже слышимость была минимальна, а к полуночи все стихло окончательно. Я лежала в темноте с закрытыми глазами, пытаясь уснуть. Выходило плохо. Когда же эта бесконечная бессонница закончится? В лесу под деревом я всегда засыпала. Видимо, свежий воздух так на меня действует. Я перевернулась на другой бок. Вот ведь ерунда, простыни казались слишком жесткими, особенно по сравнению со спальным мешком. Я про себя хихикнула. Земля, усыпанная еловыми иголками и листьями мне нравилась больше, была мягче, чем обычная человеческая постель. Кому расскажешь, не поверят.